Torsdag kveld norsk tid starter fartsetappene i årets Rally New Zealand. Petter og Henning Solberg er norske deltagere i årets femte VM-runde.
Petter Solberg ligger på en andreplass i VM-sammendraget etter å ha vært på pallen i tre løp på rad. Han vant i New Zealand i 2004, og vil helt klart komme til å være med i toppen også denne helgen.
Petter testet sin Citroën C4 WRC i New Zealand på mandag, og han er i rute foran starten.
– Vi har allerede lært mye om hvordan bilen bør være på grusrally, sier Petter Solberg. Resultatet de siste tre rallyene beviser vel egentlig at vi er på vei i riktig retning. Testen på mandag var for å finne det rette for Rally New Zealand. Jeg gleder meg virkelig til å kjøre her, må nok innrømme at dette er et av mine favoritt-rally, sier Petter.
Storebror Henning Solberg har slitt i de siste to VM-rundene. Både i Jordan og Tyrkia var Henning og Ilka Minor forfulgt av uhell, spesielt punkteringer. Nå er de klare for et løp på gode, raske veier i New Zealand, og Henning er motivert som aldri før.
-Jeg har en god følelse, og vi skal gjøre vårt beste løp på lenge her nede. Jeg håper vi slipper regn, for veiene her er fantastiske slik de har vært under gjennomkjøringen, sier Henning Solberg et døgn før han kjører over startrampen i Auckland med sin Ford Focus RS WRC.
I forrige VM-runde i Tyrkia måtte Henning og Ilka Minor bryte allerede på første etappe etter å ha slått i stykker et styrestag.
-Vi åpnet veldig bra i Tyrkia og var helt i toppen på første mellomtid på første etappe. Men så smalt det. Her skal vi også være med helt fra start. Målet er å vinne første fartsetappe. Det er helt andre forhold her enn hva vi har hatt i de siste løpene, og jeg starter med et oppsett på bilen som er nærmest identisk med det vi brukte her i 2008. Da leverte vi noen etappetider helt i toppen. Jeg har kjørt her tre ganger tidligere og har alltid likt dette løpet godt. Selv om løpet er flyttet i år, så er forholdene svært like de som var tidligere, sier Henning Solberg videre.
Henning Solberg har så langt i år kjørt inn til 6. plass både i Sverige og Mexico, mens det ble 9. plass i Jordan og en 25. plass i Tyrkia. Han ligger på en 9. plass sammenlagt i VM etter de fire første rundene.
Rally New Zealand, som er årets femte VM-runde, er tilbake i Auckland etter at det er kjørt lenger sør ved Hamilton siden 2006. Dermed er man tilbake på fartsetappene i Whangarei og Kaipara-distriktet der man sist kjørte i 2005. I fjor var ikke løpet med i VM.
Startseremonien torsdag morgen norsk tid foregår på havnen i Auckland. I Auckland er også løpets serviceplass.
Veiene i Rally New Zealand er kjent for å være av bra standard og de er raske. De minner ikke så lite om de kjente raske veiene i Rally Finland. Samme hopp som i Finland finner man imidlertid ikke i New Zealand. Noen av etappene er en blanding av grus og asfalt, men i hovedsak er det grus som er underlaget. Det er høst i New Zealand, og det kan bli både kaldt og vått under løpet.
-Det har vært litt småregn under gjennomkjøringen, men ikke mye. Jeg håper vi slipper regn. Med regn blir ofte forholdene ujevne, og sportslig sett blir det ikke et like bra løp, mener Henning Solberg.
Det skal kjøres totalt 21 fartsetapper på til sammen 396,5 km. Det er den lengste distansen som er kjørt i et VM-løp siden Rally Tyskland i august i 2004. Lengste etappe er 32,56 km og kjøres som SS3 og 7 på fredag.
