Petter og Henning Solberg, Mads Østberg og Andreas Mikkelsen stiller alle til start i årets 13. VM-runde, Rally Korsika.
Fra raske og brede veier i Spania, beveger VM-førerne seg til de trangere og mer svingete veiene på Korsika. De 1000 svingers rally blir ofte det tradisjonsrike VM-rally på den franske middelhavsøya betegnet som.
Det er travelt for VM-førerne om dagen. Hele sirkuset forflyttet seg fra Spanias solkyst til Korsika på mandag, og på tirsdag var førerne i gang med gjennomkjøringen av løypa. Selv om det både i Spania og Korsika er snakk om asfaltløp er det ganske forskjellige forhold. Ikke bare er det trangere og langt mer svingete veier på Korsika. De er også mer humpete enn det førerne kjørte på i Spania. I det hele tatt er utfordringene for førerne større nå til helgen. I tillegg kan været spille en sentral rolle. Det kan være sol og varmt nede i Ajaccio der basen for løpet er, samtidig som det er både kaldt og regn oppe i fjellene der de fleste fartsetappene kjøres.
Petter Solberg vant på Korsika i 2003. Nå kommer han rett fra 5. plass i Spania, og kjører for en ny topp-plassering i sin Subaru Impreza WRC.
-Det er helt klart en utfordring for oss med to løp så tett på hverandre. Ofte gir det seg utslag i at de som har suksess i det første løpet følger opp med et godt resultat også i det neste. Har man motgang i det første så er det dessverre ofte slik at den forfølger deg også helgen etter, sier Petter Solberg.
Solberg og hans kartleser Phil Mills kjører for avansement i VM-sammendraget på Korsika. Solberg ligger på en 6. plass, men det er kun ett poeng opp til finske Jari-Matti Latvala på 5. plass. Petter Solberg har vært blant de seks beste i de seks siste VM-rundene. På disse løpene har han kjørt inn 14 poeng mer enn Latvala.
-Vi gjorde en del endringer underveis i Spania, og det fungerte absolutt best for oss på slutten av løpet. Mellom løpene nå er det liten tid til å gjøre endringer, så vi må bygge videre på der vi var da vi avsluttet i Spania på søndag, sier Petter Solberg videre.
Henning Solberg og kartleser Cato Menkerud var ikke fornøyde etter forrige helgs Rally Spania. De var langt bak teten, og håper på større suksess på Korsika.
-Vi lærte mye i Spania, og vi fant etter hvert frem til en bra innstilling på bilen. Det var spesielt differensialene vi slet med innstillingen av. Korsika er en helt annen type løp. Det er mer knotete og svingete, og jeg mener det skal passe oss bedre, sier Henning Solberg.
Andreas Mikkelsen og Ola Fløene hadde all grunn til å være fornøyd med innsatsen i Spania. De endte på 8. plass, og kunne dermed ta med seg ett VM-poeng i bagasjerommet på sin Ford Focus WRC.
-Til tross for at Spania var bare det andre VM-løpet vi har kjørt med bilen synes jeg vi fant frem til veldig bra innstillinger. Selvfølgelig er det alltid rom for forbedringer, og vi lærer hele tiden. Korsika er en annen type løp, mye langsommere, og veistandarden er dårligere. Men det er flott på Korsika, og vi ser frem til et par rolige dager på øya etter gjennomkjøringen, sier Andreas Mikkelsen.
Mads Østberg og Ole Kristian Unnerud slet med sin Subaru Impreza WRC i Spania. De fik imidlertid bedre flyt og fart i bilen mot slutten av løpet, og vil forhåpentligvis gjøre det bedre på Korsika.
Det er 52. gang Rally Korsika kjøres, og løpet har som nevnt sin base i Napoleon Bonapartes fødeby, Ajaccio, på vestkysten av den idylliske øya. Serviceplassen er lagt til havneområdet i byen, og det er startseremoni i Ajaccio på torsdag kveld.
