Eyvind Brynildsen/Cato Menkerud, Petter Solberg/Phil Mills og HenningSolberg/Ilka Minor stiller alle til start i årets tredje VM-runde, Jordan Rally, som starter Skjærtorsdag.
Petter Solberg kommer fra suksessen med 2. plass i Rally Mexico i en enda sterkere Citroën C4 WRC. Henning Solberg har så langt i år 6. plass både i Sverige og Mexico med sin Ford Focus WRC, og har 4. plass å forsvare i Jordan fra 2008. Eyvind Brynildsen er avhengig av en topplassering i S-WRC med sin Skoda Fabia S2000 om han skal holde seg inne i medaljekampen i den nye VM-klassen.
– Det blir spennende i Jordan, sier Petter Solberg foran løpet.
– Alt fungerte optimalt i Mexico, og andreplassen der var utrolig deilig. I Jordan tar vi i bruk vår Citroën C4 nummer to med ny og forbedret motor, som vi håper gir oss noen hestekrefter mer enn tidligere, sier Petter som var tidlig på plass i Jordan for å gjøre seg vant med varmen. Det har vært rundt 35 varmegrader under gjennomkjøringen.
Da Jordan arrangerte VM-runde i rally i 2008, var det første gang et arabisk land var vertskap for rallystjernene. Henning Solberg likte seg godt på de utfordrende veiene og kjørte inn til en 4. plass med sin Ford Focus WRC. Petter Solberg måtte bryte. Når Henning stiller til start på Skjærtorsdag ved Dødehavet, er han optimist. I de to første rundene i år har det sluttet med 6. plass begge ganger for Henning Solberg og kartleser Ilka Minor som kjører for teamet Stobart M-Sport Ford.
-Jeg tror løpet her i Jordan vil bli et bra løp for oss. Vi fant frem til de rette innstillingene på bilen i Mexico og vi kom inn i en bra rytme. Bilen fungerte bar sist, og vi skal ikke endre mye på den. Målet er å fortsette i samme spor i Jordan, sier Henning Solberg.
Det er store kontraster fra forrige VM-runde i Mexico og til Påskens løp i Jordan. Fra de mexicanske fjellene der man kjørte på veier 2 700 meter over havet, er man nå ved det laveste punkt i hele verden, 400 meter under havflaten.
-Vi slet med at vi mistet litt motoreffekt i høyden i Mecixo, så det skal bli godt å komme tilbake til mer normale forhold. Citroën-motorene var bedre enn våre sist, men nå skal det ikke være noen forskjell. Allikevel er jeg realist og mener at det kan bli svært vanskelig å forsvare fjerdeplassen herfra for to år siden, men vi skal gjøre vårt beste, sier Henning Solberg.
I Rally Mexico var Henning Solberg til tider raskest av samtlige For-førere, og han har hatt en god start på sesongen. To sjetteplasser på to løp gjør at han også sammenlagt ligger på sjetteplass. Petter Solberg er på 5. plass.
Eyvind Brynildsen (22) og Cato Menkerud vil endre taktikk i Jordan. Nå skal de komme seg gjennom første dag uten problemer, for å sikre seg en topplassering og viktige VM-poeng i sin Skoda Fabia S2000.
I årets to første VM-runder, Sverige og Mexico, har Eyvind Brynildsen og hans kartleser Cato Menkerud hatt uhell allerede på andre fartsetappe på åpningsdagen. Nå skal taktikken endres og KNA-duoen skal komme seg helskinnet gjennom de første etappene og få en god start i Jordan.
-Vi må legge ned tempoet litt i starten. Det er egentlig ikke noen god forklaring på at vi har hatt uhell på andre etappe i begge VM-løpene i år, men det ødelegger mye når man får en slik start. Nå skal vi åpne i høyt tempo og øke etter hvert, og ikke i et kjempehøyt tempo, sier Eyvind Brynildsen fra Svinndal i Østfold. Eyvind har 5. og 4. plass i den nye VM-klassen S-WRC i de to første VM-rundene. Han ligger på en 4. plass sammenlagt i mesterskapet, men nå vil han på pallen.
-Vi har vist at vi kjører like fort som de beste i de to første rundene, så seierspallen er helt klart målet i Jordan. Vi driver ikke med dette for moro skyld. Vi har ambisjoner om å kjempe om VM-tittelen, og da har vi ikke råd til uhell. Nå trenger vi mer poeng enn vi har fått i de to første rundene, sier Brynildsen som aldri tidligere har kjørt løp på det laveste punkt i verden, som er nettopp i Jordan og ved området rundt Dødehavet der løpet har sin base.
-Cato har vært her sammen med Henning Solberg og hans erfaring er viktig i samarbeidet vårt. Men for meg blir det en ny erfaring.
Som nevnt kjører Eyvind Brynildsen og Cato Menkerud i den nye VM-klassen for Super 2000-biler. Blant Brynildsens største utfordrere i Jordan er svenske Per-Gunnar Andersson, som vant VM-runden i Sverige. Han kjører i likhet med Brynildsen en Skoda Fabia S2000. Spanske Xavier Pons, som vant Rally Mexico, er også med i Jordan. Også Brynildsens teamkollega Nasser Al-Attiyah fra Qatar er blant deltagerne. Al-Attiyah var verdensmester i rally i gruppe N i 2006.
