Andreas Mikkelsen er offensiv foran Rallye Monte-Carlo og årets rally-VM. – Målet er å bli verdensmester i 2018, slår han fast.
28-åringen bobler over av motivasjon. Etter den amputerte sesongen i fjor, er han og kartleser Anders Jæger klare for å slå brutalt tilbake. Som fabrikkfører for Hyundai Motorsport har de satt seg som mål å kopiere Petter Solbergs gull fra 2003, og dermed bli Norges andre verdensmester i rally.
– Alt ligger til rette for at vi skal klare det. Vi er i ett av de beste teamene og kjører en av de beste bilene – så det er egentlig bare opp til oss å gjøre jobben, sier han.
Etter tre strake VM-bronser som Volkswagen Motorsport-fører, sto plutselig Norges fremste rallyfører uten arbeidsgiver etter at det tyske teamet trakk seg fra rally-VM foran 2017-sesongen. Men på slutten av fjoråret signerte Andreas Mikkelsen kontrakt med Hyundai Motorsport, og avsluttet året med å kjøre de tre siste VM-rundene for Hyundai Motorsport.
– Jeg var egentlig klar for å ta det neste steget i karrieren i fjor, men slik ble det ikke. Derfor ser jeg på årets sesong som starten på en ny epoke i karrieren. For oss var det veldig verdifullt å få muligheten til å bli kjent med teamet og bilen gjennom de tre løpene vi kjørte. Alle biler er forskjellig, og det tar tid å venne seg til ny bil. Vi har fått tillitt i teamet, jeg føler meg hjemme her, er trygg på alle og blitt godt kjent med både bilen og de vi skal jobbe sammen med, sier Mikkelsen.
Til helgen braker en ny sesong løs, og som så ofte før er det Rallye Monte-Carlo som er det første løpet. Dette er kanskje det mest utfordrende, uforutsigbare og vanskeligste løpet i VM.
– I Monte må man ha litt stang inn i forhold til andre løp når det gjelder dekkvalg. Det er ikke alltid den raskeste som vinner dette løpet. Jeg ser på Rallye Monte-Carlo som det vanskeligste vi kjører når det kommer til å lese underlaget og forstå veigrepet med alle dekktypene vi bruker, forklarer han.
Sammen med kompanjong Jæger har han forberedt seg grundig både til sesongen og årets første VM-runde.
– Vi har hatt tre dager med test, én dag i desember og to dager i januar. Vi har testet på alt fra fine asfaltveier til vinterveier. Jeg vil påstå at vi er godt forberedt gjennom mye fysisk trening og videotrening, understreker han.
I fjor vant Mikkelsen WRC2-klassen i en Skoda Fabia R5, og ble nummer sju totalt i løpet. I 2016 debuterte Anders Jæger i høyrestolen til Andreas Mikkelsen, og sammen kjørte de inn til en knallsterk andreplass. Også i 2015 var Mikkelsen på pallen med en tredjeplass. Han forteller at det henger høyt å vinne dette løpet, og det er noe han har drømt om lenge.
– Av alle løp, hvis jeg skal velge ett å vinne, så henger dette løpet høyest. Det er så mye historie i Rallye Monte-Carlo, i tillegg så vil jeg si at det også er det vanskeligste løpet å hente hjem seieren. Men kommer vi i flytsonen, så er det utrolig gøy å kjøre her, sier han.
Det blir på mange måter en brutal start på sesongen. De starter allerede torsdag kveld, med en etappe på 36 kilometer i mørket, med snø og is.
– En tøffere start på mesterskapet kunne vi ikke fått, sier Mikkelsen med et smil.
