En bilsportens «Grand Old Man», Kjell Gudim, har forlatt oss. Rallylegenden døde natt til søndag 29.juni i en alder av 92 år.
Kjell Gudim ble født i Oslo 25.august 1932, samme år som Norges Bilsportforbund ble stiftet, da som Nevnden for Automobilsport i Norge. Hans bilsportkarriere ble unik med over 1 000 løp og en rekke store triumfer fordelt på mer enn 65 år bak rattet i forskjellige løpsbiler.
Kjell var tidlig svært bilinteressert, og allerede som 6-åring styrte han familiens bil på fanget til sin mor bak rattet. Raskt ble det litt for mye gass og det endte faktisk med taking. Kjell visste nok ikke da at det skulle bli langt flere turer på taket for hans del.
Førerkortet fikk Kjell på sin 18-årsdag. Da hadde han allerede kjørt motorsykkel i to år og var en ivrig tilskuer på speedway-løpene på Dælenga i Oslo.
Han var bilsportens «altmuligmann». Den disiplinen han ikke deltok i, gjennom en særdeles lang bilsportkarriere, finnes ikke. Han inntok sporten i 1953, og det var i PO-løp han debuterte, med en Ford 1935-modell. Senere var det Skoda, Volkswagen og Porsche han ble mest kjent for. Han kjørte rally, baneløp, bakkeløp, PO-løp, Regularity og til og med økonomiløp. Prestasjonen han nok huskes best for var klasseseier og 12.plass totalt i RAC-rallyet i England i 1966. Men han hadde også klasseseier i det legendariske finske 1000-Sjöars Rally i 1965. Han var en del av en sterkt norsk firkløver som alle var født rundt 1930, bestående av Trond Schea, John Unnerud, Arne Ingier og han selv. Med Kjells død har nå alle disse storhetene forlatt oss.
Etter 20 år med en svært aktiv karriere valgte Kjell å trappe ned på 70-tallet. Han startet opp en stor bensinstasjon på Grorud i Oslo og bilsporten ble noe nedprioritert. Men han la aldri hjelmen på hylla, og på 90-tallet ble Kjell virkelig hektet på veteranrally og Regularityløp, eller Challenge-løp som det da het. Sammen med kartleser Arild Antonsen tok han to sterke 3.plasser totalt i veteranutgaven av Rally Monte Carlo, Monte Carlo Challenge, blant annet.
Kjell Gudim kjørte over 1 000 billøp i sin karriere. Gjennom den lange karrieren ble det mange premier og mange gode minner, og i mars i 2015 ble en premiesamling og andre historiske minnesmerker fra Kjell Gudims karriere avduket på Vålerbanen. Kjell var da blitt 82 år, men var fortsatt aktiv både i regularity og historisk rally. Så sent som i 2019 utga han sammen med Stein Hardeng og Odd Samuelsen en minnebok om seg selv og den fantastiske karrieren, rikt illustrert med bilder og avisutklipp. I boken skriver Kjell at han var svært heldig som kunne kjøre så mange billøp, så lenge. Det har vært et liv med stort sett full gass, skrev Kjell selv!
Kjell Gudim var selvsagt innehaver av NBFs Gullratt og han var en naturlig gjest under de årlige samlingene for gullratterne. Han var også alltid til stede på møtene i Rallyklubben. I disse sammenheng utgjorde han de siste årene, sammen med Ingar Engan, den virkelige veteran-duoen. Nå har begge forlatt oss.
Kjell Gudim er en svært viktig del av Norsk Bilsports historie. Han var en populær mann i bilsportkretser med mange gode venner, og han vil bli dypt savnet. Men han har etterlatt oss svært mange gode minner som vi alle er evig takknemlige for.
Siste fartsetappe er kjørt – hvil i fred Kjell
Hallgeir Raknerud
Generalsekretær
Norges Bilsportforbund