Etter seks ukers VM-opphold skal fem norske deltagere i aksjon under helgens Rally Finland. Petter Solberg/Phil Mills, Henning Solberg/Cato Menkerud, Andreas Mikkelsen/Ola Fløene Mads Østberg/Ole Kr. Unnerud og Eyvind Brynildsen/Denis Giraudet stiller alle til start.
-Jeg ser virkelig frem til å komme tilbake til hverdagen igjen etter sommeroppholdet. Rally Finland er også noe helt spesielt, og et løp der vi har leverte gode resultater de siste årene, sier Petter Solberg som ikke bare har hatt ferie siden Rally Tyrkia. Han har testet og vært med på å videreutvikle Subarus nye Impreza WRC2008. Senest i helgen kjørte han asfalttest i Tyskland.
-Hele teamet har jobbet knallhardt i hele sommer for å videreutvikle bilen. Vi har testet på veier i Finland som er identiske til de vi skal kjøre på til helgen, og jeg kom rett hit til Finland etter asfalttest i Tyskland, kan Petter Solberg fortelle.
Med sine raske gode grusveier, sine hopp som sender førerne til himmels og fullfartssvinger, er det finske løpet i området rundt Jyväskylä svært populært blant VM-førerne. Med sine høye hastigheter blir løpet ofte betegnet som rallysportens formel 1, den som har kjørt aller raskest av samtlige i Finland er Petter Solberg. For noen år siden noterte han rekord i en VM-runde med over 130 km/t i gjennomsnittshastighet på den legendariske Ouninpohja-etappen. I år er den borte fra løpet, nettopp på grunn av den høye hastigheten.
Rally Finland er tredje løpet med den nye Subaru Impreza WRC2008. I de to første har Petter Solberg kjørt inn til henholdsvis 2. og 6. plass. Etter å ha vist seg som en solid og konkurransedyktig bil i de røffe løpene i Hellas og Tyrkia, er det andre kvaliteter det stilles krav til på de brede finske veiene med god standard.
-Vi har jobbet hardt siden Rally Tyrkia og forbedret bilen på en rekke områder, og vi er spente på hvor vi står i denne type løp. Vi stiller med en slankere bil denne gangen. Det er stor forskjell fra den solide bilen vi hadde i Hellas og Tyrkia, sier Subarus, Paul Howarth.
Henning Solberg
Henning Solberg og Cato Menkerud var best av de norske med 5. plass i Finland i fjor. Henning har kjørt VM-løpet i Finland åtte ganger tidligere, og har en plass blant de fem beste som sitt med med sin Ford Focus WRC denne gangen også.
-Dette e ret løp jeg har mye erfaring fra, og det er et løp jeg liker svært godt. Høy fart og mange hopp er noe jeg liker. Vi har vært inne blant topp fem de to siste årene, og jeg ser ingen grunn til at vi kan gjenta det, sier Henning som mener at løpet er svært krevende.
-Man må være topp konsentrert hele tiden, for alt skjer så fort, og det er så mange hopp hele tiden, mener Henning som gleder seg til å kjøre nesten på hjemmebane.
-Det er så mange norsek tilskuere i Finland at det føles nesten som å være på hjemmebane.
Mads Østberg
Mads Østberg og kartleser Ole Kristian Unnerud overrasket stort da de kjørte inn til 8. plass i Finland i fjor. Ikke dårlig å ta sitt første VM-poeng i et så krevende løp med så god deltagelse. I år er de igjen på plass i sin Subaru Impreza WRC.
-Målet er et bedre resultat i år enn i fjor. Men jeg har ikke hatt det mentale overskuddet. Det har vært en tung sesong så langt. Vi har hatt tempoet i bilen, men vi har hatt mye motgang. Det gjør meg litt sliten, sier Mads Østberg.
– Jeg liker meg kjempegodt i Finland. Veiene er raske og passer meg veldig bra. Derfor gleder jeg meg skikkelig til helgen, forteller han.
Andreas Mikkelsen
Andreas Mikkelsen og Ola Fløene imponerte stort med 5. plass i det svenske VM-løpet i vinter. Fortsatt står de bokført med de fire VM-poengene de fikk der. I Finland satser de på nye poengplass med sin Ford Focus WRC.
Eyvind Brynildsen
Eyvind Brynildsen deltar i sin gruppe N Mitsubishi Lancer sammen med sin franske kartleser Denis Giraudet. Han har ikke hatt falksen på sin side i år, og er spent foran helgens start.
– Helt ærlig er jeg usikker på VM-runden i Finland. Jeg må ta det som en utfordring, også får vi se hvordan det går, sier Brynildsen.
