Det har vært en fantastsik norsk rallydag i Sverige. Mads Østberg leder Rally Sweden. Det er tre nordmenn blant de fem beste. Anders Grøndal leder gruppe N og Eyvind Brynildsen er på 2. plass i S2000.
Ikke bare er de norske førerne godt representert på totallisten etter sju fartsetapper er unnagjort, men da førerne gjorde en sving innom Norge på SS4, Løvhaugen, ble det tredobbelt norsk. Mads Østberg vant etappen på norsk jord foran Henning Solberg og Eyvind Brynildsen.
Mads Østberg har virkelig vist seg frem som den nye kommende stjernen i internasjonal rallysport i dag. Selvfølgelig har han hatt fordel av sin startposisjon, spesielt på de første etappene da det var mye løs snø. Men det faktum at han også har kjørt tre vinterrally i Norge i år, og stiller godt forberedt er det heller ikke tvil om. På det meste hadde Mads over 30 sekunders ledelse, men etter at dagens kjøring er avsluttet ligger han 14,8 sekunder foran Mikko Hirvonen – vinneren av fjorårets Rally Sweden.
Mads Østberg og hans kartleser Jonas Andersson stratet Rally Sweden med å notere 6. beste tid under torsdagens Super Special på Färjestad travbane i Karlstad. I dag smalt de til med seier på SS2, andreplass på SS3, seier på SS4 og andreplass på SS5. På dagfens to siste etapper tapte Mads noe av ledelsen, men han kan legge seg til sengs i kveld vel vitende om at han har vært best på åpningsdagen i årets åpningsrunde i VM i det første løpet noensinne med de nye WRC-bilene.
Petter Solberg ligger på en 3. plass, og er dermed best av førerne med Citroën DS3 WRC. Han er 57,4 sekunder bak Østberg. Petter fikk 10 sekunders tillegg for å kjøre for sent ut fra service etter SS4. Da var det dramatikk i teamet etter at han rett og slett mistet venstre bakhjul i det han skulle kjøre ut. Det var tydeligvis ikke skrudd fast.
Henning Solberg og Ilka Minor ligger på en 5. plass. De fikk en forferdelig start på løpet da de kjørte i inn i løssnøen under torsdens åpningsetappe og tapte rundt 14 sekunder. Men i dag har Henning prestert gode tider. Han er 1.20 bak Østberg, og pustes i nakken av Sebastien Ogier.
Eyvind Brynildsen og Cato Menkerud har hatt en god dag i sin Skoda Fabia S2000, der klimaks uten tvil var tredje beste tid totalt på Løvhaugen. De ligger på en fantastisk 8. plass totalt, og er bare 8 sekunder bak S2000-lederen Patrik Sandell.
Anders Grøndal og Veronica Engan har også prestert over all forventning i sin gruppe N Subaru Impreza Sti. De åpnet sterk allerede på åpningsetappen med 8. beste tid totalt. Åttende beste tid hadde de også over Løvhaugen. Etter dagens kjøring leder de gruppe N foran hjemmefavoritt Patrik Flodin, og de er på 13. plass totalt, etter at de var oppe på 11. plass etter dagens nest siste etappe. 22,3 sekunders margin har de til Flodin og Thomas Schie sin tidligere kartleser, Göran Bergsten
En som totalt har mislyktes i dag er regjerende verdensmester Sebastien Loeb. Han hadde en klar ulempe ved å kjøre først, og på siste etappe tapte han også et minutt på grunn av punktering. Han er på 9. plass, plassen bak Eyvind Brynildsen, og 2.48 bak Østberg.
I morgen er det klart for ni nye spennede etapper i Rally Sweden.
Resultat etter 1. dag
1.Mads Østberg/Jonas Andersson, Ford, 1t 17min 21,2sek
2. Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen, Ford, +14,9sek
3. Petter Solberg/Chris Pattersson, Citroën, +57,4
4. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila, Ford, +1.10,0
5. Henning Solberg/Ilka Minor, Ford, +1.20,3
6. Sebastien Ogier/Julien Ingrassia, Citroën, +1.21,6
7. Patrik Sandell/Staffan Parmander, Skoda S2000, +2.35,1
8. Eyvind Brynildsen/Cato Menkerud, Skoda S2000, +2.43,5
9. Sebastien Loeb/Daniel Elena, Citroën, +2.48,4
10. Khalid Al Qassimi/Michael Orr, Ford, +4.12,4
13. Anders Grøndal/Veronica Engan, Subaru Gr.N, +4.30,3
Sendinger på Viasat fra Rally Sweden
Fredag 11. februar kl. 22.30: Dag 1 – høydepunkter. Sendes på Viasat Motor.
Engelske kommentatorer.
Lørdag 12. februar kl. 17.30: Dag 2. Direkte på Viasat Motor.
Atle Gulbrandsen kommenterer.
Lørdag 12. februar kl. 19.55: Dag 2. Direkte på Viasat Motor.
Atle Gulbrandsen kommenterer.
Lørdag 12. februar kl. 22.30: Dag 2 – høydepunkter. Sendes på Viasat Motor.
Engelske kommentatorer.
Søndag 13. februar kl. 14.45: Dag 3. Direkte på Viasat Motor.
Atle Gulbrandsen kommenterer.
Søndag 13. februar kl. 21.30: Rallystudio. Direkte på Viasat Sport.
Atle Gulbrandsen og Henning Isdal i studio.