Fjerde- og femteplass ble Ole Christian Veibys resultater i helgens to VM-runder i rallycross i Montalegre i Portugal.
Det var tøffe tak i finalene i begge løpene i Portugal, og det ble litt stang ut for Veiby og hans VW Polo KMS 601 RX.. Han mistet sin andreplass i sammendraget etter helgens løp, men er fortsatt på tredjeplass og med i en utrolig jevn kamp om sølv og bronse når to løp gjenstår.
VM-stillingen etter 8 løp
1.Johan Kristoffersson 206
2.Kevin Hansen 160
3.Ole Chr. Veiby 149
4.Timmy Hansen 147
5.Niclas Grönholm 139
PRESSEMELDING KMS – HORSE Powertrain søndag:
Utökad VM-ledning för Kristoffersson
Säsongens tuffaste utmaning, men Johan Kristoffersson lämnar ändå Montalegre med en utökad VM-ledning efter en seger och en andraplats under helgen.
– Att plocka flest poäng utan att vara först i en enda start. Då får man ändå säga att det är en lyckad helg, säger Johan.
Precis som väntat blev det en uppvisning i förarskicklighet från Kristoffersson sida när han tvingades jaga bakifrån. Elbilarna hade ett klart övertag på den långa startsträckan i de portugisiska bergen, men därmed blev det också underhållande racing när Johan och hans teamkompis Ole Christian Veiby försökte hitta vägar framåt med sina VW Polo KMS 601 RX.
Johan Kristoffersson följde upp lördagens övertygande seger med en andraplats under söndagen. Den svenske världsmästaren kvalade bra och hade pole position i sin semifinal, men fick där se sig slagen av teamkompisen Ole Christian Veiby.
– En bra semi för min del, fick lite hjälp från Johan och tog mig till främsta ledet i finalen, säger Ole Christian.
Kristoffersson fick inta andra ledet. Som väntat var det trafikstockning in i första kurvan, där framför allt Johan fick avvakta långt bak medan Ole Christian hittade bättre öppningar.
– Det fanns ingen väg fram och var dessutom väldigt dammigt, säger Johan som följde Kevin Hansen in i joker-spåret på första varvet.
Veiby tog sig å sin sida ända upp i ledning före Timmy Hansen. Kevin och Johan jagade ikapp bakifrån och gick förbi i en frustande kamp om segern medan Timmy och Ole Christian gjorde upp i en lika intensiv duell om tredjeplatsen. Kevin höll undan till seger före Johan medan Ole Christian haltade i mål som femma med stukad bil efter en sista duell med Timmy.
– Han körde om mig, jag tog mig förbi igen på sista varvet, men då körde han in i mitt framhjul så drivaxeln rök. Jag hade bara bakhjulsdrift på slutet. Det var synd. Tycker jag förtjänade mer idag och hade kunnat fightas om segern bara jag hade kommit loss direkt.
Allt som allt blev ändå en riktigt bra helg för KMS – HORSE Powertrain. Kristoffersson utökade sin VM-ledning och har nu 46 poängs försprång på Kevin Hansen och ett klart grepp om guldet. Veiby tappade visserligen andraplatsen, men är ändå mitt i ett getingbo av förare som slåss om övriga medaljer.
– Vi måste vara extremt nöjda. Vi har maximerat utfallet och är det team som tar flest poäng den här helgen, konstaterar nöjde teamchefen Tommy Kristoffersson.
I teammästerskapet har KMS – HORSE Powertrain nu ett övertag på 48 poäng mot team Hansen.
VM-avslutningen är tänkt till Shanghai 19-20 oktober, men med reservation för att det kan bli ändring på den planen.
– Oavsett var det blir så har vi ett riktigt bra läge inför avslutningen, säger Tommy Kristoffersson.
PRESSEMELDING fra KMS – HORSE Powertrain Lørdag:
Mästerlig uppvisning av Johan
En formidabel uppvisning av den bäste. Johan Kristoffersson visade med all önskvärd tydlighet vem som regerar i rallycrossvärlden när han tog sin femte seger av sju möjliga för säsongen i Montalegre.
