Fire norske lag stiller til start i årets 10. VM-runde i rally, Rally Spania, som starter torsdag kveld. Petter Solberg/Phil Mills, Henning Solberg/Cato Menkerud, Eyvind Brynildsen/Denis Giraudet og Bernt Kollevold/Veronica Engan er norske deltagere i løpet.
Det er stor spenning rundt Petter Solberg som debuterer med en Citroën C4 WRC. Petter skal kjøre denne bilen både i Spania og VM-finalen i Wales. Om han også kommer til å kjøre en slik bil neste år avhenger mye av erfaringene han gjør i disse to løpene.
– Jeg gleder meg noe vanvittig til å sette meg bak rattet i den nye bilen. Har testet den nå i nesten tre dager på asfalt i Spania, og bilen er helt utrolig. Jeg håper å være med å kjempe i toppen, sier Petter Solberg.
Etter å ha kjørt en Citroën Xsara tidligere i år, har Petter nå byttet til en Citroën C4. Bilen er en 2008 modell, med oppjusteringer som gjør den mye lik en 2009-modell.
Rally Spania er den nest siste av årets 12 VM-runder, og underlaget er asfalt. Brede prøver med jevnt dekke, gjør dette løpet til det raskeste asfaltløpet.
– Spania er et tøft løp og prøvene her er raske. Kombinasjonen høy fart og asfalt gjør at det er ekstra viktig å bremse på rett sted, ellers sendes du ganske ubarmhjertig ut av veien – og i verste fall ut av rallyet, avslutter Petter Solberg.
Petter noterte 4. beste tid under torsdagens shake down, bak Citroën-trioen Sebastien Loeb, Sebastien Ogier og Dani Sordo. Det vil si at han var foran samtlige Ford-førere, og det er selvfølgelig det Citroën ønsker han skal være i selve løpet i Spania også når de først har sørget for en ny bil til verdensmesteren fra 2003.
Storebror Henning Solberg kjører som vanlig en Ford Focus WRC for Stobart Ford-teamet. Henning ligger på 5. plass i VM, med knapp margin til lillebror Petter. Henning har aldri vært inne blant de ti beste på den spanske asfalten tidligere. På shake down noterte Henning 10. beste tid.
Siden forrige VM-runde i Australia har Henning arbeidet for sine sponsorer og dessuten kjørt rallycross på Lyngås. Cato Menkerud på sin side har løpt Berlin Maraton.
-Asfatløp er alltid en utfordring for meg. Jeg starter vanligvis ganske rolig, men satser på en bar progresjon under helgen. Nå har vi ikke kjørt på asfalt siden VM-åpningen i Irland. Da var det også helt andre forhold enn det er her i Spania, så dette blir vanskelig. Men jeg satser på å komme inn på poengplass. en fordel for meg er at det er akkurat samme etapper som i fjor, sier Henning Solberg.
Eyvind Brynildsen og Denis Giraudet kjører Rally Spania i en Skoda Fabia S2000. Runden er ikke tellende i VM for Production-klassen der Brynildsen deltar. Uansett vil det være en fin oppkjøring til siste VM-runde i Wales og en mulighet for Brynildsen til å bli bedre kjent med Skodaen.
-Det har blitt litt endring i programmet etter det som skjedde i Rally Larvik. Så nå er det klart at vi kjører tre løp med Skodaen. Det blir Spania nå, deretter Cambrian Rally i Wales om tre uker, før VM-avslutningen som også kjøres i Wales, sier Eyvind Brynildsen.
Brynildsen stilte til start i Rally Larvik med den samme Skoda Fabia S2000 som han nå kjører med i Spania. Løpet i Larvik ble som kjent stoppet allerede etter den første etappen.
-Vi fikk ikke kjørt mer enn 3,5 km med bilen, så jeg gleder meg veldig til å få et helt løp i en så bra bil. Den fungerte perfekt både på den ene etappen i Larvik på test, sier Brynildsen videre.
Eyvind Brynildsen har kjørt Rally Spania to ganger tidligere, og er optimist foran helgens løp.
-Det er helt klart en fordel å ha kjørt her tidligere, men samtidig har vi en bil som fortsatt er litt ukjent for oss. Vi trenger nok fredagen til å bli skikkelig kjent med den, også får vi gi mer gass på lørdag og søndag. Bilen er i hvert fall veldig bra, så alt ligger til rette for et bra resultat, mener Brynildsen.
Fjerde norske bil i Spania er Bernt Kollevold og kartleser Veronica Engan, som i likhet med Brynildsen/Giraudet kjører i gruppe N. De kjører en Mitsubishi Lancer.
