Rallyførerne Andreas Mikkelsen (21) har travle dager i vente på Kypros. Fra torsdag til lørdag avslutter han årets sesong i IRC-serien, og på søndag kjører han om en premiepott på hele 1,2 millioner kroner i Golden Stage Rally med sin Ford Fiesta S2000.
Etter andreplassen i forrige runde, Rally Skottland, er det ikke tvil om at seierspallen også er målet for Andreas Mikkelsen og kartleser Ola Fløene i årets siste runde av Intercontinental Rally Challenge (IRC). Men i tillegg til IRC-avslutningen på ferieøya Kypros skal de to også delta i en direktesendt rallykonkurranse på Eurosport på søndag, der de kjemper om en premiepott på hele 1,2 millioner kroner på.
-Målet er helt klart å avslutte årets IRC-sesong med nok en pallplassering. Fartsetappene på Kypros er vanskelige. Smale og svingete veier. Men vi har hele tiden hatt fremgang i år, og jeg er sikker på at vi kan levere et godt resultat her, sier Mikkelsen. Mange mener han er favoritt til å ta sin første IRC-seier på Kypros.-Vi skal gjøre vårt beste, men man kan aldri love noe på forhånd. Det er mange gode førere her, selv om ikke de to beste sammenlagt i årets serie er med denne gangen.
I tillegg til Mikkelsen er det flere andre sterke førere til start. Blant andre Nasser Al-Attiyah fra Qatar og Martin Prokop fra Tsjekkia som begge kjører Ford Fiesta S2000. Franz Wittmann fra Østerrike og Bryan Bouffier fra Frankrike, begge i Peugeot 207 S2000, er andre favoritter.
Førerne i Kypros Rally får en ekstra utfordring ettersom det er en blanding av både asfalt og grus på fartsetappene, noe man også praktiserte i siste VM-runde i Spania. På fredag kjøres tre etapper to ganger, og alle tre har en blanding av grus og asfalt.
Sammen med kartleser Ola Fløene har Mikkelsen kjørt seks løp så langt i den populære rallyserien i år. Kypros Rally blir deres 7. og siste runde, men de avslutter ikke sesongen før i VM-runden Wales Rally 11.-14. november.
IRC er en løpsserie på siden av VM, og som er skreddersydd for klassen S2000. Man kjører ikke WRC-biler i IRC, men allikevel har serien fått høy prestisje og blitt svært populær. Serien har bred TV-dekning på blant annet Eurosport. Mikkelsen og Fløene har 2. plass fra Rally Skottland som sitt beste resultat så langt i sesongen, og de ligger på en 7. plass sammenlagt.
Super 2000 er rallybiler med toliters motorer uten turbo. Bilen Mikkelsen og Fløene kjører er utviklet av britiske M-Sport i nært samarbeid med Ford. Bilen er firehjulsdreven, og har en firesylindret Ford Duratec motor som yter 280 HK, med elektronikk-styring fra Cosworth. Det er en sekstrinns sekvensiell girkasse i bilen som er utviklet av X-track i samarbeid med M-sport.
Kypros Rally er årets 12. og siste runde i IRC, og finske Juho Hänninen er sammenlagtvinner allerede før helgens runde. Skoda-teamet, som også har vunnet mesterskapet for produsenter, deltar derfor ikke på Kypros. På de 11 første løpene har det for øvrig vært sju forskjellige vinnere. Andreas Mikkelsen kan altså bli den 8. på lørdag.
Kypros Rally har base i den kjente feriebyen Limassol. Løpet ble kjørt første gang i 1970, men det er første gang løpet er med i IRC-serien. Kypros Rally har imidlertid vært med i VM flere ganger, og Petter Solberg vant løpet da han ble verdensmester i 2003. Da var løpet et rent grusrally.
Kypros Rally innledes torsdag kveld med startseremoni i Limassol, og en kort publikumsetappe på 2,45 km på asfalt i havneområdet i Limassol. På fredag kjøres det sju fartsetapper, og to av dem sendes direkte på Eurosport. Også fredagen avsluttes med publikumsetappen i havnen i Limassol. På lørdag avsluttes det hele med seks etapper, også to av disse sendes direkte på Eurosport. De 14 fartsetappen er til sammen 236,64 km, mens hele løpet er 849,12 km. Løpets serviceplass er i Limassol. Selv om det er høst, er det godt og varmt på Kypros med en temperatur rundt 25 grader.
