Norges Bilsportforbund har tildelt hederstittelen «Årets Bilsportsutøver» til rallyfører Andreas Mikkelsen (23) og hans kartleser Ola Fløene (43). De to vant i år IRC-mesterskapet i rally for andre år på rad.
-Vi er for tiden verdens beste rallynasjon, ikke minst takket være innsatsen til Andreas og Ola i årets sesong. Etter at de sikret sin andre IRC-tittel på rad er de helt klart verdig tittelen «Årets Bilsportsutøvere», sier Bilsportforbundets president Roar Forgaard.
Jubelen var stor blant de 620 som var til stede under NBFs premieutdeling på fredag da man avslørte kåringen.
Andreas Mikkelsen og Ola Fløene startet sitt samarbeid allerede i 2005. Fløene hadde da vært kartleser for flere norske førere som Henning Solberg, Morten Østberg og Martin Stenshorne for å nevne noen. I 2006 kjørte Mikkelsen og Fløene sitt første VM-rally sammen i Wales. I 2008 ble Mikkelsen tidenes yngste fører som har tatt VM-poeng da han endte på 5. plass i Rally Sweden.
I 2009 ble Mikkelsen norgesmester i gruppe N, stadig med Fløene ved sin side. I 2010 var det Intercontinental Rally Challenge (IRC) som sto på programmet. I fjor fikk de fabrikkskontrakt med Skoda Motorsport UK og vant mesterskapet i en Skoda Fabia S2000. Samtidig ble de tatt inn i Volkswagens Motorsports Juniorprogram og kjørte enkelte VM-runder for VW. Det har de også gjort i år, og i tillegg forsvarte de sin IRC-tittel for Skoda UK.
Neste år fortsetter Andreas Mikkelsen som fabrikksfører for Volkswagen i deres nye VW Polo R WRC i VM.
Norges Bilsportforbund innførte kåringen av ”Årets Bilsportsutøver” (bilsportens Kongepokal) i 1988, og følgende 24 kåringer er foretatt:
Bjørn Skogstad (1988) Petter Solberg (1999, 2001, 2002 og 2003)
Harald Huysman (1989) Harald Sachweh (2004)
Liv Berstad (1990) Anders Krohn (2005, 2008)
Martin Schanche (1991 og 1995) Frode Holte (2006)
Roar Vannebo (1992) Mads Østberg (2007)
Ludvig Hunsbedt (1993 og 1997) Mats Lysen (2009)
Tommy Rustad (1994 og 2000) Sverre Isachsen (2010, 2011)
Eivind Opland (1996 og 1998) Andreas Bakkerud (2011)
Henning Solberg (1999) Lars Øivind Enerberg (2011)
Andreas Mikkelsen og Ola Fløene (2012)