Halvannet tiår etter at pappa Petter kjørte inn til en populær VM-triumf i Mexico, skal sønnen Oliver Solberg skrive sin egen historie i Guanajuato neste uke.
Tilbake i den familieeide Volkswagen Polo GTI R5 har 18-åringen lyttet nøye til farens råd. Selv om bilene, utstyret og navnene på førerne har endret seg siden 2005, er utfordringene i et av rally-VMs vanskeligste løp de samme.
– Akkurat som Monte-Carlo var det i starten av sesongen, er Rally Mexico en unik utfordring. I Monaco er det snø, is og stadig endret underlag som er det vanskeligste. I Mexico er det veier i over 2000 meters høyde, mindre motorytelse i tynnluften, og veiene i seg selv er fulle av steiner, kanter og farer, sier Oliver Solberg.
– Pappa har gitt råd om en litt annerledes måte å kjøre på. Når man kan miste opp mot 25 prosent av motorkraften på grunn av høyden, må man være desto mer presis i svingene. Får man trøbbel i en sving, er det ikke gitt at motoren har kraft nok til å få bilen på rett kjøl igjen.
– Måten veiene endrer seg er også en viktig faktor. Annen gjennomkjøring på enkelte veier kan by på ekstremt tøffe forhold. Man må være på vakt for store steiner som er gravd opp av bilene foran. Vi trenger all den erfaringen vi kan få, og det er ytterst viktig at vi kommer oss til mål etter tre dager. Det er mitt overordnede mål, sier 18-åringen.
– Jeg har aldri kjørt et rally som dette før. (Kartleser) Aaron Johnston og jeg må jobbe ekstra nøye med notene for å stole fullt og helt på dem gjennom rallyet. Å holde oss unna trøbbel er den sikreste veien mot et godt resultat.
Det blir første gang Oliver Solberg skal kjøre rally på det søramerikanske kontinentet, og forventningene er store – spesielt til meksikanske fans.
– Jeg har vært i Mexico flere ganger tidligere sammen med foreldrene mine den gangen faren min kjørte i rally-VM, men jeg husker ikke så mye av det. Men vi har bilder av at jeg sitter på pappas fang i Subaru-en. Jeg har hørt at atmosfæren i Rally Mexico er helt spesiell. Jeg har studert løpet nøye på video, og jeg gleder meg mest til den første fartsprøven der vi skal gjennom flere tunneler.
– Jeg håper den meksikanske fansen fortsatt husker Solberg-navnet og gir meg litt støtte på veien.
I Rally Mexico får Oliver også sjansen til å treffe sitt barndomsidol Ken Block, som også er sponset av energidrikkprodusenten Monster Energy.
– Jeg gleder meg til å konkurrere mot Ken. Han er en veldig kul kar. Det var morsomt at han inviterte meg til å bli med i filmprosjektet Gymkhana 10, og for Monster Energy er det flott at vi begge kjører i Mexico. Som alle andre gleder jeg meg til å se hans Escort Cossie.
Rally Mexico-program:
Torsdag 12. mars
Shakedown – (5.51km) 10:01
SS1 Monster Energy Street Stage GTO 1 (1.12km) 20:08
SS2 Monster Energy Street Stage GTO 2 (1.12km) 20:31
Fredag 13. mars
Service León 07:45
SS3 El Chocolate 1 1 (31.45km) 09:08
SS4 Ortega1 (17.24km) 10:16
SS5 Las Minas 1 (13.69km) 11:14
SS6 Parque Bicentenario (2.71km) 12:12
Service León 13:52
SS7 El Chocolate 2 (31.45km) 15:35
SS8 Ortega 2 (17.24km) 16:43
SS9 Las Minas 2 (13.69km) 17:41
SS10 SSS Autodromo Shell V-Power 1 (2.33km) 19:21
SS11 SSS Autodromo Shell V-Power 2 (2.33km) 19:26
SS12 Street Stage León 90.73km) 20:14
Service León 20:44
Lørdag 14. mars
Service León 07:45
SS13 Guanajuatito 1 (24.96km) 08:58
SS14 Alfaro 1 (16.99km) 10:01
SS15 Derramadero 1 (21.78km) 11:08
Service León 13:18
SS16 Guanajuatito 2 (24.96km) 14:56
SS17 Alfaro 2 (16.99km) 15:59
SS18 Derramadero 2 (21.78km) 17:08
SS19 SSS Autodromo Shell V-Power 3 (2.33km) 18:38
SS20 SSS Autodromo Shell V-Power 4 (2.33km) 18:43
SS21 Rock & Roll León (1.62km) 19:26
Service León 19:56
Søndag 15. mars
Service León 07:30
SS22 Otates (33.61km) 08:38
SS23 San Diego (12.76km) 09:56
SS24 El Brinco – Wolf Power Stage (9.64km) 11:18
Målgang León service 12:38
Rallyoversikt:
Rally Mexico
12.- 15. mars
Base: León
Underlag: Grus
Total lengde: 324,85km (201.86 miles)
Webside: https://www.rallymexico.com
Oliver Solberg i tall:
Antall rallyløp: 34
Antall rallyseirer: 8
VM-runder startet: 3
VM-debut: Wales Rally GB (2019)
Antall titler: 9