Norges Bilsportforbund har kåret Emil Antonsen (20) til «Årets Bilsportsutøver». Antonsen er tidenes første norske Europamester i karting. En tittel han sikret seg i sylskapt konkurranse med 95 andre førere.
Emil Antonsen, som kommer fra Stokke i Vestfold og representerer NAF Gokart Vestfold, kunne sikre seg EM-gullet i klassen KZ2 etter to knallharde EM-runder i henholdsvis i Tyskland og Belgia. Det er så jevnt og hard konkurranse at det kun var fire av de totalt 95 førerne som deltok som klarte å ta poeng i begge rundene. Emil Antonsen kjørte inn til henholdsvis 4. og 2. plass.
Jubelen var stor blant de over 600 som var til stede under NBFs premieutdeling på fredag da man avslørte kåringen.
-Prestasjon er imponerende. På dette nivået i karting er det ikke bare å være rask som teller. Man skal også ha kontroll på sine konkurrenter, være taktisk smart og ikke minst klare å komme seg gjennom alle heat og sikre en god startposisjon i finalen. Emil viste i år at han mestret dette best av alle, og vi har all grunn til å være stolte av prestasjonen. Han er en verdig Årets Bilsportutøver i Norge, sier visepresident i NBF Glenn Mellegaard som overrakte Antonsen beviset på at han er Årets Bilsportutøver.
Emil Antonsen var ni år gammel da han startet sin karriere i klassen Cadetti her hjemme. Deretter avanserte han raskt i klassene, Micro, Mini, ICA Jr., KF3 og KF2 før han i 2010 satset på girklassen KZ2. Året før tok han NM-sølv i KF2, og i 2012 tok han sin første NM-medalje i KZ2.
I fjor løsnet det skikkelig for Vestfold-gutten. Da ble han norgesmester og han tok andreplass i World Cup. I år ble det altså fulgt opp på en glimrende måte med EM-gull i en av bilsportens vanskeligste grener å hevde seg i.
Norges Bilsportforbund innførte kåringen av ”Årets Bilsportsutøver” (bilsportens Kongepokal) i 1988, og følgende 26 kåringer er foretatt:
Bjørn Skogstad (1988)
Harald Huysman (1989)
Liv Berstad (1990)
Martin Schanche (1991 og 1995)
Roar Vannebo (1992)
Ludvig Hunsbedt (1993 og 1997)
Tommy Rustad (1994 og 2000)
Eivind Opland (1996 og 1998)
Henning Solberg (1999)
Petter Solberg (1999, 2001, 2002 og 2003)
Harald Sachweh (2004)
Anders Krohn (2005, 2008)
Frode Holte (2006)
Mads Østberg (2007)
Mats Lysen (2009)
Sverre Isachsen (2010, 2011)
Andreas Bakkerud (2011)
Lars Øivind Enerberg (2011)
Andreas Mikkelsen og Ola Fløene (2012)
Emil Antonsen (2013)