På 17 av 19 fartsprøver kjørte Oliver Solberg raskest av alle med Rally2-bil i Safari Rally. Men to punkteringer kostet så mye tid at 21-åringen endte som nest raskest i klassen sammenlagt i Kenya.
Til slutt skilte bare 2minutt og 30,6 sekunder til polske Kajetan Kajetanowicz, som vant WRC2-klassen. Det var etter at Oliver fikk et tidstillegg på 2 minutter etter løpet for å ha benyttet et dekk for mye. Men tidstillegget hadde ikke noe å si for plasseringen. I tillegg til andreplass i Rally2 ble det 9. plass totalt i løpet.
Mer enn tolv minutter tapte Solberg og kartleser Elliott Edmondson i løpet av to problemfylte fartsprøver. Først forsvant ti minutter på grunn av en punktering, som førte med seg så store skader på bilen at han måtte bryte løpets sjuende fartsprøve.
Dagen derpå ble duoen rammet av ny punktering. Med full stans og hjulbyttet ble tidstapet over to minutter.
21-åringen hentet inn nesten hele tidstapet.
– Hver fartsprøve bød på forskjellige utfordringer. Vi startet løpet uten presset med å sanke VM-poeng og hadde mål om å kjøre fort og skaffe erfaring med verdens vanskeligste VM-rally. De målene nådde vi, sa Oliver Solberg.
Oliver Solberg vant VM-runden i Sverige i februar. Siden er det blitt ytterligere tre plasseringer på seierspallen i WRC2-klassen etter fem kjørte VM-runder hittil i sesongen.
Han har startet 128 fartsprøver hittil i år og vunnet 59 av dem.
Neste VM-runde finner sted i Estland om en måned.
Safari Rally Kenya, 22-25 June 2023, Result RC2 class
1 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (POL/POL), Škoda Fabia Rally2 evo, +3:57:15.9 hours*
2 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (SWE/GBR), Škoda Fabia Rally2 evo, +2.30.6 seconds
3 Martin Prokop/Zdeněk Jůrka (CZE/CZE), Ford Fiesta Rally2, +11:27.7 minutes
4 Carl Tundo/Tim Jessop (KEN/KEN), Škoda Fabia RS Rally2, +14:22.7 minutes
5 Armin Kremer/Timo Gottschalk (DEU/DEU), Škoda Fabia Rally2 evo, +17:24.9 minutes **
* winners WRC2 and WRC2 Challenger
** winners WRC Masters Cup
Standings WRC2
1. Yohan Rossel (FRA), Citroën, 77 points
2. Oliver Solberg (SWE), Škoda, 64 points
3. Gus Greensmith (GBR), Škoda, 62 points