Andreas Mikkelsen (21) ser frem til helgens Barum Rally i Tsjekkia der han igjen skal kjempe om en topplassering i Intercontinental Rally Challenge (IRC) med sin Ford Fiesta S2000.
Sammen med kartleser Ola Fløene kjørte Mikkelsen inn til en flott fjerdeplass i Rally Asorene som var forrige runde i serien. I motsetning til løpet på Middelhavsøya er det nå asfaltunderlag som venter den norske Ford-duoen.
-Vi kjørte dette løpet i fjor også og jeg mener helt klart at vi har en fordel av det. Det er spesielle forhold her med svært skiftende asfaltdekke. Noen steder er asfalten ødelagt slik at det er mye grus. Andre steder er det bra standard. Noen steder er asfalten grov mens den er finere igjen på andre plasser. Veien ellers er forskjellige. Noen steder er det mange svinger og smale veier, mens det andre steder er raske veier, kan Mikkelsen fortelle. Han liker forholdene, men har ikke noe i mot regn under helgens løp.
-Jeg mener dette er veier og forhold som passer både meg og bilen bra. Akkurat nå er det opp mot 30 varmegrader her, men det er meldt regnbyger mot helgen og det har ikke jeg noe i mot, sier Mikkelsen som kjører på Hankook dekk.
-Hankook har utviklet et nytt dekk siden Ypres Rally som var vårt forrige asfaltløp, og jeg er spent på hvordan det vil fungere. Målet er helt klart å kjempe blant de fem beste, men det er mange gode førere her så det kan bli hardt å nå målsettingen, forteller Andreas Mikkelsen.
Barum Rally, som kjøres sør/vest i Tsjekkia i området mot grensene til Slovakia og Østerrike har sin base i byen Zlin. Det er et svært tradisjonelt løp som kjøres for 40. gang i år. Løpet har hatt norsk vinner en gang tidligere, det var i 1975 da John Haugland og Arild Antonsen gikk til topps.
Sammen med kartleser Ola Fløene skal Mikkelsen kjøre sju løp i den populære rallyserien IRC i år. Dette er en løpsserie på siden av VM, og som er skreddersydd for klassen S2000. Man kjører ikke WRC-biler i IRC, men allikevel har serien fått høy prestisje og blitt svært populær. Serien har bred TV-dekning på blant annet Eurosport. Barum Rally er årets fjerde løp i serien for Mikkelsen og Fløene. De har en 4. plass fra forrige runde på Asorene som sitt beste resultat så langt.
Barum Rally er årets 9. runde i IRC, og etter de åtte første er det finske Juho Hänninen som leder mesterskapet. Hans landsmann Mikko Hirvonen vant årets første runde, Rally Monte Carlo, da han kjørte en Ford Fiesta S2000 for samme team som Andreas Mikkelsen skal kjøre for, M-Sport. På de åtte første løpene har det for øvrig vært hele seks forskjellige vinnere, noe som sier litt om jevnheten og spenningen i IRC.
Super 2000 er rallybiler med toliters motorer uten turbo. Bilen Mikkelsen og Fløene kjører er utviklet av britiske M-Sport i nært samarbeid med Ford. Bilen er firehjulsdreven, og har en firesylindret Ford Duratec motor som yter 280 HK, med elektronikk-styring fra Cosworth. Det er en sekstrinns sekvensiell girkasse i bilen som er utviklet av X-track i samarbeid med M-sport. Bilen er identisk med den som Henning Solberg og Mads Østberg kjørte i Rally Tyskland sist helg.
Super 2000-bilene er basis for det som fra neste år blir WRC-biler. Da vil bilene ha en 1600 ccm turbo-motorer, men ellers være slik som dagens S2000.
Barum Rally har base i Zlin som ligger sør/vest i Tsjekkia nær grensen til Slovakia. Det er 130 biler som er påmeldt til løpet, og hele 28 av dem er S2000-biler. Løpet har vært med i IRC de tre siste årene, og i fjor var det hjemmefavoritten Jan Kopecky som vant løpet.
-Det er en enorm interesse for rally her og i fjor var det 246 000 tilskuere som fulgte løpet. Dette er en folkefest, kan Andreas Mikkelsen fortelle.
