Andreas Mikkelsen (21) vil ikke mangle motstand når han stiller til start i det italienske Sanremo Rally sammen med kartleser Ola Fløene til helgen. Med sin Ford Fiesta S2000 skal de kjempe både mot de beste både i IRC-serien og det italienske mesterskapet.
-Det er uten tvil det tøffeste startfeltet vi møter så langt i år. Det er ikke mindre enn 30 førere med S2000-biler, og nivået i det italienske mesterskapet er meget høyt, sier Andreas Mikkelsen som selv kjører i Intercontinental Rally Challenge (IRC). I denne serien ligger han så langt i år på en 7. plass sammenlagt. Sanremo Rally kjøres på asfalt.
Men det er ikke bare konkurrentene som blir en utfordring for Mikkelsen og Fløene denne helgen. Det er tøffe veier som møter dem i fjellsidene over den italienske riviera, like ved grensen mot Monaco.
-Det er ikke tvil om at det er bratt og langt ned til fast grunn mange steder her. Jeg har aldri kjørt noe lignende, men etter å ha vært gjennom hele løypa så må jeg si at jeg liker veiene og etappene.
De skumle fjelletappene skal ikke bare kjøres på dagtid. På fredag kveld skal Mikkelsen gjennom en 44 km lang etappe i mørket.
-Det blir spesielt. Det er så mange svinger her at vi har 60 sider med noter på den etappen. At den skal kjøres etter klokka ti på kvelden gjør det ikke mindre spektakulært, mener Mikkelsen som ikke har noe i mot å kjøre etter mørkets frembrudd.
-Det er ikke ofte jeg har kjørt i mørket, men jeg er ikke bekymret for det. Jeg er nok mer bekymret for hvordan det vil gå med bremser og dekk i dette løpet på grunn av de mange svingene.
Med det knallsterke startfeltet og med tanke på at det er nytt løp for Mikkelsen og Fløene har de skrudd ned forventningene en tanke.
-Jeg tror vi skal være veldig godt fornøyd om vi kommer blant de ti beste her. Vi møter som sagt det sterkeste startfeltet så langt i år. Skal jeg være helt ærlig så håper jeg på litt regn. Jeg mener vi har størst sjanse på bløte veier. Våre Hankook-dekk har tidligere vist seg å være svært gode under slike forhold.
Selv om det har vært temperaturer på over 25 varmegrader og strålende sol i området de siste dagene, er det meldt fare for regnbyger på fredag kveld, så kanskje kan Mikkelsens ønske bli oppfylt.
Sammen med kartleser Ola Fløene skal Mikkelsen kjøre sju løp i den populære rallyserien IRC i år. Dette er en løpsserie på siden av VM, og som er skreddersydd for klassen S2000. Man kjører ikke WRC-biler i IRC, men allikevel har serien fått høy prestisje og blitt svært populær. Serien har bred TV-dekning på blant annet Eurosport. Barum Rally er årets fjerde løp i serien for Mikkelsen og Fløene. De har en 4. plass Rally Asorene som sitt beste resultat så langt i år. I forrige runde, Barum Rally Tsjekkia, ble det 5. plass på den norske Ford-duoen.
Sanremo Rally er årets 10. runde i IRC, og etter de ni første er det finske Juho Hänninen som leder mesterskapet. På de ni første løpene har det for øvrig vært seks forskjellige vinnere, noe som sier litt om jevnheten og spenningen i IRC.
Super 2000 er rallybiler med toliters motorer uten turbo. Bilen Mikkelsen og Fløene kjører er utviklet av britiske M-Sport i nært samarbeid med Ford. Bilen er firehjulsdreven, og har en firesylindret Ford Duratec motor som yter 280 HK, med elektronikk-styring fra Cosworth. Det er en sekstrinns sekvensiell girkasse i bilen som er utviklet av X-track i samarbeid med M-sport
Super 2000-bilene er basis for det som fra neste år blir WRC-biler. Da vil bilene ha en 1600 ccm turbo-motorer, men ellers være slik som dagens S2000.
Sanremo Rally har base i Sanremo som ligger nord/øst i Italia, på den italienske riviera, like inntil grensen til Monaco og Frankrike. Det er 52. gang løpet kjøres, og det var i mange år med i VM-serien. Området det kjøres i er ikke ulikt der man kjører Rally Monte Carlo. Det er fjerde året at Sanremo Rally inngår i IRC-serien, og i fjor ble løpet vunnet av Kris Meeke fra Storbritannia i Peugeot 207 S2000.
