Andreas Bakkerud og det bergensbaserte teamet Bergen Motorsport Evolution har kjørt seg rett inn i EM-toppen etter en dramatisk nest siste runde i Europamesterskapet i rallycross i franske Lohéac.
Med over 100 000 tilskuere på tribunene og hele 50 biler til start, ble det en intens og uforutsigbar helg preget av svært skiftende værforhold, der regn og tørt underlag avløste hverandre om hverandre.
Sikret andreplassen i finalen
Etter tøffe kamper gjennom de innledende omgangene og finalene, kjørte Andreas Bakkerud inn til en kruttsterk andreplass i helgens løp. Han måtte se seg slått av den franske hjemmefavoritten Fabien Pailler, som sikret seieren på sin egen hjemmebane.
– Det var utrolig tøffe forhold med regn og tørt om hverandre, forteller en fornøyd Andreas Bakkerud etter målgang. Han unner franskmannen seieren foran det massive hjemmepublikummet:
– Skulle noen vinne i dag, bortsett fra meg, så var det franskmannen Fabien Pailler som kjørte på hjemmebane. Han bor bare 20 minutter unna banen vi kjørte på. Jeg fikk faktisk litt gåsehud da de spilte den franske nasjonalsangen for ham, innrømmer Bakkerud.
Leder Europamesterskapet
Andreplassen i Lohéac betyr at Bakkerud nå overtar den sammenlagte ledelsen i Europamesterskapet. Før den store finalen ligger bergenseren ett poeng foran den svenske forhåndsfavoritten og åtteganger verdensmesteren Johan Kristoffersson. Det å lede mesterskapet mot så sterk motstand betyr mye for både føreren og teamet:
– Det er kjempegøy at et lite team fra Bergen klarer å lede Europamesterskapet foran en åtte ganger verdensmester som Johan Kristoffersson, sier Bakkerud. Alt avgjøres i Portugal om to uker Det er duket for et ekstremt spennende oppgjør når mesterskapet skal avgjøres om nøyaktig to uker. Finalen avvikles i Lousada, Portugal, og vil kjøres som en såkalt «double-header» – med fulle løpsrunder både lørdag og søndag. Med kun ett poeng som skiller de to i toppen, er det duket for en av de mest nervepirrende EM-avslutningene på mange år.
(Fotos: Jan Kåre Rafoss)