Ett år etter en dramatisk punktering og et kraftig krasj på Salzburgring, fikk Emil Gjerdrum (19) en helt annen opplevelse på den østerrikske banen. Sammen med teamkamerat Fabian Dybionka kjørte han inn til andreplass i lørdagens ADAC GT Masters-løp – hans beste resultat i mesterskapet så langt.
I det første 80 minutter lange løpet, med to førerbytter, startet Gjerdrum fra niende startspor og kjørte seg opp til fjerdeplass allerede etter første sving. Innen fem runder var han oppe på tredjeplass. Etter pitstop og førerbytte tok Gjerdrum over bilen på andreplass i sitt siste stint og jaktet seieren resten av løpet.
Ford Mustang GT3-en var bare 0,493 sekunder fra seieren ved målgang. Gjerdrum presset den ledende BMW-en gjennom flere runder, men det var vanskelig å komme forbi på den raske Salzburgring-banen. BMW-en ble kjørt av Tim Zimmermann og Leyton Fourie, som etter helgen gikk opp i mesterskapsledelsen.
– Vi hadde farten til å vinne, og jeg prøvde å holde presset oppe helt til mål. Det var utrolig nære, men andreplass er mitt beste resultat i GT Masters så langt, så jeg er veldig fornøyd med løpet.
Andreplassen er Gjerdrums beste resultat i ADAC GT Masters, etter tre tidligere pallplasser med tredjeplass. HRT sikret samtidig et dobbeltpodium på lørdagen da teamets andre Ford Mustang GT3 tok tredjeplassen.
Pallplass glapp etter straffer
I søndagens løp 2 endte Gjerdrum og Dybionka på sjetteplass, men duoen hadde også denne gangen fart til å kjempe om pallen. To straffer kostet laget over 20 sekunder totalt, noe som gjorde at en ny pallplassering glapp.
– Vi hadde tempoet til å kjempe om pallen også søndag, så det er selvfølgelig litt frustrerende. Samtidig er det en del av racing, og vi må ta lærdom av det. Det viktigste er at vi hadde farten hele helgen.
Sterk retur etter fjorårets punktering
Returen til Salzburgring hadde en ekstra betydning for Gjerdrum etter fjorårets punktering og påfølgende krasj i den raskeste svingen på banen. Før helgen var han derfor noe spent på å komme tilbake.
– Fjoråret var en ganske brutal opplevelse, så jeg var litt skeptisk før helgen. Derfor føles det ekstra godt å komme tilbake og kjempe om seieren på samme bane ett år etter det som skjedde.
Gjerdrum trekker frem Haupt Racing Team og Ford Racing som en viktig del av resultatet.
– Jeg må virkelig takke Haupt Racing Team og Ford Racing for denne helgen. De har gjort en fantastisk jobb, og jeg er veldig takknemlig for arbeidet og tilliten jeg får.
Med en andreplass og en sjetteplass tar Gjerdrum med seg sin sterkeste helg i ADAC GT Masters så langt videre til sesongfinalen på Hockenheimring i oktober.
ADAC GT Masters avsluttes på Hockenheimring 9.–11. oktober.