Sanremo Rally innledes midt på fredag, og totalt skal det kjøres seks etapper første dag. På lørdag kjøres det fem etapper før målgangen i Sanremo lørdag ettermiddag.
Totalt er det altså 11 fartsetappene på til sammen 220,03 km.
Sanremo Rally tidsskjema:
Shakedown
Torsdag 23. september
Monte Ortigara-San Romolo, kl. 12:00-16:30
Dag 1
Fredag 24. september:
Start: Service Park, Gamle Jernbanestasjonen, Sanremo, 13:00
SS1: Coldirodi 1 (12.92km), 13:34
SS2: Bignone 1 (10.62km), 14:28
Service A: Gamle Jernbanestasjonen, Sanremo, 15:38
SS3: Coldirodi 2 (12.92km), 16:34
SS4: Apricale (17.53km), 16:56
SS5: Bignone 2 (10.62km), 17:23
Regroup: Gamle Jernbanestasjonen, Sanremo, 18:08
Service B: Gamle Jernbanestasjonen, Sanremo, 21:13
SS6: Ronde (44.00km), 22:09
Service C: Gamle Jernbanestasjonen, Sanremo, 23:26
Dag 2, Lørdag 25. september
Service D: Gamle Jernbanestasjonen, Sanremo, 07:56
SS7: Ceppo 1 (29.56km), 09:00
SS8: Teglia 1 (29.03km), 09:45
Service E: Gamle Jernbanestasjonen, Sanremo, 11:25
SS9: Bajardo (1.73kms), 13:00
SS10: Ceppo 2 (22.07km), 13:14
SS11: Teglia 2 (13:50hr)
Regroup: Gamle Jernbanestasjonen, Sanremo, 15:00
Service F: Gamle Jernbanestasjonen, Sanremo, 15:15
Målgang: Gamle Jernbanestasjonen, Sanremo, 15:40
De ti først startende:
1 Giandomenico Basso (ITA)/Mitia Dotta (ITA) Abarth Grande Punto S2000
2 Juho Hanninen (FIN)/Mikko Markkula (FIN) Skoda Fabia S2000
3 Kris Meeke (GBR)/Paul Nagle (IRL) Peugeot 207 S2000
4 Luca Rossetti (ITA)/Matteo Chiarcossi (ITA) Abarth Grande Punto S2000
5 Paolo Andreucci (ITA)/Anna Andreussi (ITA) Peugeot 207 S2000
6 Jan Kopecky (CZE)/Petr Stary (CZE) Skoda Fabia S2000
7 Andreas Mikkelsen (NOR)/Ola Floene (NOR) M-Sport Ford Fiesta S2000
8 Renato Travaglia (ITA)/Lorenzo Granai (ITA) Abarth Grande Punto S2000
9 Umberto Scandola (ITA)/Guido D’Amore (ITA) M-Sport Ford Fiesta S2000
10 Gilles Panizzi (FRA)/Freddy Delorme (MON) PROTON Satria Neo S2000
Poengstilling etter 9 av 12 runder
1 Juho Hanninen (Finland) 56
2 Jan Kopecky (Tsjekkia) 47
3 Freddy Loix (Belgia) 30
= Bruno Magalhaes (Portugal) 30
5 Kris Meeke (Storbritannia) 28
6 Guy Wilks (Storbritannia) 27
7 Andreas Mikkelsen (Norge) 13
8 Thierry Neuville (Belgium) 11
9 Mikko Hirvonen (Finland) 10
10 Paolo Andreucci (Italy) 8
TV-dekning av Sanremo Rally på Eurosport
Fredag 24. september
23:00-23:30 Høydepunkter, dag 1
Lørdag 25. september
08:35-09:00 Høydepunkter, dag 1 (reprise)
23:00-23:30 Høydepunkter, dag 2
Søndag 26. september
08:00-08:30 Høydepunkter, dag 2, reprise (Eurosport 2)
00:00-00:30 Oppsummering av løpet
Mandag 27. september
03:30-04:00 Oppsummering av løpet, reprise
13:00-13:30 Oppsummering av løpet , reprise (Eurosport 2)
18:30-19:00 Oppsummering av løpet , reprise(Eurosport 2)