Det skal kjøres en fartetappe på fredag kveld, mens det kjøres åtte etapper på lørdag og åtte på søndag. Totalt er de 17 fartsetappene 265,2 km.
Barum Rally tidsskjema:
Shakedown,Fredag 27. august:
Komanov-Pohorelice (4.88kms), 08:00-13:00
Dag 1, Fredag 27. august
Start: City square, Zlin, 17:00
SS1: SSS Zlin (9.36 km), 21:15
Dag 1 fortsatt, Lørdag 28. august:
Service A: Otrokovice, 08:55
SS2: Biskupice 1 (9.01 km), 09:48
SS3: Zadverice 1 (14.95 km), 10:31
SS4: Semetin 1 (11.71 km), 11:24
SS5: Trojak 1 (29.09 km), 11:52
Service B: Otrokovice, 13:52
SS6: Biskupice 2 (9.01 km), 14:55
SS7: Zadverice 2 (14.95 km), 15:38
SS8: Semetin 2 (11.71 km), 16:31
SS9: Trojak 2 (29.09 km), 16:59
Service C: Otrokovice, 18:04
Dag 2, Søndag 29. august:
Service D: Otrokovice, 08:00
SS10: Halenkovice 1 (24.90 km), 08:28
SS11: Kudlovice 1 (11.39 km), 09:11
SS12: Velky Orechov 1 (7.14 km), 09:59
SS13: Pindula 1 (19.76 km), 10:27
Service E: Otrokovice, 12:07
SS14 Halenkovice 2 (24.90 km), 12:45
SS15: Kudlovice 2 (11.39 km), 13:28
SS16: Velky Orechov 2 (7.14 km), 14:16
SS17: Pindula 2 (19.76 km), 14:44
Finish: Zlin, 15:24
Favorittene:
1 Juho Hanninen (FIN)/Mikko Markkula (FIN) Skoda Fabia S2000
2 Kris Meeke (GBR)/Paul Nagle (IRL) Peugeot 207 S2000
3 Vaclav Pech Jr (CZE)/Petr Uhel (CZE) Ralliart Mitsubishi Lancer Evolution IX
4 Corrado Fontana (ITA)/Nicolas Arena (ITA) Peugeot 207 S2000
5 Jan Kopecky (CZE)/Petr Stary (CZE) Skoda Fabia S2000
6 Bryan Bouffier (FRA)/Xavier Panseri (FRA) Peugeot 207 S2000
7 Freddy Loix (BEL)/Frederic Miclotte (BEL) Skoda Fabia S2000
8 Andreas Mikkelsen (NOR)/Ola Floene (NOR) M-Sport Ford Fiesta S2000
9 Guy Wilks (GBR)/Phil Pugh (GBR) Skoda Fabia S2000
10 Pavel Valousek Jr (CZE)/Zdenek Hruza (CZE) Skoda Fabia S2000
Poengstilling etter 7 av 12 runder
1 Juho Hänninen (Finland) 54p
2 Jan Kopecky (Tsjekkia) 47
3 Bruno Magalhaes (Portugal) 30
3 Guy Wilks (Storbritannia) 25
5 Kris Meeke (Storbritannia) 23
6 Freddy Loix (Belgia) 20
7 Thierry Neuville (Belgia) 11
8 Mikko Hirvonen (Finland) 10
9 Andreas Mikkelsen (Norge) 9
10 Paolo Andreucci (Italia) 8
TV-dekning av Barum Rally på Eurosport
Lørdag 28. august
15:00-15:30 LIVE fra mål SS6 (Eurosport)
19:00-19:30LIVE fra parc ferme (Eurosport 2)
21:00-21:30 Høydepunkter dag 1 (Eurosport)
Søndag 29. august
08:30-09:00 Høydepunkter dag 1 reprise (Eurosport)
12:30-13:00LIVE fra serviceplass (Eurosport 2)
22:00-22:30 Høydepunkter dag 2 (Eurosport)
00:45-01:15 Høydepunkter dag 2 reprise (Eurosport)
Mandag 30. august
08:30-09:00 Høydepunkter dag 2 reprise (Eurosport)