Årets utgave av Rally Portugal er helt ny. Andreas Mikkelsen mener det er en fordel for han. I sesongens femte VM-runde jakter 25-åringen sesongens fjerde pallplassering – og det i en ny og oppgradert bil.
VM-runden i Portugal er for første gang siden 2001 flyttet tilbake til området rundt Porto – nord i landet. Det betyr at etappene er helt nye for dagens toppførere, noe Andreas Mikkelsen er tilfreds med.
– Vi trives godt på nye etapper, og har tidligere vist at vi mestrer det bra. Derfor mener jeg at det er en fordel for oss at ingen av våre konkurrenter har erfaring med årets etapper, sier han.
Etappene kjøres i stor grad på fjellet, hvor det er helt åpent terreng. Det er brede og fine veier, men skulle det regne så må førerne forberede seg på at det blir veldig glatt. Det er ventet horder med tilskuere, for løpet ble flyttet fra Porto-området nettopp på grunn av at så mange tilskuere skapte kaos rundt etappene. Derfor skal det bli spennende å se hvordan dette vil slå ut nå som løpet er tilbake i området hvor portugisisk rallysport har sitt mekka.
Selv om etappene beskrives som helt nye, vil den avsluttende power stage-etappen være kjent for noen av førerne. Dette gjelder blant annet for Andreas. Det er nemlig den samme etappen som ble benyttet under Fafe-sprinten som 25-åringen deltok i da han kjørte sitt aller første løp i en VW Polo WRC i 2013.
– Det er et morsomt minne, og jeg likte etappen veldig godt, sier han.
Det var også i Portugal han en snau måned senere fikk sin debuten i WRC-sammenheng for Volkswagen Motorsport. Da kjørte han inn til sjetteplass, mens han i fjor kjempet seg inn til en fjerdeplass etter en meget god avslutning på løpet. I året utgave av Rally Portugal vil han og kartleser Ola Fløene for første gang i konkurransesammenheng kjøre andre generasjon av VW Polo WRC.
– Bilen er oppgradert og jeg har kjørt den litt på test. Jeg har fått en god følelse og den kjennes veldig bra. Jeg gleder meg til å ta den i bruk også i konkurranse, sier han.
Nordmannen har fått en veldig god start på sesongen. Han åpnet med pallplass på de tre første VM-rundene, før det ble brutt løp i Argentina. Nå sikter han seg imidlertid inn på en plass på seierspallen igjen.
– Jeg har gode minner fra Portugal, og er optimistisk. En topp tre-plassering er absolutt realistisk, sier han.
Rally Portugal på TV2 Sportskanalen
Torsdag 21 mai kl 20:00
Fredag 22 mai kl 00:25 Høydepunkter
Lørdag 23 mai kl 14:25 Høydepunkter
kl 01:15 Høydepunkter
Søndag 24 mai kl 08:30 Høydepunkter
kl 12:00 DIREKTE power stage, Fafe-sprint
kl 01:30 Høydepunkter
Tidsplan:
Torsdag 21 mai
19:01 SS1 Lousada (SSS) (3,36km)
Fredag 22 mai
09:40 SS2 Ponte de Lima 1 (27,53km)
10:25 SS3 Caminha 1 (18,05km)
11:15 SS4 Viana do Castelo 1 (18,76km)
Service Exponor
14:50 SS5 Ponte de Lima 2 (27,53km)
15:35 SS6 Caminha 2 (18,05km)
16:25 SS7 Viana do Castelo 2 (18,76km)
FlexiService Exponor
Lørdag 23 mai
08:54 SS8 Baiao 1 (18,57km)
09:35 SS9 Marao 1 (26,46km)
11:02 SS10 Fridao 1 (37,67km)
Service Exponor
14:39 SS11 Baiao 2 (18,57km)
15:20 SS12 Marao 2 (26,46km)
16:47 SS13 Fridao 2 (37,67km)
FlexiService Esponor
Søndag 24 mai
08:05 SS14 Fafe 1 (11,15km)
08:50 SS15 Vieira do Minho (32,35km)
Regroup Fafe
11:08 SS16 Fafe 2 PowerStage (11,15km)
VM poeng 2015 (etter 4 av 13 løp)
- Sebastien OGIER, VW, Frankrike 84p
- Mads ØSTBERG, Citroën, Norge 51p
- Andreas MIKKELSEN, VW, Norge 47p
- Elfyn EVANS, Ford, GB 41p
- Kris MEEKE, Citroën, Irland 35p
- Thierry NEUVILLE, Hyundai, Belgia 35p
- Dani SORDO, Hyundai, Spania 30p
- Martin PROKOP, Ford, Tsjekkia 26p
- Jari-Matti Latvala, VW, Finland 19p
- Ott TANAK, Ford, Estland 13p
VM-kalenderen 201/Andreas Mikkelsens resultater
22 – 25 januar Rally Monte-Carlo (asfalt/is) 3 plass
12 – 15 februar Rally Sweden (snø) 3 plass
5 – 8 mars Rally Mexico (grus) 3 plass
23 – 26 april Rally Argentina (grus) Brutt
21 – 24 mai Rally Portugal (grus)
11 – 14 juni Rally Italia – Sardinia (grus)
2 – 5 juli Rally Polen (grus)
30 juli – 2 august Rally Finland (grus)
20 – 23 august Rally Tyskland (asfalt)
10 – 13 september Rally Australia (grus)
1 – 4 oktober Rally Frankrike – Korsika (asfalt)
22 – 25 oktober Rally Spania (grus/asfalt)
12 – 15 november Wales Rally GB