Søndagens Golden Stage Rally består av en etappe på 25 km som består av både asfalt og grus. Etappen kjøres to ganger, og begge gangene sendes den direkte på Eurosport. Der kjøres det om en premiepott på 150 000 Euro, eller 1,2 millioner kroner.
-Det blir en spektakulær avslutning på helgen og årets IRC. Alle førerne vil garantert satse maksimalt og det vil bli en stor opplevelse både for publikum og TV-seerne, mener Andreas Mikkelsen. Golden Stage Rally gir ikke poeng i IRC-serien.
TV-dekning av Kypros Rally på Eurosport
Fredag 5. november
10:00-11:00 Direkte SS4 (Agioi Vavatsinias 1)
15:00-16:00 Direkte SS7 (Agioi Vavatsinias 2)
Lørdag 6. november
10:00-11:00 Direkte SS11 (Galataria 1)
15:00-16:00 Direkte SS14 (Galataria 2)
Det blir også daglige oppsummeringssendinger på Eurosport, som også vil være tilgjengelige på www.rally-irc.com.
Golden Stage Rally, søndag 7. november
11:00-12:00 Direkte Golden Stage 1. gang
14:00-15:00 Direkte Golden Stage 2. gang
Tidsskjema Rally Kypros (lokal tid. 1 time foran Norge)
Dag 1, del 1 (torsdag 4. november):
Start: Limassol, 19:00
SS1: SSS Lemesos 1 (2.45 km), 20:30
Dag 1, del 2 (fredag 5. november):
Service A: Limassol, 08:21
SS2: Kalavasos 1 (10.42 km), 09:09
SS3: Lythrodontas 1 (27.10 km), 10:07
SS4: Agioi Vavatsinias 1* (17.31 km), 11:10
Service B: Limassol, 13:11
SS5: Kalavasos 2 (10.42 km), 14:09
SS6: Lythrodontas 2 (27.10 km), 15:07
SS7: Agioi Vavatsinias 2* (17.31 km), 16:10
Service C: Limassol, 18:01
SS8: SSS Limassol 2 (2.45 km), 19:35
Service D: Limassol, 20:05
Dag 2 (lørdag 6. november):
Service E: Limassol, 08:06
SS9: Alassa 1 (12.76 km), 09:04
SS10: Foini 1 (31.70 km), 09:47
SS11: Galataria 1* (16.58 km), 11:10
Service F Limassol, 12:56
SS12: Alassa 2 (12.76 km), 14:04
SS13: Foini 2 (31.70 km), 14:47
SS14: Galataria 2* (16.58 km), 16:10
Service G: Limassol, 17:44
Målgang: Limassol, 18:03
* = Direkte på Eurosport.
Løpets favoritter:
Nasser Al-Attiyah (QAT)/Giovanni Bernacchini (ITA), M-Sport Ford Fiesta S2000
Andreas Mikkelsen (NOR)/Ola Fløene (NOR), M-Sport Ford Fiesta S2000
Bryan Bouffier (FRA)/Xaier Panseri (FRA), Peugeot 207 S2000
Martin Prokop (CZE)/Jan Tomanek (CZE), M-Sport Ford Fiesta S2000
Jaromir Tarabus (CZE)/Daniel Trunkat (CZE), M-Sport Ford Fiesta S2000
Franz Wittmann (AUT)/Klaus Wicha (GER), Peugeot 207 S2000
Daniel Oliveira (BRA)/Carlos Magalhaes (POR), Peugeot 207 S2000
Burcu Cetinkaya (TUR)/Cicek Guney (TUR), Peugeot 207 S2000
Nicos Thomas (CYP)/Angelos Loizides (CYP), Peugeot 207 S2000
Misfer Almari (QAT)/Nicola Arena (ITA), Subaru Impreza N16
Harry Hunt (GBR)/Sebastian Marshall (GBR), M-Sport Ford Fiesta R2
Poengstilling etter 11 av 12 runder (De 7 beste resultater)
1 Juho Hanninen (Finland) 62 poeng
2 Jan Kopecky (Tsjekia) 47
3 Kris Meeke (Storbritannia) 39
4 Freddy Loix (Belgia) 36
5 Bruno Magalhaes (Portugal) 30
6 Guy Wilks (Storbritannia) 27
7 Andreas Mikkelsen (Norge) 21
8 Paolo Andreucci (Italia) 18
9 Thierry Neuville (Belgia) 12
10 Mikko Hirvonen (Finland) 10