Tre dager i Chile står mellom Oliver Solberg og hans første verdensmesterskapstittel i rally noensinne.
Den 23 år gamle Skoda-føreren har levert en fantastisk sesong med å dominere årets WRC2-serie. Han har vunnet fem av VM-rundene så langt i år og blitt nummer to i de to øvrige løpene som er kjørt i sportens nest største klasse.
Men fortsatt er ingenting gjort. Han leder mesterskapet med tre poeng på
finske Sami Pajari.
– Jeg vet bare at hvis jeg vinner neste løp, blir jeg mester. Men en
ting er å si det, en helt annen ting er å gjøre det. Konkurransen i
WRC2-klassen er knallhard, så vi må kjempe hardt minst en gang til, sier
Oliver Solberg.
Heldigvis for Oliver og kartleser Elliott Edmondson har de gode minner
fra byen Concepcion. I fjor vant duoen sin klasse og endte på
sjetteplass sammenlagt i Rally Chile.
– Jeg liker Chile. Det er et veldig kult land, og rallyet er veldig
intimt. Veiene er fantastiske, og stemningen rundt arrangementet var
fantastisk i fjor. Den seremonielle starten var en av de beste vi har
opplevd.
– Litt annerledes er veiene enn noen av løpene vi gjør i Europa.
Overflaten kan være ganske vanskelig å forutsi, og det er ikke alltid
lett å velge riktige dekk. Vi må være både forsiktige og raske, slår
Solberg fast.
Løpet kjøres bare noen få dager etter at han feiret egen 23-årsdag.
Faren Petter Solberg ble verdensmester i den største klassen ni dager
før han fylte 29 år i 2003.
– Mitt mål er ene og alene å vinne WRC2-tittelen. Hele året har jeg vært
fokusert på å vinne dette mesterskapet. Partnerne mine og hele teamet
har jobbet hardt mot dette øyeblikket. Nå må vi bare levere.
Mens de fleste av hans rivaler konkurrerte i Acropolis Rally i Hellas
tidligere denne måneden, har Oliver ikke konkurrert på åtte uker. I
Rally Finland sist dominerte han med WRC2-seier og en oppsiktsvekkende
femteplass sammenlagt.
– Jeg kan ikke huske sist det gikk så lang tid mellom to løp i rallybil,
forteller han. 56 dager er gått siden Finland. Kun mellom to sesonger er
det gått like lang tid uten rallyaction.
Rally Chile starter kommende torsdag og avsluttes søndag etter 16
fartsprøver.
Standings WRC2/Drivers (after ten events)
1 Oliver Solberg (SWE), Škoda, 111 points (from 6 rallies)
2 Sami Pajari (FIN), Toyota, 108 Points (from 6 rallies)
3 Yohan Rossel (FRA), Citroën, 86 points (from 5 rallies)
Standings WRC2/Teams (after ten events)
1 AEC – DG Sport Competition, Citroën, 209 points
2 Toksport WRT, Škoda, 178 points
3 Toyota Gazoo Racing WRT NG, Toyota, 73 points
4 Toksport WRT 2, Škoda, 72 points