Racerføreren Isabell Rustad (19) ble lørdag tildelt Petter Solbergs stipend. Stipendet på 150.000 kroner fikk hun under Bilsportgallaen der 830 gjester feiret Norsk Bilsport.
Da Petter Solberg i 2019 tok beslutningen om å gi seg som bilsportutøver på internasjonalt toppnivå, markerte Norges Bilsportforbund sin takknemlighet med å opprette Petter Solbergs stipend. NBF har satt av 150.000 kroner årlig til stipendet, og i tillegg får mottageren et spesial-designet Petter Solberg-armbåndsur fra TW Steel.
-Rekruttering er viktig i all idrett, og jeg er glad for å kunne være med på å bidra til å hjelpe frem unge norske talenter. Det er viktig for bredden at vi har topp-utøvere som hevder seg internasjonalt og viser vei. Selv om vi er en liten nasjon har vi levert mange bilsportutøvere i verdensklasse de siste årene, og flere skal det bli, sier Petter Solberg. Han var selv til stede og delte ut stipendet under Bilsportgallaen.
-En av intensjonene med stipendet er å hjelpe norske førere som står foran en internasjonal satsing. Isabell skal kjøre på høyeste nordiske nivå i Porsche Carrera Cup neste år. Gjennom seier i årets Porsche Sprint Challenge GT3 har hun vist sitt talent og ferdigheter på en imponerende måte. Det blir veldig spennende å følge Isbell fremover, sier Petter Solberg som fortsatt er svært sentral i internasjonal bilsport. Ikke bare gjennom rallysatsingene til sønnen Oliver. Petter er også en av førernes talspersoner inn mot det internasjonale bilsportforbundet FIA, som visepresident i forbundets Drivers Commission.
I likhet med Petter Solberg kommer også Isabell Rustad fra en familie der bilsport har vært sentralt gjennom generasjoner. Både farfar Ola Rustad og pappa Tommy har suksessrike karriere bak seg, så eplet har ikke falt langt fra stammen. Isabell startet sin karriere i Gokart som 10-åring og etter fem år i karting tok hun steget over i bil og racing. Først her hjemme i klassen GT5 med Peugeot 206, og i år kombinerte hun dette med kjøring i Porsche Sprint Challenge Scandinavia der hun hamlet opp med alle gutta og ble sammenlagtvinner.
Bilsportforbundet opprettet som nevnt stipendet under bilsportgallaen i 2019, der Petter Solberg ble hyllet som historiens beste norske bilsportsutøver. Det er femte gang stipendet deles ut. Ayla Ågren, Marius Solberg Hansen, Andrine Rafoss og Martinius Stenshorne er de som har fått stipendet tidligere.
-Bakgrunnen for at stipendet ble opprettet er vårt håp om at kommende generasjoner skal la seg motivere av det pågangsmot og den lidenskap Petter alltid har hatt for bilsporten. Jentene markerer seg virkelig i Norsk Bilsport for tiden. Isabell Rustad er på alle måter en verdig mottager av stipendet, og vi står foran noen svært spennende år i hennes karriere, sier Bilsportforbundets president Glenn Mellegaard.