– Det är ju otroligt bra, säger Johan.
KMS – HORSE Powertrain kom – för ovanlighetens skull – till VM-tävlingen i Portugal lite grann som underdogs. Den tunna luften och den långa startrakan – med cirka 180 hästkrafters övertag för elbilarna – talade för motståndarna.
– Men jag har hela tiden haft inställningen att vi ska kliva in med högt huvud, inte se oss slagna på förhand och hålla oss till vår egen gameplan, säger teamchefen Tommy Kristoffersson.
Förbättringar på detaljnivå har gjorts in i det sista på teamets VW Polo KMS 601 RX.
– Vi har gjort allt i vår makt och optimerat bilarna för den långa raksträckan, lovar KMS – HORSE Powertrain-chefen.
Ute på banan visade sedan Johan Kristoffersson varför han är sexfaldig världsmästare, med god chans till en sjunde VM-titel. Efter att ha förlorat starterna till elbilarna manövrerade sig Johan upp i topp i såväl första som andra kvalomgången. Det var körning på extremt finkänslig och kreativ nivå.
– Det här är när Johan är som bäst! Idag var det världsmästartakter när han tog sig an svåra situationer, med split vision och en förmåga att se möjligheter. Jag är väldigt stolt över den insatsen, säger pappa Tommy.
Johan hade sin största utmaning i semifinalen, där en trasig fälg gav punktering och havererad bromsskiva. Trots detta lyckades Arvika-föraren ta sig i mål som tvåa.
– Enda dåliga idag var väl semifinalen. Jag gjorde lite misstag där och blev straffad. Dessutom såg jag absolut ingenting, men det är något jag har lärt mig på senare år att anpassa mig till situationerna och kunna halta i mål på något vis, även om det ser besvärligt ut.
Mekanikerna gjorde sedan ett heroiskt jobb på kort tid för att få bilen körduglig till finalen.
– De är helt råa och älskar verkligen att vara med i fighten. De har ordning på allt och bara kastar sig över bilen för att byta grejer. Därför är det så kul att kunna betala tillbaka med en bra final.
Där kom Johan ut bakom Niclas Grönholm men jobbade sig närmare och med hjälp av dagens snabbaste joker-passage tog han sig ända upp i topp.
– Det löste sig bra när jag lyckades ta mig förbi Timmy i första sväng, Kevin tog jokern och jag kunde följa efter Niclas. Bästa scenariot för mig, säger Kristoffersson.
Johan tog därmed 28 poäng under dagen och utökade sin ledning i mästerskapet till 48 poäng till nya tvåan Kevin Hansen.
Ole Christian Veiby tappade sin andraplats i mästerskapet efter en tuff dag, där han ändå till slut lyckades ta en fjärdeplats.
– Det var svårt i heaten. Jag hade farten, men kom fel till i en del situationer.
I semifinalen gjorde han dock sin starkaste insats och la grunden för ett trots allt okej resultat. Där jagade han ikapp och tog sig förbi Timmy Hansen och slutade därmed tvåa, vilket innebar andra startled i finalen bredvid Johan. Tyvärr gick bilen i källaren och Ole Christian fick jaga från sista plats.
– Jag hade lite problem med kopplingen i starten, berättar Veiby.
En pallplats var trots detta inte långt borta och dagen kunde ha slutat värre när han fick väja för en snurrande Timmy Hansen.
– Oooh, det var riktigt nära där och så fick jag en däcktrave över huven också.
Totalt gav dagen alltså ett bra resultat för teamet.
– En första och en fjärde plats. Det hade jag lätt tagit på förhand. Och att Ole Christian trots problemen lyckades ta sig upp till fjärde plats gav oss viktiga poäng i teammästerskapet. En riktigt bra dag för oss, tycker Tommy Kristoffersson.
I teammästerskapet leder nu KMS – HORSE Powertrain med 55 poäng före team Hansen.
Imorgon rullar VM vidare med den åttonde deltävlingen för säsongen.