Andreas Mikkelsen kjempet om seieren helt til siste meter under Rally Polen, men teamkamerat Sebastien Ogier ble til slutt for sterk. – Dette er et av mine beste løp noensinne, sier Andreas.
I år som i fjor handlet VM-runden i Polen om de to VW Motorsport-førerne Andreas Mikkelsen og Sebastien Ogier. Og som i fjor, var det den dobbelte verdensmesteren som var sterkest. Men det er ikke ofte franskmannen må svette så hardt for å dra seieren i land. I mål var det bare 11,8 sekunder som skilte de to teamkameratene – som også er nummer en og to i VM. Og det etter over to timer og 26 minutter med kjøring. Det sier alt om hvilken rallythriller helgens VM-runde har vært.
– Dette var nesten perfekt, men det må være helt perfekt for å slå Seb (Ogier). Likevel er dette et av mine beste så langt i karrieren, slår nordmannen fast.
Foran søndagens to etapper, hadde Ogier en beskjeden luke på 5,6 sekunder. Selv om Andreas gjorde det han kunne for å kutte ned på forspranget, var det Ogier som vant søndagens åpningsetappe – 2,5 sekunder foran Andreas, som var nest raskest på etappen. Dermed hadde verdensmesteren et forsprang på 8,1 sekunder før den avsluttende powerstage-etappen. Bare et uhell kunne frariste den rutinerte rallymesteren nok en seier.
Andreas og kartleser Ola Fløene viste nok en gang at de trives når det går fort. Da han vant SS2 viste bilens datalogg at han hadde holdt full gass i 70,8 prosent av etappen – det vil si 4 minutter og 12,8 sekunder. Etappetiden var 5,57,0, noe som gir en gjennomsnittsfart på 131,09 km/t – den raskeste fartsetappen i VM så langt i sesongen. 26-åringen vant også SS15, da med en gjennomsnittsfart på 128,13 km/t. Det er for øvrig den nest raskeste etappen i VM i 2015.
– Det har vært en utrolig morsom fight med Seb (Ogier). Han er de siste to års verdensmester og jeg ga han kamp til døra. Selv om det hadde smakt ekstra godt med seier, så er jeg fornøyd med andreplass. Det betyr også at jeg tok tilbake andreplassen i VM-sammendraget. Det var hovedmålet før løpet, og da kan jeg ikke si meg annet enn fornøyd med helgen, sier Andreas, som med fem pallplasser på årets sju VM-runder har levert en meget sterk første halvdel av sesongen. Ogier er suveren i VM, med sine 161 poeng. Andreas har 83 poeng, og har med det en luke på 14 poeng ned til Østberg på tredjeplass.
– Nå skal det bli godt med litt ferie og samle krefter før neste VM-runde i Finland i starten av august. Jeg er veldig fornøyd med første halvdel av sesongen, og skal gjøre det jeg kan for å følge opp også i siste halvdel, sier han.
Rally Polen, sammenlagt:
1) Sebastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC 2:26:11.5
2) Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC +11.9
3) Ott Tänak, Ford Fiesta RS WRC +23.0
4) Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC +44.7
5) Hayden Paddon, Hyundai i20 WRC +1:14.6
6) Thierry Neuville, Hyundai i20 WRC +1:44.5
7) Kris Meeke, Citroën DS3 WRC, +1:57.7
8) Robert Kubica Robert, Ford Fiesta RS WRC, +2:08.3
9) Mads Østberg Mads, Citroën DS3 WRC, +2:18.2
10 Dani Sordo, Hyundai i20 WRC, +2:48.4
World Rally Championship (WRC) etter 7 runder:
1) Ogier 161 poeng
2) MIKKELSEN 83 p
3) Østberg 69 p
4) Latvala 66 p
5) Neuville 58 p
6) Meeke 53 p og Evans 53 p.