*Andreas Mikkelsen står overfor en av sine vanskeligste utfordringer når han til helgen skal kjøre Rally Korsika. VM-runden på Middelhavs-øya er kanskje det mest uforutsigbare løpet denne sesongen.
Rally Korsika er på mange måter den mest utfordrende VM-runden. En ting er at løpet flytter seg over så store avstander hver dag, at førerne må bytte hotell hele sju ganger i løpet av en uke med gjennomkjøring og konkurranse. En annen ting er de krevende veiene.
– Her er det ikke snakk om å kjøre for fullt, slik tilfellet vil være i de to siste rundene i Spania og Wales. Går vi for full fart fra start, vil dekkene bli spist opp av den aggressive kjøringen. I dette løpet handler alt om å kjøre smart og fullføre uten feil. Lykkes du med det, så vil du også havnet høyt opp på resultatlisten. Derfor er min eneste målsetting å minimere feil, sier Andreas Mikkelsen.
VM-runden består av kun ni fartsetapper, men til gjengjeld er det lange etapper som i snitt er på 37 kilometer. Fra før har Andreas vist at han trives når etappene er lange, så dette er noe han ser frem mot.
Sammen med kartleser Ola Fløene ligger han på tredjeplass i VM-sammendraget når tre VM-runder gjenstår. Teamkamerat i Volkswagen Motorsport, Sebastien Ogier, ble verdensmester etter å ha vunnet forrige runde i Australia. Jari-Matti Latvala, den tredje VW Motorsport-føreren, ligger på andreplass – 23 poeng foran Andreas. Men det skal fortsatt kjøres om maksimalt 84 VM-poeng, så nordmannen er innstilt på å gi finnen kamp til døra om VM-sølvet.
– Jeg er med helt der oppe, føler at jeg er i stand til å matche tempoet til teamkameratene mine. Jeg har sagt at målet denne sesongen er å ta et steg videre. Det betyr at jeg må klatre enda en plass i VM-sammendraget, sier Andreas, som ikke er ukjent med veiene på den vakre øya.
– Jeg kjenner Korsika godt etter å ha kjørt der fire ganger – to ganger i VM og to ganger i IRC. Men jeg må innrømme at jeg har til gode å fullføre et perfekt løp der. Rally Korsika er hensynsløst. Det er noen veldig vanskelige svinger, ekstremt smale veier og lange fartsetapper, hvor du som nevnt kan slite ut dekkene om du ikke bruker hodet. Det er bare to fartsetapper som kjøres to ganger, og derfor er det viktigere enn noen gang å gjøre en god jobb på gjennomkjøringen. I motsetning til andre VM-runder, er det ikke strekker hvor du kan puste og hente deg litt inn igjen. Hvis du ikke er hundre prosent fokusert hele veien, kan du glemme å henge med i toppen, sier han.
Tidsplan Rally Frankrike – Korsika 2015
Fredag 2. oktober
Start fra Ajaccio
09:23 SS1 Plage du Liamone – Sarrola Carcopino (29,12km)
11:53 Service Corte
13:29 SS2 Casamozza – Ponte Leccia 1 (43,69km)
14:47 SS3 Francardo – Sermano 1 (36,43km)
15:54 FlexiService Corte
Parc Ferme Bastia
Lørdag 3. oktober
Start fra Bastia
09:00 SS4 Casamozza – Ponte Leccia 2 (43,69km)
10:08 SS5 Francardo – Sermano 2 (36,43km)
12:24 Service Corte
13:52 SS6 Muracciole – Col de Sorba (48,46km)
15:42 FlexiService Corte
Parce Ferme Porto Vecchio
Søndag 4. oktober
Start Porto Vecchio
07:25 SS7 Sotta – Chialza (36,71km)
08:58 SS8 Zérubia – Martini (41,46km)
12:08 SS9 Bisinao – Agosta plage (Power Stage) (16,74km)
13:45 Podium Ajaccio
VM poeng 2015 (etter 10 av 13 løp)
- Sebastien OGIER, VW, Frankrike 235p
- Jari-Matti Latvala, VW, Finland 134p
- Andreas MIKKELSEN, VW, Norge 111p
- Mads ØSTBERG, Citroën, Norge 90p
- Thierry NEUVILLE, Hyundai, Belgia 86p
- Kris MEEKE, Citroën, Irland 71p
- Elfyn EVANS, Ford, GB 63p
- Ott TANAK, Ford, Estland 62p
- Hayden PADDON, Hyundai, Australia 56p
- Dani SORDO, Hyundai, Spania 56p
VM-kalenderen 2015
22 – 25 januar Rally Monte-Carlo (asfalt/is) 3. plass
12 – 15 februar Rally Sweden (snø) 3. plass
5 – 8 mars Rally Mexico (grus) 3. plass
23 – 26 april Rally Argentina (grus) Brutt
21 – 24 mai Rally Portugal (grus) 3. plass
11 – 14 juni Rally Italia – Sardinia (grus) 36. plass etter Rally2 fre&lør
2 – 5 juli Rally Polen (grus) 2. plass
30 juli – 2 august Rally Finland (grus) Brutt
20 – 23 august Rally Tyskland (asfalt) 3. plass
10 – 13 september Rally Australia (grus) 4. plass
1 – 4 oktober Rally Frankrike – Korsika (asfalt)
22 – 25 oktober Rally Spania (grus/asfalt)
12 – 15 november Wales Rally GB
Rally Frankrike på TV2 sportskanalen
Torsdag 1. okt 22:35 WRC Magazine
Fredag 2. okt 22:40 Rally Frankrike høydepunkter dag 1
Lørdag 3. okt 23:10 Rally Frankrike høydepunkter dag 2
Søndag 4. okt 12:00 Rally Frankrike direkte fra Korsika
21:40 Rally Frankrike oppsummering