Selv ni ganger verdensmester Sebastien Ogier måtte se seg slått da Oliver Solberg smadret all motstand siste dag av Safari Rally og knep kraftig innpå teamkamerat Elfyn Evans i VM-sammendraget.
Den norsksvenske rallystjernen gjorde rent bord og sikret i tillegg ett VM-poeng for 10.-plassen sammenlagt i løpet. Dermed skiller kun åtte poeng opp til VM-leder Elfyn Evans. Solberg knep innpå med fem poeng i Kenya og ligger fortsatt på annenplass sammenlagt i VM.
– Slik som dette burde hele denne helgen ha vært, sa Solberg etter søndagens suksess. Han vant to fartsprøver og slo Ogier med 3,6 sekunder siste dag. Evans måtte gi tapt med 17,5 sekunder.
– Rallyet har uansett vært et eventyr. Alt så veldig bra ut, og vi kjørte sikkert og kontrollert, men fikk maksimal uflaks. Det var tungt lørdag kveld. Jeg må innrømme at jeg gråt noen tårer i senga.
– I stedet skulle søndagen bli en opptur, og vi har gitt absolutt alt for å sikre maksimalt med poeng.
Til slutt vant japanske Takamoto Katsuta karrierens første VM-rundeseier i rally i sin 96. start.
– Når seieren først skulle glippe for oss selv, er det ingen andre enn Taka jeg synes fortjener dette mer. Han er verdens herligste fyr og holdt ut helt til slutt. Seieren er helt rå for teamet, sa Solberg.
Solberg, Ogier og Evans ble tvunget til å bryte det nådeløse rallyet lørdag. Med halve dagen ferdigkjørt, var viktige komponenter på bilene til Solberg og Ogier så ødelagt av gjørme, sand og vann at de stoppet på vei tilbake til service. VM-leder Elfyn Evans’ bil fikk massive skader i et hjuloppheng.
Solberg ledet løpet med 42,6 sekunder på Sebastien Ogier. Også Evans var med å kjempe om seieren før uhellene inntraff.
Dermed måtte i praksis trioen kjempe om restene; VM-poeng til de fem raskeste sammenlagttidene på løpets siste dag samt ytterligere poeng for de fem raskeste førerne på siste fartsprøve (Power Stage).
For første gang i karrieren vant Solberg en Power Stage. Sebastien Ogier, som har vunnet 50 slike fra før, ble slått med 2,8 sekunder. Best på søndag ga fem poeng, best på Power Stage ytterligere fem og 10.plassen totalt ett poeng. Dermed kom Oliver fra oppturer og nedturer i Kenya med 11 poeng i lomma.
Neste VM-runde i VM er Rally Kroatia, 10.- 12. april.