Skoda Motorsport har igjen leid inn Andreas Mikkelsen som sjåfør. Rallyesset reiser til Rally Portugal for å vinne WRC2.
VM-runden i Portugal er et løp 27-åringen kjenner svært godt. Årets deltakelse blir hans sjette i Rally Portugal, og det er ingen tvil om at han sammen med kartleser Anders Jæger har som mål å hente hjem seieren i WRC2.
– Jeg reiser ned for å vinne løpet, det er ikke noe annet alternativ for oss. Skoda Motorsport sikter høyt, og jeg er selvfølgelig takknemlig for at de velger å leie inn oss igjen. De er ett veldig profesjonelt team som det er spennende å jobbe med, sier Andreas Mikkelsen.
Oslo-gutten er utvilsomt en av verdens fremste rallyførere. Han har tatt VM-bronse de tre siste sesongene. Etter at Volkswagen Motorsport trakk seg etter fjorårssesongen, har Mikkelsen vært på jakt etter ny arbeidsgiver. Gjestevisittene med Skoda Motorsport passer fint inn i jobben med å få kontrakt med ett av de store fabrikkteamene i WRC foran kommende sesong. Derfor er også seier i WRC2 en naturlig målsetting i et løp han har hevdet seg godt tidligere. I fjor ble han nummer to fra en tidlig og ufordelaktig startposisjon. Kris Meeke som vant, startet som bil nummer 12.
– Jeg har alltid likt meg i Portugal, atmosfæren og rallyentusiasmen er utrolig der. Fafe-prøven er noe helt unikt. Selv inne i bilen hører vi jublelrop fra publikum når vi lander etter det berømte hoppet. Jeg vet jeg kan kjøre fort der, noe jeg beviste med andreplass i fjor og tredjeplass i 2015, understreker Andreas.
Han beskriver det som et røft løp, eller et overlevelsesløp som er tøft for både bil, fører og kartleser. Det er viktig å tenke på når det gjelder dekkvalg, og ikke minst strategisk planlegging for å bevare dekkene best mulig. Man kan ikke kjøre fullt, samtidig som en må være aggressiv fra start for å henge med. Kommer regnet, kommer det mye, og veiene blir med en gang gjort om til gjørme og det blir utrolig glatt og vanskelig.
– Jeg gleder meg virkelig til Portugal, og det er ett veldig stort startfelt i WRC2 der. Over 30 biler, tror jeg. Portugal er nemlig ett av tre løp som du må kjøre hvis du skal være med i VM, forklarer Andreas, som også får selskap av Pontus Tidemand, teamkamerat i Even Management, som har levert en meget sterk sesong i WRC2. Etter fem WRC2-runder har Andreas Mikkelsen vunnet de to løpene han har deltatt i, mens Pontus Tidemand har vunnet de tre øvrige rundene.
Tidsplan Rally Korsika
Torsdag 18 mai
19:03 SS1 Lousada (SSS) (3,36km)
Fredag 19 mai
10:09 SS2 Viana do Castelo 1 (26,70km)
11:06 SS3 Caminha 1 (18,10km)
11:46 SS4 Ponte de Lima 1 (27,46km)
14:25 Service Exponor
16:09 SS5 Viana do Castelo 2 (27,60km)
17:06 SS6 Caminha 2 (18,10km)
17:46 SS7 Ponte de Lima 2 (27,46km)
19:03 SS8 Braga Street Stage (1,90km)
19:28 SS9 Braga Street Stage 2 (1,90km)
Lørdag 20 mai
09:08 SS10 Vieira do Minho 1 (17,43km)
09:46 SS11 Cabeceiras de Basto 1 (22,30km)
11:04 SS12 Amarante 1 (37,55km)
13:00 Service Exponor
15:08 SS13 Vieira do Minho 2 (17,43km)
15:46 SS14 Cabeveiras de Basto 2 (22,30km)
17:04 SS15 Amarante 2 (37,55km)
Søndag 21 mai
09:08 SS16 Fafe 1 (11,18km)
09:30 SS17 Luilhas (11,91km)
10:20 SS18 Montim (8,66km)
12:18 SS19 Fafe 2 Power Stage (11,18km)