Pressemelding: Første møte med Kroatia

Oliver Solberg får sitt første møte med Kroatia bak rattet på Hyundai-fabrikkens tredjebil i rally-VM til helgen.

Dermed fortsetter fabrikkførereventyret for den svensknorske 20-åringen.

Etter imponerende kjøring både i Monte-Carlo og svenske Umeå tidligere i år, er unge Solberg fortsatt med på sportens øverste nivå i sesongens tredje VM-runde.

I Monaco måtte han bryte siste dag på grunn av eksosforgiftning, men Oliver Solberg bet svært godt fra seg med sjetteplass på hjemmebane i Sverige for drøyt 50 dager siden.

Rallyet på kroatisk asfalt blir unge Solbergs sjuende noensinne på øverste nivå i VM. Beste resultat er femteplassen fra Rally Monza, Italia i november.

– I dette løpet blir jobben min å kjøre stabilt og fullføre. Veiene er svært vanskelige, og shakedown (testvei før løpet) er den tøffeste jeg har sett. Løpet byr på ulike asfalttyper, hopp og sprett, smale seksjoner med mye kutting av svinger. Til sammen gjør det rallyet veldig vanskelig, sier Oliver Solberg.

Den ene tillatte testdagen før løpet ble ikke helt optimal ettersom regn og snø førte til dårlige veier. Men 20-åringen legger ut i sitt første løp på asfalt i en Rally1-bil uten forventningspress fra teamet.

– Jeg er veldig spent, men gleder meg mest av alt til å komme i gang.

Målet er å følge den planen og strategien som teamet har for meg. De jobber «flat out» med å forbedre bilen, sier han.

Rally Croatia har eksistert siden 1974, men ble første gang kjørt som VM-runde i fjor med løpsvinner Sebastien Ogier på vei mot sitt åttende verdensmesterskap. Han deltar ikke denne gang. VM-leder etter to runder er finske Kalle Rovanperä, som har forsprang på 14 poeng mot Hyundai-fører Thierry Neuville.

Rallyet starter fredag morgen og avsluttes etter 20 fartsprøver (292 kilometer) søndag ettermiddag. SVT og Eurosport Norge sender deler av løpet (SS12, SS16, SS18 og SS20).