For andre år på rad sikret Petter Solberg søndag VM-tittelen for team i rallycross. Nordmannen står nå med fem verdensmestertitler i karrieren.
I PSRX Volkswagen Swedens annet år har Petter Solberg og stallkamerat Johan Kristoffersson utrolig nok overgått suksessen fra debutåret. Ti seirer på elleve løp samt overlegen førertittel til Kristoffersson, ble fulgt opp med forsvar av teammesterskapet på den legendariske Estering-banen i Tyskland.
Og fortsatt gjenstår å kjøre siste runde i rallycross-VM (Sør-Afrika siste helg i november).
– Verdensmestere igjen! Det er en fantastisk følelse å ta inn over seg. Vi kom til løpet med ett eneste mål, og vi greide det. Jeg er så stolt over teamet mitt og for Volkswagen Motorsport, Volkswagen Sverige og alle øvrige samarbeidspartnere. Vi greide dette sammen, sa teameier Petter Solberg, som fra før er verdensmester både i rally (2003) og individuelt i rallycross (2014 og 2015).
Mens teamkameraten kjørte inn til sin tiende seier for sesongen, måtte Solberg bryte finalen med tekniske problemer.
– Jeg er likevel fornøyd med at jeg hadde beholdt farten oppe etter forrige VM-runde. Skuffende er det å bryte en finale, men det viktigste akkurat nå er å vite at jeg har farten og kapasiteten til å kjempe om medalje hele veien til sesongslutt. Nå skal vi nyte og feire fire VM-titler på to sesonger. Det er utrolig å tenke på ettersom vi for bare 22 måneder siden sto uten verken team eller bil, sa Solberg.
Neste helg skal Petter Solberg kjøre en VM-runde i rally for første gang siden 2012; nå i Spania med Volkswagen Polo GTI R5.
– Jeg reiser dit for å ha det gøy i mitt første rally på seks år, uten verken press eller forventninger. Etter det avslutter vi rallycrossesongen i Sør-Afrika. Jeg vil virkelig vinne det løpet, og jeg skal gjøre alt i min makt for å greide det.
Østfoldingen kjemper en hard kamp om individuell medalje mot Audi-duoen Mattias Ekström og Andreas Bakkerud. Kun 7 poeng skiller mellom annen- og fjerdeplass.
Det Solberg-eide teamet har dominert rallycross-VM fullstendig i to sesonger.
– Før denne sesongen visste vi at det skulle bli enda tøffere konkurranse enn i fjor, og alle andre gikk løs på sesongen med mål om å slå oss. Det er ikke bare enkelt å bli jaktet på. Under testen på Silverstone før sesongstart så vi andre team komme med mye nytt, og de leverte sterke tider, men Volkswagen Motorsport tok utfordringen og ga oss fantastiske biler i Polo R Supercar. Vi har virkelig fått en drømmesesong. Det skal bli tøft toppe denne sesongen, medgir teamsjef Pernilla Solberg.
Før helgens løp hadde Johan Kristoffersson som best en 4.-plass i den tyske VM-runden på Estering å se tilbake på. Han har nå vunnet på samtlige VM-baner.
– Først nå kan jeg fortelle hvordan utsikten fra toppen av seierspallen på Estering ser ut. Den er fantastisk, slo Kristoffersson fast.
PSRX Volkswagen Swedens historie:
Første VM-løp: Barcelona 1. april 2017
Første seier: Belgia 14. mai 2017
Antall løp: 23
Seirer: 18
Dobbeltseirer: 3
Plasseringer på seierspallen: 28
Finaler nådd: 39
Poeng totalt: 855
Finaleresultat:
1) Johan Kristoffersson, Sverige 3.33,568
2) Mattias Ekström, Sverige 3.35,417
3) Andreas Bakkerud, Norge 3.36,650
4) Niclas Grönholm, Finland 3.38,598
5) Petter Solberg, Norge DNF
6) Kevin Hansen, Sverige DNF
Førermesterskapet:
1) Kristoffersson 311
2) Ekström 228
3) Bakkerud 224
4) Solberg 221
5) Sebastien Loeb, Frankrike 205
6) Timmy Hansen, Sverige 177
Teammesterskapet:
1) PSRX Volkswagen Sweden 532
2) EKS Audi Sport 452
3) Team Peugeot Total 382