Skal VM-tittelen glippe nok en gang for Elfyn Evans? Teamkameratene Oliver Solberg og Sami Pajari kan frata waliseren rallygullet når sesongen avsluttes i Italia til helgen.
21 VM-poeng skiller mellom Evans og Solberg før siste runde på Sardinia til helgen. Skulle VM-runden i Italia ende nøyaktig likt for trioen som for tre uker siden i Chile, vil briten Elfyn Evans vinne VM-tittelen med ett fattig poeng over Oliver Solberg.
Fem ganger tidligere har ett poeng skilt gullet fra sølvet i rally-VM –
inkludert pappa Petter Solbergs 72-71-seier over Sebastien Loeb i 2003.
Skal derimot svensknorske Oliver Solberg vinne tittelen, må 25-åringen
kjøre inn minst 21 VM-poeng på Evans og fire på Pajari. Dersom
poengkampen på noe vis ender likt, teller antall seirer og eventuelt
annenplasser.
* Pajari har tre seirer denne sesongen, Evans og Solberg to hver.
* Solberg har tre annenplasser, Evans to og Pajari en.
– Kampen om VM-tittelen har til tider virket fjern for oss tidligere i
sesongen, men vi har aldri gitt opp. Det er flott å være tilbake i
kampen etter resultatet vårt i Chile. Elfyns forsprang er stort å hente
inn på ett enkelt rally, men vi skal selvsagt forsøke alt vi kan, sier
Oliver Solberg.
Det verste som kan skje en fører, er å måtte bryte i løpet av søndagen.
Da blir det null poeng totalt.
Elfyn Evans har endt nummer to sammenlagt hele fem ganger i rally-VM. To
ganger tidligere (2020 og 2025) tapte waliseren på målstreken etter å ha
ledet VM sammenlagt før siste runde.
Hvis Evans kommer seg til mål og tar poeng, trenger Oliver Solberg hjelp
av andre førere for å dytte briten ned på resultatlista. Og det finnes
godt med motiverte førere:
* Sami Pajari tok tre strake seirer i Estland, Finland og Paraguay før
fjerdeplassen i Chile. Også han har gode sjanser til å bli
verdensmester.
* Hyundai-duoen Adrian Fourmaux og Thierry Neuville er desperate etter å
vinne mer enn Neuvilles (Portugal) ene triumf i år. Begge har vist
styrke på grusunderlag tidligere i sesongen.
* Japaneren Takamoto Katsuta har flere mislykkede konkurranser bak seg
etter en råsterk sesongstart. Han trenger å løfte selvtilliten før neste
år.
* Skulle regjerende mester Sebastien Ogier sikre en plass på
seierspallen i rallyet, blir han alene om å ha klatret opp på
seierspallen 121 ganger. Akkurat nå deler han rekorden med landsmannen
Sebastien Loeb.
Ogier vil for øvrig sikre rekorden i antall VM-starter på Sardinia med
214. Han deler nå denne med sin teamsjef, Jari-Matti Latvala.
Oliver Solberg kan bli Sveriges første verdensmester i rally siden Stig
Blomqvist i 1984. Men selv om 25-åringen «bare» skulle komme på
seierspallen totalt, vil det bli en historisk bragd.
Björn Waldegård vant VM-tittelen i 1979 og ble nummer tre totalt i 1980.
Stig Blomqvist fulgte opp tittelen i 1984 med å bli nummer to året
etter. Kenneth Eriksson ble nummer tre totalt i 1995. Siden har det vært
svensk medaljetørke.
Pappa Petter Solberg er like god som alle de svenske VM-førerne til
sammen. Foruten VM-tittelen i 2003, var Petter nummer to i 2002, 2004 og
2005 samt nummer tre i 2010.
Poengene i rally-VM fordeles til de ti første slik:
25-17-15-12-10-8-6-4-2-1.
I tillegg deles det ut poeng på søndager: 5-4-3-2-1 til de fem beste
sammenlagt på søndagens fartsprøver og 5-4-3-2-1 til de fem beste på den
siste fartsprøven.
Årets siste VM-runde innledes torsdag med en kort fartsprøve. Seks
prøver kjøres fredag og like mange lørdag. Rallyet avsluttes med fire
fartsprøver søndag.
VM sammenlagt etter 12 av 13 runder:
1. Elfyn Evans, Storbritannia (Toyota) 230
2. Sami Pajari, Finland (Toyota) 213
3. Oliver Solberg, Sverige (Toyota) 209
4. Sebastien Ogier, Frankrike (Toyoya) 171
5. Adrien Fourmaux, Frankrike (Hyundai) 167
6. Takamoto Katsuta, Japan (Toyota) 163
7. Thierry Neuville, Belgia (Hyundai) 129
FOTO (hand-out): TOYOTA GAZOO Racing