Tidsplan Rallye Monte-Carlo 24.-28. januar 2018
Onsdag 24. januar
16:00 Shakedown Gap (3,35km)
Torsdag 25. januar
21:43 SS1 Thoard-Sisteron (36,69km)
22:51 SS2 Bayons-Breziers 1 (25,49km)
23:56 FlexiService Gap
Fredag 26. januar
08:51 SS3 Vitrolles-Oze 1 (26,72km)
10:04 SS4 Roussieux-Eygalayes 1 (30,54km)
11:37 SS5 Vaumeilh-Claret 1 (15,18km)
12:52 Service Gap
13:58 SS6 Vitrolles-Oze 2 (26,72km)
15:11 SS7 Roussieux-Eygalayes 2 (30,54km)
16:44 SS8 Vaumeilh-Claret 2 (15,18km)
17:49 FlexiService Gap
Lørdag 27. januar
08:08 SS9 Agnieres en Devoluy-Corps 1 (29,16km)
09:16 SS10 St Leger Les Melezes-La Batie Neuve 1 (16,87km)
10:31 Service Gap
11:57 SS11 Agnieres en Devoluy-Corps 2 (29,16km)
13:08 SS12 St Leger les Melezes-La Batie Neuve 2 (16,87km)
14:23 Service Gap
16:09 SS13 Bayons-Breziers 2 (25,49km)
17:29 Service Gap
22:17 Parc Fermé Monaco
Søndag 28. januar
08:32 SS14 La Bollene Vesubie-Peira Cava (18,41km)
09:08 SS15 La Cabanette-Col de Braus (13,58km)
10:55 SS16 La Bollene Vesubie-Peira Cava (18,41km)
12:18 SS17 La Cabanette-Col de Braus (13,58km) Power Stage
WRC på TV
WRC+AllLive
I år er det mulig å følge ALLE etapper LIVE på wrcplus.com
RedBullTV lager sine egne program, i tillegg til at de bruker elementer fra offisielle sendinger: https://www.redbull.tv/live/AP-1TQTZPD2S2111/fia-world-rally-championship
Fredag kl 22:00 Recap day 1
Lørdag kl 13:00 Live SS12
Lørdag kl 22:00 Recap day 2
Søndag kl 22:00 Recap day 3
TV2 sportskanalen
Torsdag 22:15 Sesongstart 2018
Fredag 22:15 Fredag høydepunkter
Lørdag 10:55 Oppsummering sesongen 2017
11:55 WRC Magazine
12:25 Sesongstart 2018
12:55 SS12
22:40 Lørdag høydepunkter
Søndag 07:20 SS12 reprise
08:30 Lørdag høydepunkter
09:00 SS15 live
10:55 SS15 reprise
12:00 SS17 Power Stage Live
00:10 Løpsoppsummering
VM-kalenderen 2018
Rallye Monte-Carlo 25.01.– 28.01.2018
Rally Sweden 15.02.–18.02.2018
Rally Mexiko 08.03.–11.03.2018
Rallye de France – Korsika 05.04.–08.04.2018
Rally Argentina 26.04.–29.04.2018
Rally Portugal 17.05.–20.05.2018
Rally Italia – Sardegna 07.06.–10.06.2018
Rally Finland 26.07.–29.07.2018
Rally Tyskland 16.08.–19.08.2018
Rally Tyrkia 13.09 – 16.09.2018
Wales Rally GB 04.10.–07.10.2018
Rally Spain 25.10.–28.10.2018
Rally Australia 15.11.–18.11.2018
Andreas Mikkelsen FAKTA
Født: 22. juni 1989
Kartleser: Anders Jaeger
Første VM Start: Wales Rally GB 2006
Start i VM totalt: 87 (inkl Rally Australia 2017)
VM-podiums: 21
VM-seier: 3 (Rally Spania 2015, Rally Polen og Rally Australia 2016)
VM-etappeseire: 82
IRC Vinner: 2011 og 2012
VM totalt: Bronse 2014, 2015 og 2016. Ikke full sesong i 2017.
Følg Andreas Mikkelsen på nett:
Facebook: andreasmikkelsenrally
Twitter: amikkelsenrally
Instagram: amikkelsenrally