Når det gjelder fartsetappene som starter på fredag morgen er det velkjente etapper for førerne. Men det er en etappe på fredag og en på lørdag som ikke har vært i bruk på en del år. Dessuten kjøres etappene på søndag i motsatt retning av hva de ble kjørt i fjor. Det er tre etapper som kjøres to ganger hver, en gang på formiddagen og en gang på ettermiddagen med service mellom, både fredag og lørdag. På søndag er det to etapper som kjøres to ganger. Totalt blir det 16 fartsetapper og til sammen er de 359 km.
De tre siste årene har franskmannen Sebastien Loeb vunnet Rally Korsika. Petter Som berg og Phil Mills vant løpet i 2003, samme året som Solberg ble verdensmester.
Det er tre VM-runder som gjenstår i år. Etter Korsika er det to grusløp i henholdsvis Japan og Wales som gjenstår.
TV-tider fra Rally Korsika:
NRK
Fredag: NRK2 kl. 21.40
Lørdag: NRK2 kl. 21.35
Søndag: NRK1 kl. 00.20
Eurosport:
Fredag: kl. 22.30
Lørdag: kl. 00.00
Søndag: kl. 23.00
Tidsskjema Rally Korsika
13. VM-runde 2008
9. – 12. oktober
Torsdag 9. oktober: Startseremoni
Start Place Austerlitz, Ajaccio, 18.00
Fredag 10. oktober: Dag 1 Ajaccio – Ajaccio
Start Port CCI, 08.30
SS1 Acqua Doria – Serra di Ferro, 15.92 km, 09.18
SS2 Portigliolo – Bocca Albitrina, 16.62 km, 10.11
SS3 Arbellara – Aullene, 27.42 km, 11.09
Service A Port CCI (30 min), 13.19
SS4 Acqua Doria – Serra di Ferro, 15.92 km, 14.37
SS5 Portigliolo – Bocca Albitrina, 16.62 km, 15.30
SS6 Arbellara – Aullene 2, 7.42 km, 16.28
Service B Port CCI (45 min), 18.13
Finish Port CCI, 18.58
Totalt km SS 1. dag: 119.92 km
Lørdag 11. oktober: Dag 2 Ajaccio – Ajaccio
Start Place de Gaulle, 07.45
Service C Port CCI (15 min), 07.55
SS7 Carbuccia – Scalella, 21.88 km, 08.48
SS8 Calcatoggio – Plage du Liamone, 25.17 km, 10.21
SS9 Appricciani – Coggia, 14.37 km, 11.19
Service D Port CCI (30 min), 12.54
SS10 Carbuccia – Scalella, 21.88 km, 14.02
SS11 Calcatoggio – Plage du Liamone, 25.17 km, 15.35
SS12 Appricciani – Coggia, 14.37 km, 16.33
Service E Port CCI (45 min) 17.43
Etappeål PortAventura, 18.28
Totalt km SS 2. dag: 122.84 km
Søndag 12. oktober: Dag 3 Ajaccio – Ajaccio
Start Place de Gaulle, 07.45
Service F Port CCI (15 min), 07.55
SS13 Agosta – Pont de Calzola, 31.81 km, 08.43
SS14 Pietra Rossa – Verghia 26.32 km, 09.36
Service G Port CCI (30 min), 11.11
SS15 Agosta – Pont de Calzola, 31.81 km, 12.14
SS16 Pietra Rossa – Verghia, 26.32 km, 13.07
Service H Port CCI (10 min), 14.20
Målgang Place Foch, Ajaccio, 14.48
Totalt km SS 3. dag 116.26 km
Totalt km SS helle rally, 359.02 km
VM-stilling, førere, etter 12 av 15 runder
1. Sebastien Loeb, 96
2. Mikko Hirvonen, 84
3. Dani Sordo, 59
4. Chris Atkinson, 42
5. Jari-Matti Latvala, 37
6. Petter Solberg, 36
7. Henning Solberg, 22
8. Gigi Galli, 17
Team
1. Citroen Total, 159
2. BP Ford Abu Dhabi, 132
3. Subaru, 80
4. Stobart VK M-Sport, 55
5. Munchi’s Ford, 22
6. Suzuki, 20
Vedlagte bilder kan fritt benyttes.