Tommy Rustad slet med en verkende rygg og stor dekkslitasje da han var taktisk og sikret seg en 5. plass i helgens 7. STCC-runde i Falkenberg – hans billøp nummer 450.
-Det ble mer en kamp mot dekkene enn mot konkurrentene. Jeg var livredd for at venstre fordekk skulle bli totalt utslitt og punktere, så jeg kjørte bare for å forsvare femteplassen de siste rundene, sa den norske Volvo-føreren. I tillegg til dekkslitasjen, slet han også med en verkende rygg i de 50 rundene i Falkenberg.
-Jeg løftet litt galt tidligere i uka, og har hatt problemer med ryggen noen dager. Jeg merket at jeg ble mer sliten enn vanlig. Smertene var egentlig verst da jeg skulle ut av bilen etter løpet, sa Rustad.
Men det var dekkene han tenkte mest på der han gjorde det han maktet for å holde på 5. plassen rundt den raske banen. Han så at flere av konkurrentene fikk problemer. Thomas Schie for eksempel punkterte to ganger, og Rustads teamkollega Robert Dahlgren valgte å bytte dekk to ganger under løpet for å unngå punktering. Derfor valgte Rustad å spare dekkene så godt han kunne.
-Det var ny asfalt på banen som slet veldig på dekkene for oss som har forhjulsdrevne biler. Dessuten er det stort sett bare høyresvinger på banen, og da er påkjenning på venstre forhjul stor. Selv om ikke 5. plass er det vi kjemper for, så ble vi tross alt best med forhjulsdreven bil, sier Rustad, som ble sterkt presset av Jan «Flash» Nilsson mot slutten.
-Ja, han kom fort på slutten, så jeg var spent på om jeg skulle klare å holde ham bak meg.
Tommy Rustad startet fra 9. startspor etter en liten taktisk feil fra teamet under kvalifiseringen. På fredag var han nest raskest under test på Falkenberg. På treningen søndag morgen var han raskest, og alle regnet med at Tommy ville være blant de aller beste på kvalifiseringen i sitt billøp nummer 450. Men regnvær ødela mulighetene.
-Jeg kjørte ut tidlig, men etter to runder kjørte jeg inn for å bytte om på dekkene. Det skulle jeg ikke gjort. Da begynte det å regne, og da var det kjørt, sier Rustad som hadde 10. beste tid. Ettersom hans teamkollega Robert Dahlgren ble flyttet ned ti plasser, ble det 9. startspor på Rustad.
Den som vant 7. STCC-runde i Falkenberg var BMW-føreren Fredrik Ekblom. Nærmest fulgte Robin Rudholm og Carl Rosenblad.
Neste STCC-runde kjøres på Gelleråsbanen i Karlskoga 17. august, mens den norske runden kjøres på Vålerbanen 14. september.
Resultater STCC 7. runde, Falkenberg
1) Fredrik Ekblom, BMW 320si, 44 min 27,433 sek
2) Robin Rudholm, BMW 320si, +0,447
3) Carl Rosenblad, BMW 320si, +6,024
4) Richard Göransson, BMW 320si, +6,532
5) Tommy Rustad, Volvo C30, +9,032
6) Jan Nilsson, BMW 320si, +9,337
7) Robert Dahlgren, Volvo C30, +10,205
8) Johan Stureson, Peugeot 307, +15,841
9) Tomas Engström, Honda Accord, 19,441
10) Tobias Johansson, Mercedes C200, +20,325
Poengstilling etter 7 runder
1) Fedrik Ekblom, 44
2) Richard Göransson, 42
3) Robin Rudholm, 39
4) Thed Björk, 35
5) Jan «Flash»Nilsson, 20
6) Tommy Rustad, 16
6) Thomas Schie 16
8) Tomas Engström, 13
9) Matthias Andersson, 12
9) Johan Stureson, 12