Verdensmester i dragracing og Norges raskeste idrettsutøver, Julie Nataas (27), er kåret til Årets Bilsportutøver av Norges Bilsportforbund.
Julie Nataas har en fantastisk karriere i USA. De to siste sesongene har Drøbak-jenta satset på den knallharde klassen Top Alcohol Dragster og i år ble det full klaff og VM-tittel i kamp mot over 75 konkurrenter. Med 4000 hestekrefter i ryggen beveger Drøbak-jenta på 164 cm seg 402,33 meter (1/4 eng.mile) rett frem på drøye 5 sekunder. Julies høyeste slutthastighet er målt til 455 km/t, og det er altså etter drøye 400 meter fra stående start.
-Jeg er utrolig stolt og takknemlig for å få en slik utmerkelse. Vi har så mange gode bilsportutøvere i Norge for tiden så det er mange som kunne fått en slik tittel, sier Julie Nataas.
Julie Nataas startet sin bilsportkarriere i gokart og juniordragster allerede som 9-åring, og er fortsatt medlem av kartingklubben KNA Rudskogen. Julie kjørte også formelbil før hun gikk i pappa Thomas Nataas sine fotspor og satset alt på dragracing. Også hennes farfar har kjørt dragracing, så Julie er faktisk tredje generasjons fører i familien Nataas.
Både studier og sporten førte Julie til USA i 2017. Seks år senere er hun godt etablerte i dragrace-sportens hjemland, og driver sin sport på heltid. Det sier litt om det skyhøye nivået på dragracing i USA, at kun svenske Johnny Lundberg av europeere har blitt verdensmester i Top Alcohol tidligere.
Med sine prestasjoner fører Julie en god norsk tradisjon med kvinnelige dragrace-utøvere i verdenstoppen videre. Liv Berstad gikk i bresjen for norske kvinner, og frem til i dag har hun vært den eneste kvinnelige utøveren som er kåret til Årets Bilsportutøver. Det var i 1990, seks år før Julie ble født.
Julie har en drøm om å ta steget et hakk opp til sportens desidert topp-klasse, Top Fuel Dragster. Da snakker vi om 10 000 hestekrefter og en hastighet som gjør at de ikke kan kjøre mer enn 1 000 fot, 304 meter.
Julie Nataas er en del av Bilsportforbundets elitelandslag, Team Norway – Norges raskeste landslag. Og ja, hun er den desiderte raskeste på landslaget – med god margin!
Norges Bilsportforbund innførte kåringen av «Årets Bilsportutøver» (bilsportens Kongepokal) i 1988, og følgende kåringer er foretatt:
Bjørn Skogstad (1988)
Harald Huysman (1989)
Liv Berstad (1990)
Martin Schanche (1991 og 1995)
Roar Vannebo (1992)
Ludvig Hunsbedt (1993 og 1997)
Tommy Rustad (1994 og 2000)
Eivind Opland (1996 og 1998)
Henning Solberg (1999)
Petter Solberg (1999, 2001, 2002, 2003 og 2014)
Harald Sachweh (2004)
Anders Krohn (2005 og 2008)
Frode Holte (2006)
Mads Østberg (2007 og 2020)
Mats Lysen (2009)
Sverre Isachsen (2010 og 2011)
Andreas Bakkerud (2011 og 2019)
Lars Øivind Enerberg (2011)
Andreas Mikkelsen og Ola Fløene (2012)
Emil Antonsen (2013)
Fredric Aasbø (2015 og 2022)
Andreas Mikkelsen og Anders Jæger (2016)
Dennis Olsen (2017)
Christian Krognes (2018)
Mads Østberg og Torstein Eriksen (2020)
Dennis Hauger (2021)
Julie Nataas (2023)