Henning Solberg, Petter Solberg, Mads Østberg og Eyvind Brynildsen stiller alle til start i årets sjette VM-runde i rally, Rally Italia Sardinia. skal vi tørre håpe på en gjentagelse fra Rally Portugal, da vi hade tre norske blant de seks beste?
Mads Østberg stiller med Veronica Engan som kartleser denne gangen. Eyvind Brynildsen har fått på plass sin egen bil til dette løpet og slipper å gå ut på leiemarkedet. Både Petter og Henning Solberg stiller med oppdateringer på sine biler.
Henning Solberg og kartleser Cato Menkerud er de som ligger best an av våre førere i VM for WRC i år. Henning Solberg ligger på en sterk 4.plass, bak de tre fabrikksførerne Sebastien Loeb, Dani Sordo og Mikko Hirvonen. Seks poeng bak ham ligger lillebror Petter på en femteplass.
Henning Solberg
Siden Rally Argentina har Henning hatt det travelt med blant annet deltagelse i EVS Viking Rally i forrige uke, og første runde av Rallycross Norden der han presterte å kvalifisere seg til pole position i A-finalen i divisjon 1.
Men nå er det rally-VM og Sardinia som opptar Ford-føreren. Han tok sesongens første pallplassering med sin tredjeplass i Argentina, og på Sardinia har han en fjerdeplass fra 2007.
-Det blir viktig å ta poeng på Sardinia for å holde avstanden til Petter. Målet er å komme inn blant de fem beste, men jeg ville ikke ha noe i mot en plass på pallen igjen, sier Henning som vil kjøre med noenlunde samme oppsett som i Argentina.
-Vi jobbet oss tilbake til et basisoppsett i Argentina, og det fungerte bra. Ellers har vi noen nye løsninger på andre områder til Sardinia, som kan bli svært spennende, mener Henning Solberg.
Petter Solberg
Petter Solberg stiller med en del nye deler på, sin Citroën Xsara WRC. Det er spesielt deler som har med kjøring av motoren å gjøre, deler som Citroën kom med i 2006. Etter at disse oppdateringene var plass den gangen vant Sebastien Loeb fire VM-runder på rad.
– Sardinia er et sted jeg alltid har likt meg. Etappene er både smale og svingete, med mye løs og finkornet sand, men faktisk også ganske raske. Vi har fått fornyet bilen opp til en 2006 utgave, og det blir spennende og se hvordan den blir i varmen, det er meldt opp mot 30 grader i løpet av helgen, sier Petter. Sammen med kartleser Phil Mills vant Petter den første utgaven av Rally Sardinia i 2004. Han var dessuten andremann i 2005.
Petter og Phil har testet på Sardinia de siste dagene for å finne det optimale oppsettet for bilen.
-Med de endringene vi har gjort på bilen siden Argentina er målet å ta tredjeplassen her i helgen, mener Petter.
Mads Østberg
Mads Østberg stiller med ny kartleser i sin Subaru Impreza WRC på Sardinia. Samboer Veronica Engen hopper inn for Ole Kristian Unnerud som har lagt hjelmen på hylla. Men dette er ingen permanent løsning, og høyst sannsynlig blir det kun denne gangen Veronica og Mads sitter i samme bil.
Østbergs Adapta World Rally Team reiste til Sardinia på lørdag, og etter sjetteplassen i Portugal er optimismen i teamet stor.
– Vi har fått gjort enda flere fremskritt med bilen etter Portugal og Rally Sørland. Mads er langt mer komfortabel med bilen, og vi ser virkelig frem til å komme i gang med løpet, sier teamsjef Morten Østberg.
Eyvind Brynildsen
Det har vært en langt mer rolig oppkjøring for Eyvind Brynildsen (21) foran kommende helgs Rally Sardinia enn hva han opplevde foran Rally Argentina. Når han starter på torsdag kveld er det til og med i hans egen bil.
-Det vi opplevde med rallybilen som havnet i Brasil i stedet for Argentina foran forrige VM-runde tror jeg aldri vi får oppleve igjen. Nå er alt under kontroll så langt. Både jeg, kartleser Denis Giraudet og bilen er på plass i varmen på Sardinia, sier Eyvind Brynildsen som kjører for KNA Indre Ytre Østfold. I forrige runde i Argentina måtte de i all hast leie inn en rallybil i siste liten for å få deltatt.
Nå går de nok et spennende løp i møte, og er fast innstilt på å kjempe om en plass på seierspallen blant førerne i VM for standardbiler.
-Alle de beste førerne er på plass her, så det blir nok en knallhard kamp om poengene. Jeg har aldri kjørt her, så jeg vet ikke all verden om hva som møter meg. Slik er det når man er ung. Det blir mange nye løp. Men det jeg har hørt er at det ikke så helt ulikt norske forhold, sier Brynildsen videre.
Han kjører en Mitsubishi Lancer E9, og ligger på en fjerdeplass i VM så langt i år. Det er kun fem poeng opp til Armindo Arujo fra Portugal som leder. Opp til svenske Patrik Sandell på 3.plass er det kun to poeng.