Rally Finland har sin base i Jyväskylä, og serviceplassen er som vanlig plassert i byens sentrum. Løpet gikk tidligere under navnet 1000 Sjöars Rally. Det er 60 000 innsjøer i Finland og svært mange av dem fines i områder der løpet blir kjørt. Selv om løpet kjøres i samme område som tidligere er det mye nytt i årets utgave. Fem av fartsetappene er helt nye, men den tradisjonelle åpningen med super spesial-etappe på Killeri Travbane torsdag kveld er fortsatt med. På fredag kjøres det vest for Jyväskylä. På lørdag er det flest nyheter, og det er også den lengste og mest krevende dagen. Fem av de ti etappene på lørdag er nye, og en av dem har med deler av den tidligere Ouninpohja-etappen. På søndag kjøres det øst for Jyväskylä, og totalt skal det kjøres 24 fartsetapper på til sammen 340,42 km.
Det er over 100 deltagere i løpet.
I fjor var det finske Marcus Grönholm som vant løpet foran sin landsmann Mikko Hirvonen og med franske Sebastien Loeb på 3. plass.
TV-sendinger fra Rally Finland
NRK
Fredag NRK2: kl. 22.20
Lørdag NRK2: kl. 22.25
Søndag NRK1: kl. 23.20
Eurosport
Fredag: kl. 23.00
Lørdag: kl. 23.00
Søndag: Kl. 23.00
Tidsskjema Rally Finland (norsk tid)
9. VM-runde, 31. juli – 3. august
Torsdag 31. juli: Dag 1 Jyväskylä – Jyväskylä
Start Jyväskylä Paviljonki, 18.00
SS1 SSS Killeri 1, 2.06 km 18.45
Finish Jyväskylä Paviljonki, 19.15
Fredag 1. august: Dag 1 (fortsetter) Jyväskylä – Jyväskylä
Service A Paviljonki (15 min), 05.30
SS2 Vellipohja 1, 16.16 km, 07.30
SS3 Mökkiperä 1 10.38 km, 08.26
SS4 Palsankylä 1 12.90 km, 09.09
Service B Paviljonki (30 min), 09.32
SS5 Vellipohja 2, 17.16 km 10.47
SS6 Mökkiperä 2, 11.38 km 11.43
SS7 Palsankylä 2, 13.90 km 12.26
Service C Paviljonki (30 min), 13.49
SS8 Urria, 12.65 km, 15.18
SS9 Lautaperä, 7.87 km, 15.50
SS10 Jukojärvi, 22.18 km, 16.29
SS11 SSS Killeri 2, 2.06 km, 19.00
Service D Paviljonki (45 min), 19.30
Etappemål Paviljonki, 20.15
Totalt km SS 1. dag: 131.70 km
Lørdag 2. august: Dag 2 Jyväskylä – Jyväskylä
Service E Paviljonki (15 min), 05.00
SS12 Himos, 15.35 km, 06.13
SS13 Hirvimäki, 10.67 km 07.09
SS14 Surkee 1, 14.80 km, 07.34
Service F Paviljonki (30 min), 08.33
SS15 Leustu, 21.43km 10.46
SS16 Kakaristo 1, 20.09 km, 11.45
SS17 Kaipolanvuori, 13.64 km, 12.26
SS18 Surkee 2, 14.80 km 13.31
Service G Paviljonki (30 min), 14.30
SS19 Kakaristo 2, 20.09 km, 16.13
SS20 Juupajoki, 21.13 km, 17.03
SS21 Väärinmaja, 16.25km, 17.56
Service H Paviljonki (45 min), 19.51
Etappemål Paviljonki, 20.36
Totalt km SS 2. dag: 168.25 km
Søndag 3. august: Dag 3 Jyväskylä – Jyväskylä
Service I Paviljonki (15 min), 07.20
SS22 Lankamaa, 23.09 km, 08.38
SS23 Hannula, 10.92 km, 09.44
SS24 Ruuhimäki, 6.46 km, 11.02
Finish Paviljonki, 12.30
Totalt km SS 3. dag: 40.47 km
Totalt km SS hele løpet: 340.42 km
VM-stilling, førere, etter 8 av 15 runder
1. Mikko Hirvonen, 59
2. Sebastien Loeb, 56
3. Jari-Matti Latvala, 34
4. Chris Atkinson, 31
5. Dani Sordo, 30
6. Petter Solberg, 20
7. Gigi Galli, 17
8. Henning Solberg, 16
Team
1. BP Ford Abu Dhabi, 99
2. Citroen Total, 90
3. Subaru 53
4. Stobart VK M-Sport, 41
5. Munchi’s Ford, 19
6. Suzuki, 10