Det var Sebastien Loeb fra Frankrike som vant i New Zealand sist løpet var med i VM i 2008. Det er også Loeb som leder årets VM etter fire runde, fulgt av Petter Solberg og finske Mikko Hirvonen.
Rally New Zealand på Viasat Motor
(kan endres, sjekk http://www.viasatsport.no/tv-guide/)
Fredag 7. mai kl. 12.30: Dag 1. Sendes på Viasat Motor (reprise 22.00).
Lørdag 8. mai kl. 12.30: Dag 2. Sendes på Viasat Motor. (reprise 21.00)
Søndag 9. mai kl. 18.30: Rallystudio. Direkte på Viasat Sport.
RALLY NEW ZEALAND, 5. VM-RUNDE 2010
Tidsskjema, 6. – 9. mai
(Norsk tid)
Torsdag 6. mai: Startseremoni
Start Viaduct Harbour, Auckland, 08.30
Fredag 7. mai: Dag 1 Auckland – Auckland
Start Auckland, 21.15 (torsdag kveld norsk tid)
SS1 Waipu Gorge, 11.09 km, 23.03
SS2 Brooks 1, 13.60 km, 23.26
SS3 Bull 1, 32.56 km, 00.19
SS4 Cassidy 1, 22.20 km, 01.02
RSZ A Whangarei (15 min), 02.50
SS5 Springfield, 9.87 km, 03.38
SS6 Brooks 2, 13.60 km, 04.11
SS7 Bull 2, 32.56 km, 04.59
SS8 Cassidy 2, 22.20 km, 05.42
SS9 SSS Auckland Domain, 1.50 km, 08.45
Service B Auckland (45 min), 09.08
Nattoppehold Auckland, 10.03
Totalt km SS 1. dag: 159.18 km
Lørdag 8. mai: Dag 2 Auckland – Auckland
Start Auckland, 20.00
Service C Auckland (15 min), 20.10
SS10 New Franklin 1, 20.82 km, 21.43
SS11 Baker 1, 21.42 km, 22.33
SS12 Te Akau Coast 1, 30.89 km, 23.11
SS13 Hampton Downs 1, 4.68 km, 01.46
RSZ D Hampton Downs (15 min), 01.56
SS14 New Franklin 2, 20.82 km, 02.49
SS15 Baker 2, 21.42 km, 03.39
SS16 Te Akau Coast 2, 30.89 km, 04.17
SS17 Hampton Downs 2, 4.68 km, 05.59
Service E Auckland (45 min), 07.13
Nattoppehold Auckland, 08.08
Totalt km SS 2. dag: 155.62km
Søndag 9. mai: Dag 3 Auckland – Auckland
Start Auckland 20.00
Service F Auckland (15 min), 20.10
SS18 Te Hutewai 1, 11.18 km, 22.38
SS19 Whaanga Coast 1, 29.67 km, 23.11
RSZ G Raglan (15 min), 00.20
SS20 Te Hutewai 1, 11.18 km, 00.51
SS21 Whaanga Coast 2, 29.67 km, 01.24
Service H Auckland (10 min), 04.20
Målgang Viaduct Harbour, Auckland, 05.00
Totalt km SS 3. dag: 81.70 km
Totalt km SS hele løpet: 396.50 km
Poengstilling WRC
1. Sebastien Loeb, Frankrike 93
2. Petter Solberg, Norge 53
3. Mikko Hirvonen, Finland 52
4. Jari-Matti Latvala, Finland 47
5. Sebastien Ogier, Frankrike 45
6. Dani Sordo, Spania 24
7. Matthew Wilson, Storbritannia 22
8. Frederico Villagra, Argentina 20
9. Henning Solberg, Norge 18
10. Kimi Räikkönen, 14
Poengstilling Team
1. Citroen Total, 126
2. BP Ford Abu Dhabi, 111
3. Citroen Junior, 75
4. Stobart M-Sport Ford, 56
5. Munchi’s Ford, 26