Andreas Mikkelsen (21) kjørte inn til 4. plass i helgens Rally Asorene med sin Ford Fiesta S2000. Men det var med nød og neppe at Mikkelsen og kartleser Ola Fløene kom seg til mål.
Det ble svært så dramatisk for Mikkelsen under avslutningsdagen av løpet på øya San Miguel, en del av Asorene i Atlanterhavet. På den svært så frodige øye fikk den norske Ford-føreren et ublidt møte med en flokk kuer på dagens andre etappe.
-Vi kom for fullt på sjettegir over en bakketopp, og plutselig var veien fylt med kuer. Jeg vet ikke hvor mange det var. Jeg fikk styrt bilen til siden, men klarte ikke å unngå å treffe en av dem, sier Mikkelsen. Han varslet umiddelbart løpsledelsen og fartsetappen ble stoppet og kansellert.
-Bilen vår fikk ikke store skader, så vi kunne fortsette på den neste etappen.
På dagens siste etappe fikk Mikkelsen problemer med servostyringen på sin bil, og tapte over to og et halvt minutt. Men allikevel klarte han å sikre fjerdeplassen i løpet, og fem viktige poeng i International Rally Challenge (IRC). Dette er Mikkelsens beste plassering på de tre løpene han har kjørt i serien i år. Han har tidligere en 5. plass i belgiske Ypres Rally.Mikkelsen åpnet svært lovende da løpet ble innledet torsdag kveld. Etter torsdagens tre etapper var han på en delt andreplass, kun 0,2 sekund bak finske Juho Hänninen. Men på fredag tapte han noe terreng til teten.
-Da vi hadde gjennomkjøring av fredagens etapper tidligere i uka var det svært tåkete, og vi hadde ikke helt perfekte noter, kan Mikkelsen fortelle. Han lå på en 4. plass etter andre dag av løpet, og det ble altså også sluttplasseringen.
Mikkelsen var ikke den enste som hadde problemer på siste etappe i løpet. Tsjekkiske Jan Kopecky, som ligger på andreplass i IRC-serien, kjørte av veien og måtte bryte.
Vinner av Rally Asorene ble hjemmefavoritten, portugiseren Bruno Magalhaes. Han vant foran britiske Kris Meeke og finske Juho Hänninen.
Sammen med kartleser Ola Fløene skal Mikkelsen kjøre sju løp i den populære rallyserien IRC i år. Dette er en løpsserie på siden av VM, og som er skreddersydd for klassen S2000. Man kjører ikke WRC-biler i IRC, men allikevel har serien fått høy prestisje og blitt svært populær. Serien har bred TV-dekning på blant annet Eurosport. Rally Asorene var årets tredje løp i serien for Mikkelsen og Fløene.
På de sju første løpene har det for øvrig vært hele seks forskjellige vinnere, noe som sier litt om jevnheten og spenningen i IRC.
Super 2000 er rallybiler med toliters motorer uten turbo. Bilen Mikkelsen og Fløene kjører er utviklet av britiske M-Sport i nært samarbeid med Ford. Bilen er firehjulsdreven, og har en firesylindret Ford Duratec motor som yter 280 HK, med elektronikk-styring fra Cosworth. Det er en sekstrinns sekvensiell girkasse i bilen som er utviklet av X-track i samarbeid med M-sport. Bilen er identisk med den som Henning Solberg kjørte i Rally Bulgaria sist helg.
Super 2000-bilene er basis for det som fra neste år blir WRC-biler. Da vil bilene ha en 1600 ccm turbo-motorer, men ellers være slik som dagens S2000.
Rally Asorene hadde base i øygruppens største by, Ponta Delgada, som ligger på sørsiden av hovedøya, Sao Miguel.
Det ble kjørt tre fartetapper på torsdag ettermiddag og kveld, ni etapper på fredag og sju på lørdag.
Sluttresultat Rally Asorene
1 Bruno Magalhaes (POR)/Carlos Magalhaes (POR) Peugeot 207 S2000, 2t 34min 0,4sek
2 Kris Meeke (GBR)/Paul Nagle (IRL) Peugeot 207 S2000, +1min 0,1sek
3 Juho Hänninen (FIN)/Mikko Markkula (FIN) Skoda Fabia S2000, +1.20,7
4 Andreas Mikkelsen (NOR)/Ola Fløene (NOR) Ford Fiesta S2000, +4.45,6
5 Ricardo Moura (POR)/Sancho Eiro (POR) Mitsubishi Lancer Evolution IX +5.22,0
6 Pedro Vale/Rui Madeiros (Mitsubishi Lancer Evolution IX) +10.55,3
Poengstilling IRC etter 7 av 12 runder
1 Juho Hanninen (Finland) 48p
2 Jan Kopecky (Tsjekkia) 39
3 Bruno Magalhaes (Portugal) 30
4 Guy Wilks (Storbritannia) 25
5 Kris Meeke (Storbritannia) 23
6 Thierry Neuville (Belgia) 11
7 Freddy Loix (Belgia) 10
8 Mikko Hirvonen (Finland) 10
9 Andreas Mikkelsen (Norge) 9
10 Paolo Andreucci (Italia) 8
TV-dekning av Rally Asorene på Eurosport
Lørdag 17. juli
23:00-23:30 Høydepunkter 3. dag
Sunday 18 July
08:30-09:00 Reprise, Høydepunkter 3. dag
23:00-23:30 Rally Oppsummering av løpet
Mandag 19. juli
13:00-13:30 Oppsummering av løpet (Eurosport 2)
Tirsdag 20. juli
17:30-18:00 Oppsummering av løpet, reprise (Eurosport 2)
Andreas Mikkelsen og Ola Fløene skal kjøre følgende sju løp i Intercontinental Rally Challenge (IRC)
4.-6. juni, Rally Sardinia, Italia (grus)
24.-26. juni, Ypres Rally, Belgia (asfalt)
15.-17. juli, Rally Asorene, Portugal (grus)
27.-29. august, Barum Rally, Tsjekkia (asfalt)
23.-25. september, Rally Sanremo, Italia (asfalt/grus)
14.-16. oktober, Rally Skottland, Storbritannia (grus)
4.-6. november, Kypros Rally, Kypros, (asfalt/grus)