I kjent stil ble den norske go-kartsesongen avsluttet med tradisjonsrike «Høstfinalen» på KNA Varna sitt anlegg rett utenfor Moss. Over hundre førere fordelt på fem klasser, stod til start på Varna Kart Ring i et sedvanlig høstvær som gjorde det utfordrende både for førere og mekanikere.
Klassen X30 Senior bestod denne gangen av 24 håpefulle, inklusive hjemmefører Philip Svendsen (16) fra Skiptvet, KNA Varna og Team Norway – Norges Raskeste Landslag.
Tilbake på norsk jord og norsk asfalt etter å ha kjørt hovedsakelig ute i Europa denne sesongen, var Philip fast bestemt på å vise hvor skapet skal stå her hjemme. På en dag med varierende værforhold, var det avgjørende å hele tiden ha rett oppsett på karten til rett tid, noe Philip og teamet lyktes godt med, til tross for at dekkene man kjører med i Norge skiller seg ganske mye fra de som brukes iblant annet Euroserien. Resultatet ble en overbevisende seier i kvalifiseringen på vått føre, samt heatseire og nok poeng i innledende heat, til å kunne ta Pole Position og beste startspor for finalen.
Som «Master» i finalen, gjorde Philip et uvanlig valg, nemlig å bytte beste startspor fra innerspor til ytterspor.
– «Ja, det er ikke så vanlig, men når det er jeg som har beste startspor, så kan også jeg bestemme hva som er det beste – om det er innsiden eller yttersiden. Her på Varna går det først svakt til venstre, før det som egentlig er første sving, går til høyre. Normalt vil man jo ha innersporet inn i første sving, men på det våte føret som vi hadde her i dag, så følte jeg det var størst sjans for å komme først ut av den svingen dersom jeg startet fra yttern, det ga meg mer høyde og bedre vinkel inn i første sving.»
Den største dramatikken utspant seg derimot før man i det hele tatt kom til start. Ut på oppvarmingsrunden oppdaget Philip at kjedekassen hadde løsnet, og dette betyr i de fleste tilfeller at løpet er ødelagt, enten gjennom teknisk svartflagg eller at man rett og slett må bryte. En snartenkt Philip gikk rett i pitlane, fikk reparert og var utpå banen igjen før starten gikk. Utpå banen rådet det imidlertid full forvirring, da også «Second Master» Sebastian Grøndal-Eeles hadde startproblemer. Uten noen igjen til å lede feltet, ble starten utsatt med en runde, noe som akkurat var nok til at både Philip og Grøndal-Eeles fant sine plasser fremst på griden.
Etter reparasjoner i pitlane ble det derimot en kamp før start, hvor Philip måtte kjøre seg gjennom hele feltet for å ta tilbake sin plass i front, og på vei gjennom feltet kom han borti bakhjulet til en konkurrent og bøyde rattstamme og styrestag. Med ganske kraftig skade på styringen, var løpet i realiteten tapt, men for Philip ble dette et øyeblikk han har forberedt seg på lenge.
Philip sin taktikk med å bytte startspor fungerte perfekt gjennom første sving, men med en skadet styring klarte han ikke å holde den nybakte Norgesmester i X30 Senior, Dennis Marcoini Bjerke, bak seg. Bjerke, Grøndal-Eeles og Philip fightet intenst gjennom finalen, men dessverre ble det trangt for Bjerke i en sving, noe som resulterte i en snurr og at han måtte bryte, slik at trioen ble til en duell mellom Grøndal-Eeles og Philip de siste rundene. Underveis hadde Philip tilpasset seg det nye og ufrivillige oppsettet på karten, og mot slutten hadde han et forrykende tempo. Med tre runder igjen, ble Grøndal-Eeles passert – Philip tok teten og opparbeidet seg en aldri så liten luke frem mot målpassering.
– «Yes, det smakte godt! Artig med så intens fighting her hjemme også – det er akkurat sånn det er hele veien i Euroserien – man kan ikke vike en centimeter. Og godt med litt stang inn, fryktet at løpet var kjørt flere ganger før start, først med kjedekassa, så en kræsj der rattstammen ble helt «banan» – det merket jeg godt! Ikke inn i første sving, for i høyresvingene føltes karten helt fantastisk, men i venstresvingene styrte den nesten ikke i det hele tatt, samtidig ble den tung på rattet og veldig ustabil under bremsing. Men dette har jeg trent mye på i samarbeid med landslaget, med mye fokus på mental trening og visualisering, der jeg blant annet trener på å takle uforutsette situasjoner. Denne treningen gjør at jeg alltid har planene klare når sånne ting skjer og klarer raskt og tilpasse meg situasjonen og bare kjøre med det jeg har. Måtte legge om kjørestilen ganske mye, men samtidig kunne jeg angripe høyresvingene mye hardere enn tidligere og hente inn tapt tid. Så på slutten der, gikk det allikevel styggfort», kommer det fra en fornøyd Philip.
En perfekt avslutning på sesongen for Philip og teamet, som nå er godt i gang med planleggingen av neste sesong. Sebastian Grøndal-Eeles fra NAF Asker & Bærum imponerte som «rookie» i Seniorklassen med 2. plass, og Timian Hauge Hafstad fra KNA Varna som tok 3. plassen.