Oliver Solberg henger fortsatt med i rally-VM sammenlagt. I Rally Kroatia fikk 24-åringen full poeng-uttelling søndag etter brutt løp første dag.
Sesongens fjerde VM-runde i rally ble ytterst dramatisk. Vinneren ble kåret på siste fartsprøve, og kun tre Rally1-biler kom gjennom rallyet uten store problemer.
Allerede etter 4,8 kilometer på løpets første fartsprøve var kampen om full Rally Kroatia-suksess over for Oliver Solberg. Etter avkjøringen og brutt løp fredag, måtte den svensknorske rallystjernen sette kursen mot ekstrapoengene søndag for å bevare VM-tittelposisjonen.
– Jeg gjorde en feil med harde dekk og måtte bryte fredag. Det var veldig skuffende for både teamet og meg selv. Men lørdag og søndag var farten god og bilen perfekt. Jeg ser bare framover og tar med videre den positive erfaringen fra denne helgen, sa Oliver Solberg.
VM-utfordrer og stallkamerat Elfyn Evans måtte også bryte fredag. Dermed lå det an til en spennende kamp om søndagspoengene mellom toppduoen, som før Rally Kroatia skiltes av kun åtte VM-poeng.
Uten sjanse sammenlagt i løpet, re-startet han løpet lørdag. Sett bort ifra godt over tre minutter tapt tid på to punkteringer lørdag, var Solberg og kartleser Elliott Edmondson over halvminuttet raskere enn Elfyn Evans i løpet av seks fartsprøver.
Siste dag var Solberg raskeste bil sammenlagt med 13,1 sekunder til Evans. Dermed skaffet han seg fem viktige VM-poeng (Super Sunday).
Solberg var raskest på ti av tolv fartsprøver – inkludert den siste med enda en VM-poengpott (Power Stage).
Dermed er Oliver Solberg oppe i 24 fartsprøveseirer (av 75) hittil i sesongen – dobbelt så mange som Elfyn Evans.
For annen gang i karrieren fikk Oliver Solberg full poenguttelling på løpets siste dag. Også i Safari Rally for en snau måned siden, klinket Solberg til og sanket full pott i begge de innlagte konkurransene.
Belgiske Thierry Neuville ledet Rally Kroatia med over minuttet da han kjørte av veien, ødela bilen og måtte bryte på løpets aller siste fartsprøve. Dermed endte japanske Takamoto Katsuta opp med sin annen seier på rad. Solberg vant VM-runden i Monte-Carlo, mens stallkamerat Evans seiret i Sverige.
Katsuta leder VM sammenlagt for første gang i karrieren med 81 poeng.
Kun sju poeng bak er Evans. Solberg er ytterligere seks VM-poeng bak Evans.
Neste VM-runde i rally finner sted på kanariøyen Gran Canarias asfaltveier om halvannen uke. Deretter følger grusrally i Portugal og nye asfalteventyr i Japan innen mai er omme.