-Det blir spennende å se hvordan forholdene er. Uansett er konkurransen så hard at man må gi full gass fra start. Samtidig er det viktig å komme seg til mål. Vi har sett tidligere i år at mange må bryte. Det kommer også til å bli svært varmt og mye støv under løpet, sier Brynildsen videre.
Base i Olbia
Rally Sardinia har sin base i industribyen Olbia som ligger nord/øst på Sardinia. Der er løpets serviceplass, og der er også startseremonien på torsdag kveld. Målgangen er lagt til Porto Cervo som er enda litt lenger nord på øya. Løpet inneholder 17 fartsetapper som kjøres på grus. Etappene er til sammen 347,12 km. Fartsetappene kjøres i området sør for Olbia, både i typisk skogsområder og noe oppe i fjellene.
Det er varierende forhold på veiene som kjøres. De er forholdsvis smale, og mange steder er det mye krappe svinger. Men det er også svært raske partier. Mange steder er det trær svært tett inntil rallyveiene og mange steder er det også mye stor stein langs løypa.
Sebastien Loeb vant Rally Sardinia i fjor, og tar franskmannen seieren også i år, så blir det hans sjuende strake seier av like mange mulige så langt i år.
Rally Sardinia på TV
NRK sender fra Rally Sardinia som følger:
Fredag NRK2 kl. 21.35: Fra fredagens etapper
Lørdag NRK2 kl. 21.55: Fra lørdagens etapper
Søndag NRK1 kl. 20.05: Fra oppsummering hele løpet
Eurosport sender som følger:
Fredag kl. 23.00 Fra fredagens etapper
Lørdag kl. 23.00: Fra lørdagens etapper
Søndag kl. 23.00: Fra søndagens etapper
Tidsskjema Rally Italia Sardinia
21.-24. mai 2009
Torsdag 21.mai: Startseremoni
Start City Hall, Olbia, 19.00
Fredag 22.mai: Dag 1 Olbia – Olbia
SS1 Sa Conchedda, 14.99 km, 09.32
SS2 Loelle, 22.30 km, 10.08
SS3 Crastazza, 27.81 km, 10.43
Service A Olbia (30 min), 12.55
SS4 Sa Conchedda, 14.99 km, 14.57
SS5 Loelle, 22.30 km, 15.33
SS6 Crastazza, 27.81 km, 16.08
Service B Olbia (45 min), 18.00
Etappemål Olbia, 18.45
Totalt km SS 1.dag: 130.20 km
Lørdag 23.mai: Dag 2 Olbia – Olbia
Service C Olbia (15 min), 06.30
SS7 Sa Linea, 14.20 km, 08.45
SS8 Fiorentini, 22.02 km, 09.31
SS9 Monte Lerno, 29.15 km, 10.32
Service D Olbia (30 min), 12.35
SS10 Sa Linea, 14.20 km, 15.05
SS11 Fiorentini, 22.02 km, 15.51
SS12 Monte Lerno, 29.15 km, 16.52
Service E Olbia (45 min), 18.30
Etappemål Olbia, 19.15
Totalt km SS 2.dag: 130.74 km
Søndag 24.mai: Dag 3 Olbia – Porto Cervo
Service F Olbia (15 min), 06.00
SS13 Monte Olia, 19.31 km, 07.08
SS14 Sorilis, 18.66 km, 07.42
Service G Olbia (30 min), 09.03
SS15 Arzachena, 10.24 km, 10.19
SS16 Monte Olia, 19.31 km, 11.46
SS17 Sorilis, 18.66 km, 12.20
Service H Olbia (10 min), 13.24
Målgang Marina Vecchia, Porto Cervo, 14.15
Totalt km SS 3.dag: 86.18 km
Totalt km SS hele løpet: 347.12 km
VM-stillingen
Førere PWRC
1. Armindo Arujo, Portugal, 23
2. Nasser Al-Attitha, Quatar, 21
3. Patrik Sandell, Sverige, 20
4. Eyvind Brynildsen, Norge, 18
5. Martin Prokop, Tsjekkia, 14
6. Toshi Arai, Japan, 11
7. Andis Neiksans, Latvia, 8
7. Marcos Ligato, Argentina, 8
VM-stillingen
Førere WRC
1. Sebastien Loeb, Frankrike, 50 poeng
2. Dani Sordo, Spania, 31
3. Mikko Hirvonen, Finland, 30
4. Henning Solberg, Norge, 20
5. Petter Solberg, Norge, 14
6. Matthew Wilson, Storbritannia, 12
7. Jari-Matti Latvala, Finland, 9
8. Frederico Villagra, 9
9. Chris Atkinson, Australia, 4
10. Sebastien Ogier, Frankrike 3
10. Mads Østberg, Norge, 3
10. Conrad Rautenbach, Zimbabwe, 3
Team
1. Citroen Total 82 poeng
2. BP Ford Abu Dhabi 43
3. Stobart VK M-Sport Ford 37
4. Citroen Junior 13
5. Munchi’s Ford 12
Mer informasjon:
http://www.rallyitaliasardegna.com/
www.wrc.com