Sommerferien er over og Rally Finland markerer starten på andre halvdel av VM-sesongen 2014. Med sine raske veier og mange hopp, regnes Rally Finland som grusløpenes ”grand prix”. Gjennomsnittsfarten ligger på rundt 120 km/t, så perfekte noter og mot er viktig for de som skal konkurrere.
Michelin markerer starten på andre halvdel av sesongen med å lansere ett nytt dekk, Michelin LTX Force, og Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team har gjort flere små forbedringer på sin DS3 WRC. Mads Østberg startet oppladingen til Rally Finland med to dagers test i forrige uke, og fortsatte oppladingen med å vinne Helsinki Battle lørdag. Nå er det fullt fokus på Rally Finland, og godfølelsen etter helgens seier blir med videre;
– Det var veldig gøy å vinne i Helsinki, og seiersfølelsen er helt klart et pluss å ta med seg videre til Rally Finland, et av mine absolutt favoritt løp. Jeg har kjørt her hvert år siden 2006, og har etter hvert opparbeidet meg mye erfaring som er viktig å ha med seg. Høy fart og mange hopp gjør at perfekte noter blir viktig for å kunne satse skikkelig, i tillegg må man rett og slett ha litt ”baller” for å tørre og satse ordentlig! Jeg gleder meg!
Rally Finland har base i byen Jyväskylä, et par timers kjøretur utenfor Helsinki. Totalt skal det kjøres 26 fartsetapper i løpet av helgen, og første prøve kjøres allerede torsdag ettermiddag. Mads Østberg kjørte inn til sin beste plassering her i 2013, da han endte på en tredje plass sammenlagt.
Torsdag 31 juli
16:08 SS1 Lankamaa 1 (23,44km)
17:21 SS2 Jouhtikylä (10,36km)
19:07 SS3 Lankamaa 2 (23,44km)
20:30 SS4 Harju 1 (2,27km)
Fredag 1 august
09:18 SS5 Pihlajakoski 1 (14,51km)
10:26 SS6 Päijälä 1 (23,38km)
11:24 SS7 Kakaristo 1 (20,51km)
12:42 SS8 Painaa 1 (7,70km)
Service Jyväskylä
15:56 SS9 Pihlajakoski 2 (14,51km)
17:04 SS10 Päijälä 2 (23,38km)
18:02 SS11 Kakaristo 2 (20,51km)
19:20 SS12 Painaa 2 (7,70km)
20:30 SS13 Harju 2 (2,27km)
Lørdag 2 august
08:08 SS14 Mökkiperä 1 (13,84km)
09:06 SS15 Jukojärvi 1 (21,93km)
10:43 SS16 Surkee 1 (14,95km)
12:11 SS17 Himos 1 (4,45km)
12:44 SS18 Leustu 1 (10,01km)
Service Jyväskylä
15:20 SS19 Mökkiperä 2 (13,84km)
16:18 SS20 Jukojärvi 2 (21,93km)
17:55 SS21 Surkee 2 (14,95km)
19:23 SS22 Himos 2 (4,45km)
19:56 SS23 Leustu 2 (10,01km)
Søndag 3 august
09:25 SS24 Ruuhimäki 1 (6,79km)
10:43 SS25 Myhinpää (23,02km)
13:08 SS26 Ruuhimäki 2 PowerStage (6,79km)
15:00 Podium Paviljonki
VM poeng 2014 (etter 7 av 13 løp)
1. Sebastien OGIER, Frankrike 166p
2. Jari-Matti Latvala, Finland 116p
3. Andreas MIKKELSEN, Norge 83p
4. Mads ØSTBERG, Norge 66p
5. Mikko HIRVONEN, Finland 52p
6. Thierry NEUVILLE, Belgium 46p
7. Kris MEEKE, Irland 38p
8. Elfyn EVANS, GB 36p
9. Martin PROKOP, Tsjekkia 31p
10. Henning SOLBERG, Norge 24p