Steve Røkland og Tom Andre Haldammen måtte bryte den femte runden av det Britiske Rallymesterskapet fra en soleklar ledelse i Irland i helgen.
Det 22 mil lange løpet i Irland hadde 14 fartsetapper på krevende asfaltveier, og Steve som ikke hadde noe erfaring fra asfalt tidligere kjørte meget fort og overbevisende, de holdt et høyt tempo, vant alle etappene og var helt klart den raskeste R1-ekvipasjen. Han var på god vei mot en soleklar klasse seier.
– Veiene og etappene i Irland er noe av det mest spektakulære jeg har kjørt, enkelte av de lignet mer på en tur i berg og dal bane enn å kjøre på veg, spesielt morsom var etappen Torr Head, det er den råeste etappen jeg noen gang har kjørt med sin krevende karakter og mange hopp, sier Steve
Med en ledelse på hele 2 minutter og 17,5 sek var planen å begynne å roe ned litt mot slutten av løpet, da bilen plutselig stoppet 200 meter før mål på den 12. etappen. Uansett hva de gjorde ville den ikke starte igjen. Bensintrykket var borte og det er mistanke om at bensinpumpen hadde takket for seg.
– Det kan se ut som at det er bensinpumpen som har sluttet å virke, bilen stoppet bare og tankmåleren viste kvart tank, men bensintrykket var borte så det skal bli spennende å finne ut hva som egentlig har skjedd. Det som er oppløftende er at jeg i hvert fall fikk vist at jeg kan kjøre fort på asfalt og at Fiestaen fungerer meget bra på dette føret, må også takke Tom Andre som har levert notene på en fremragende måte, sier Steve
Brutt løp og 0 poeng i Irland betyr også at han ikke lenger har noen mulighet til å kjempe om gullet i det Britiske Mesterskapet, det er 30 poeng som deles ut i det siste løpet og Røkland ligger nå 40 poeng bak
– Ting hadde sett helt annerledes ut hvis jeg hadde kommet til mål her eller hvis jeg hadde fått tatt poeng i den første runden da FIA ikke var klar med homologeringspapirene på bilen. Det løpet vant jeg, men fikk allikevel ikke ta poeng. Synd, men slik er det, denne tittelen hadde jeg virkelig lyst på, sier Steve som allerede på tirsdag reiser med M-sport til Tyskland og WRC runden der.
Neste løp for Steve blir Rally Telemark 8.september