Henning Solberg strålte som en sol under helgens Rally Bulgaria. I en ny Ford Fiesta S2000 fikk han endelig bevist at han absolutt både liker asfalt og kjører fort på dette underlaget.
-Dette løpet har vært en eneste stor opptur for meg. Det er ingen som har trodd at jeg kan kjøre fort på asfalt. Men nå hadde jeg endelig en bil som jeg likte å kjøre på asfalt med, jubler Henning som vant S2000-klassen og sluttet på en sterk 10. plass totalt i VM-løpet.
S2000-klassen er fundamentet for det som fra neste år blir den nye WRC-klassen. Da skal man imidlertid ha en 1600 ccm turbomotor i bilene som ellers vil være mer eller mindre som dagens S2000-biler.
-Jeg er overbevist om at det vil bli en suksess for WRC. Med en turbomotor i denne bilen vil den bli enda morsommere og bedre å kjøre. Jeg gleder meg allerede, sier Henning Solberg, som vil være tilbake i en Ford Focus WRC i neste VM-runde i Finalnd. Men senere i år vil han kjøre de tre asfaltløpene i Tyskland, Spania og Frankrike i sin nye Ford Fiesta S2000.
Henning Solberg og hans kartleser Ilka Minor hadde bare en testdag med den nye bilen før de kom til start i Rally Bulgaria på fredag. Men helt fra start var det tydelig at Henning var i en bil han trivdes med.
-Bilen er helt fantastisk, og jeg er overbevist om at Ford vil ha utlignet forspranget til Citroën neste år. Vi hadde ikke noen problemer med bilen under løpet. Vi gjorde selv et feil dekkvalg på lørdag formiddag, og det tapte vi mye tid på, men bortsett fra det har det vært et fantastisk løp for oss.
Solberg og Minor lå på 10. plass totalt i løpet og ledet S2000-klassen allerede etter de fire fartsetappene på fredag. På lørdag formiddag tapte han no tid, og hjemmefavoritten i S2000-klassen, Dimitar Iliev, nærmet seg. Men på ettermiddagen gjorde Henning et bedre dekkvalg og var igjen raskest i klassen.
Etter at alle 14 fartsetapper i løpet som hadde sin base ved byen Samokov, 55 km fra hovedstaden Sofia sør/vest i Bulgaria, var Henning Solberg 3 minutter og 25 sekunder foran hollenderen Denis Kuipers som endte på andreplass i S2000-klassen. Hennings klubbkamerat i KNA, Eyvind Brynildsen, endte på en 3. plass.
Med sin 10. plass totalt fikk også Henning Solberg med seg ett poeng i WRC og ligger fortsatt på 9. plass.
Neste VM-runde, Rally Finland, kjøres i månedsskifte juli/august, og da vil som nevnt Henning Solberg igjen være tilbake i en Focus WRC.
-Det gleder jeg meg til. Finland er et fantastisk løp, og denne oppturen her i Bulgaria skal vi ta med oss videre til Finland, lover Henning Solberg.
Resultater Rally Bulgaria S2000
1.Henning Solberg/Ilka Minor (N/AUT), Ford Fiesta S2000, 3t 15min 45,2
2. Denis Kuipers/Frederic Miclotte (NL/B), Ford Fiesta S2000, 3.19.10,1
3. Eyvind Brynildsen/Cato Menkerud (N), Skoda Fabia S2000, 3.20.17,7
4. Dimitar Iliev/Janaki Janakiev (BGR), Skoda Fabia S2000, 3.31.38,2
Resultater Rally Bulgaria totalt
1. Sebastien Loeb/Daniel Elena (F), Citroën C4 WRC, 3t 2min 39,2sek
2. Dani Sordo/Marc Marti (E), Citroën C4 WRC, +29,5sek
3. Petter Solberg/Chris Patterson (N/GB), Citroën C4 WRC, +36,3sek
4. Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (F), Citroën C4 WRC,+1min 55,0sek
5. Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (SF), Ford Focus WRC, +3.17,8
6. Jari-Matti Latvala/ Miikka Anttila (SF), Ford Focus WRC, +4.28,5
7. Per Gunnar Andersson/Jonas Andersson (S), Ford Focus WRC, +5.25,2
8. Frigyes Turan/Gabor Lsiros (BGR), Peugeot 307 WRC, +7.04,0
9. Matthew Wilson/Scott Martin (GB), Ford Focus WRC, +9.28,8
10. Henning Solberg/Ilka Minor (N/AUT), Ford Fiesta S2000, +13.06,0
Poengstilling WRC
1. Sebastien Loeb, Frankrike 151
2. Sebastien Ogier, Frankrike 100
3. Mikko Hirvonen, Finland 86
4. Jari-Matti Latvala, Finland 80
5. Petter Solberg, Norge 78
6. Dani Sordo, Spania 67
7. Matthew Wilson, Storbritannia 40
8. Frederico Villagra, Argentina 26
9. Henning Solberg, Norge 25
10. Kimi Räikkönen, Finland, 15
Poengstilling Team
1. Citroen Total, 232
2. BP Ford Abu Dhabi, 185
3. Citroen Junior, 125
4. Stobart M-Sport Ford, 98
5. Munchi’s Ford, 40