Tsjekkiske Martin Prokop, som leder VM med 33 poeng, kjører ikke Jordan Rally. Han er 11 poeng foran Eyvind Brynildsen som ligger på en 4. plass. Mellom dem ligger Per-Gunnar Andersson og Xevier Pons, begge med 25 poeng.
Det er små forandringer på løypa i forhold til forrige VM-runde i Jordan i 2008. Basen og serviceplass er ved Dødehavet, som ligger dypt i en dal, 55 km sør-øst for Amman. Dette er det laveste jordområdet i verden, inntil 400 meter under havet, og det er kjent for sine enorme mengder med sjøsalt og mineraler. Det skal kjøres totalt 21 fartsetapper på til sammen 339,5 km.
Jordan Rally starter på Skjærtorsdag og avsluttes på lørdag på grunn av Påsken. Løpet regnes som krevende. Det kjøres for det meste i ørkenområder. Veiene er svært varierende. Det går fra raske harde veier til trange svingete partier, og i mange tilfeller kjøres det i svært mye og løs sand. Det er lite vegetasjon langs løypa, og svære åpne områder gjør det vanskelig å orientere seg ofte. I år har det vært kraftig regnvær i Jordan, noe som har gjort at arrangøren har hatt en omfattende jobb med å få forholdene perfekte.
Det er Sebastien Loeb fra Frankrike som leder VM etter to runde, fulgt av den finske Ford-føreren Mikko Hirvonen. Hirvonen vant i Jordan forrige gang løpet var med i VM for to år siden.
Jordan Rally på Viasat Motor
Torsdag 1. april kl. 22.00: Fra 1. dag
Fredag 2. april kl. 22.00: Fra 2. dag
Lørdag 3. april kl. 20.00: Fra 3. dag + Rallystudio med oppsummering
JORDAN RALLY, 3. VM-RUNDE 2010
Tidsskjema, 1. – 3. april
(Norsk tid)
Tors. april: Dag 1 Jerash – Dead Sea
Start Oval Plaza, Jerash, 10.00
SS1 Rumman Forest, 15.34 km, 10.28
SS2 Wadi Shueib 1, 8.65 km, 11.26
SS3 Mahes 1, 20.44 km, 11.54
SS4 Mount Nebo 1, 11.09 km, 12.37
Service A Dead Sea (30 min), 13.32
SS5 Wadi Shueib 2, 8.65 km, 14.50
SS6 Mahes 2, 20.44 km, 15.13
SS7 Mount Nebo 2, 11.09 km, 15.56
Service B Dead Sea (45 min), 16.34
Dagsetappe-mål Dead Sea, 17.19
Totalt km SS 1. dag: 95.70km
Fredag 2. april: Dag 2: Dead Sea – Dead Sea
Service C Dead Sea (15 min), 06.30
SS8 Suwayma 1, 10.49 km, 07.11
SS9 Kafrain 1,17.20 km, 07.51
SS10 Jordan River 1, 41.45 km, 08.49
Service D Dead Sea (30 min), 10.54
SS11 Suwayma 2, 10.49 km, 11.50
SS12 Kafrain 2, 17.20 km, 12.30
SS13 Jordan River 2, 41.45 km, 13.28
Serv E Dead Sea (45 min),14.46
Dagsetappe-mål, Dead Sea, 15.31
Totalt km SS 2. dag: 138.28km
Lørdag, 3. april: Dag 3: Dead Sea – Dead Sea
Service F Dead Sea (15 min), 06.30
SS14 Yakrut 1, 14.16km 07.20
SS15 Bahath 1, 12.53 km, 07.50
SS16 Shuna 1, 15.23 km, 08.33
SS17 Baptism Site 1, 09.83 km, 10.16
Service G Dead Sea (30 min), 10.06
SS18 Yakrut 2, 14.16 km, 11.11
SS19 Bahath 2, 12.53 km, 11.41
SS20 Shuna 2, 15.23 km, 12.24
SS21 Baptism Site 2 10.83 km, 13.07
Service H Dead Sea (10 min), 13.40
Målgang Dead Sea, 14.30
Totalt km SS 3. dag: 105.50 km
Totalt km SS hele løpet: 339.48 km
Poengstilling WRC
1. Sebastien Loeb, Frankrike 43
2. Mikko Hirvonen, Finland 37
3. Sebastien Ogier, Frankrike 25
3. Jari-Matti Latvala, Finland 25
5. Petter Solberg, Norge 20
6. Henning Solberg, Norge 16
7. Dani Sordo, Spania 12
8. Matthew Wilson, Storbritannia 6
8. Frederico Villagra, Argentina 6
Poengstilling Team
1. BP Ford Abu Dhabi, 67
2. Citroen Total, 61
3. Citroen Junior, 32
4. Stobart M-Sport Ford, 28
5. Munchi’s Ford, 8
Poengstilling S-WRC
1. Martin Prokop, Tsjekkia, 33
2. Per-Gunnar Andersson, Sverige, 25
3. Xevi Pons, Spania, 25
4. Eyvind Brynildsen, Norge, 22
5. Janne Tuohino, Finland, 18
6. Michael Kosciuszko, Polen, 15
7. Patrik Sandell, Sverige, 12
8. Albert Llovera, Spania, 10