Rally Spania kjøres på asfalt, og innledes med startseremoni torsdag kveld. På fredag startet fartsetappene, og totalt skal det kjøres 18 etapper. Løpet har sin base i feriebyen Salou på Costa Daurada-kysten, sør for Barcelona. Etappene kjøres i Tarragona-regionen, og er så raske at de ofte sammenlignes med baneracing. Det er mye kutting av svinger, noe som gjør at det blir mye sand og jord inne på asfalten som dermed gir dårlig feste.
De 18 fartsetappene er totalt 353,6 km lange. Løpets lengste etappe er hele 38,27 km lang, og kjøres to ganger på søndag.
Rally Spania på TV
NRK sender fra Rally Spania som følger:
Fredag NRK2 kl. 21.35: Fra fredagens etapper
Lørdag NRK2 kl. 23.00: Fra lørdagens etapper
Søndag NRK2 kl. 20.05: Fra søndagens etapper
Eurosport sender som følger:
Freddag kl. 23.45: Fra fredagens etappe
Lørdag kl. 23.45: Fra lørdagens etapper
Søndag kl. 23.15: Fra søndagens etapper
Tidsskjema Rally Spania 1.-4. oktober
11. VM-runde 2009
Torsdag 1. oktober: Startseremoni
Start Passeig Jaume 1, Salou, 20.00
Fredag 2. oktober: Dag 1 Salou – Salou
Start PortAventura, 08.00
SS1 La Mussara 1, 20.48 km, 08.46
SS2 Querol 1, 21.26 km, 10.24
SS3 El Montmell 1, 24.14 km, 11.07
Service A PortAventura (30 min), 12.38
SS4 La Mussara 2, 20.48 km, 13.54
SS5 Querol 2, 21.26 km, 15.32
SS6 El Montmell 2, 24.14 km, 16.15
Service B PortAventura (45 min), 17.36
Etappemål PortAventura, 18.21
Totalt km SS 1. dag: 131.76 km
Lørdag 3. oktober: Dag 2 Salou – Salou
Service C PortAventura (15 min) , 08.00
SS7 El Priorat / La Ribera d’Ebre 1, 38.27 km, 09.14
SS8 Les Garrigues 1, 8.60 km, 10.27
SS9 La Llena 1, 17.12 km, 10.58
Service D PortAventura (30 min), 12.48
SS10 El Priorat / La Ribera d’Ebre 2, 38.27 km, 14.17
SS11 Les Garrigues 2, 8.60 km, 15.30
SS12 La Llena 2, 17.12 km, 16.01
Service E PortAventura (45 min), 17.41
Etappemål PortAventura, 18.26
Totalt km SS 2. dag: 127.98 km
Søndag 4. oktober: Day 3 Salou – Salou
Service F PortAventura (15 min), 07.15
SS13 Riudecanyes 1, 16.32 km, 08.05
SS14 Santa Marina 1, 26.51 km, 09.06
SS15 La Serra d’Almos 1, 4.11 km, 10.02
Service G PortAventura (30 min), 10.56
SS16 Riudecanyes 2, 16.32 km, 12.01
SS17 Santa Marina 2, 26.51 km, 13.02
SS18 La Serra d’Almos 2, 4.11 km, 13.58
Service H PortAventura (10 min), 14.47
Målgang Passeig Jaume 1, Salou, 15.07
Totalt km SS 3. dag: 93.88km
Totalt km SS hele løpet: 353.62 km
VM-stillingen
Førere WRC
1. Mikko Hirvonen, Finland, 78
2. Sebastien Loeb, Frankrike, 73
3. Dani Sordo, Spania, 50
4. Jari-Matti Latvala, Finland, 36
5. Henning Solberg, Norge, 29
6. Petter Solberg, Norge, 25
7. Matthew Wilson, Storbritannia, 23
8. Sebastien Ogier, Frankrike, 20
9. Frederico Villagra, 15
10. Conrad Rautenbach, Zimbabwe, 8
11. Mads Østberg, Norge, 7
Team
1. Citroen Total, 133 poeng
2. BP Ford Abu Dhabi, 120
3. Stobart VK M-Sport Ford, 69
4. Citroen Junior, 37
5. Munchi’s Ford, 21
Førere PWRC
1. Armindo Arujo, Portugal, 42
2. Nasser Al-Attitha, Quatar, 31
3. Martin Prokop, Tsjekkia, 29
4. Patrik Sandell, Sverige, 28
5. Eyvind Brynildsen, Norge, 22
6. Toshi Arai, Japan, 17
7. Andis Neiksans, Latvia, 11
8. Lambos Athanassoulas, Hellas, 10