Petter Solberg, Henning Solberg og Eyvind Brynildsen stiller til start i helgens VM-runde, Rally Japan. Løpet er flyttet til Sapporo, og det er dermed helt nye fartsetapper for alle førerne i årets nest siste VM-runde.
I fjor endte Henning Solberg og hans kartleser på en 3. plass i det japanske VM-løpet med sin Ford Focus WRC. I år vil de gjerne på pallen igjen, og er glad for å være tilbake på grus etter de to asfaltløpene i Spania og på Korsika.
-Jeg vil gjerne på pallen igjen i år. Jeg likte veldig godt den type fartsetapper vi hadde i løpet da det var ved Obihiro, og håper ikke de er veldig annerledes i Sapporo, sier Henning Solberg. Sist han kjørte grusløp, i New Zealand, var han av de aller raskeste og vant sju fartsetapper, flere enn Sebastien Loeb som vant hele løpet.
-Det er klart vi har New Zealand i tankene, og vi kommer til å starte med samme oppsett på bilen som vi hadde da. Jeg håper det vil passe også i Japan, og da kan vi helt klart kjempe om en ny pallplassering, sier Henning videre.
Petter Solberg vant Rally Japan da det hadde VM-status for første gang iu 2004, og har har seier i blikket når han forbereder seg til årets nest siste VM-runde. Petter og Subaru-teamet er på hjemmebane når de møter det entusiastiske japanske rallypublikummet.
-Rally Japan er veldig spesielt for både meg og Subaru. Min beskjed til det fantastiske publikummet i Japan er derfor at de har noe å se frem til. Vi har nå skiftet fokus fra to asfaltløp tilbake til grus, og vi skal kjøre et av våre absolutte favorittløp. Vi er like godt forberedt nå som da jeg vant i Japan i 2004, og jeg stiller til start uten å tenke på annet enn seier, sier en optimistisk Petter Solberg.
Petter Solberg har vært blant de seks beste i de sju siste VM-rundene med sin Subaru Impreza WRC, med andreplass i Hellas som beste resultat. Han ligger på 6. plass sammenlagt foran Rally Japan, og mulighetene for avansement i sammendraget er absolutt til stede. Han er kun to poeng fra Jari-Matti Latvala på 5. plass, og frem til hans egen teamkollega Chis Atkinson på 4. plass er det kun fem poeng.
Eyvind Brynildsen kjører i Japan for første gang, og dermed er det mye nytt for Mitsubishi-føreren. Han står foreløpig uten VM-poeng i gruppe N i år, men kommer godt forberedt til Rally Japan.
-Vi har leid bil fra Ralliart i New Zealand, og vi kjørte test nord for Sapporo på mandag. Det gikk veldig bra. De fleste VM-førerne i gruppe N var der og vi var blant de raskeste. Vi gjorde noen små endringer med bilen under testen, og fikk den rette godfølelsen, sier Eyvind som har med seg sin franske kartleser Denis Graudet som vanlig.
Rally Japan fremstår i helt ny drakt i år. Eter fire år i Obihiro er løpet flyttet vestover til Sapporo, og dermed er det helt nye fartsetapper for alle deltagerne.
De nye fartsetappene for VM-førerne er etapper som har vært brukt i det japanske rallymesterskapet i mange år. Det er utelukkende grusveier det kjøres på, og veiene er av god kvalitet. De regnes som forholdsvis raske.
Etter startseremoni i Sapporo Dome på torsdag, tar man fatt på fartsetappene på fredag. Første dag kjøres i området rundt byene Yubari og Mikasa. Lørdagen blir den lengste, og da kjører man i nær kysten ved Tomakomai ved innsjøen Shikotsuko. I samme område, men noe nærmere Tomakomai, kjøres også søndagens fartsetapper. Både fredag og lørdag avsluttes dagen med to runder i en super spesial-etappe inne i Sapporo Dome. Den kjøres også en gang på søndag, slik at man totalt kjører denne etappen fem ganger.
Det er meldt regnbyger både på fredag og søndag, men sol på lørdag i Sapporo til helgen, og temperaturene er ventet å ligge fra 7-15 grader.
Totalt skal det kjøres hele 29 fartsetapper, og de er til sammen 343,69 km. Løpet totalt er 1 316,28 km.
Siden Japan kom med i VM-sammenheng er løpet vunnet av fire forskjellige førere med fire forskjellige bilmerker. Petter Som berg og Phil Mills vant løpet da hadde VM-status for første gang i 2004. I fjor var det finske Mikko Hirvonen som vant Rally Japan. Også Marcus Grönholm (Peugeot) og Sebastien Loeb (Citroën) har vunnet løpet.
Foran årets neste siste runde er det franske Sebastien Loeb som leder VM sammenlagt med 106 poeng. Han er 14 poeng foran Mikko Hirvonen.
Det er to VM-runder som gjenstår i år. Etter Japan er det Wales Rally som avslutter sesongen, 5.-7. desember.
TV-tider fra Rally Japan
NRK
Fredag NRK2: kl. 21.40
Lørdag NRK2: kl. 21.35
Søndag NRK1: kl. 23.40
Eurosport
Fredag kl. 23.00
Lørdag kl. 17.30
Søndag kl. 23.00
Tidsskjema Rally Japan (norsk tid)
14. VM-runde 2008
30. oktober – 2. november
Torsdag 30. oktober: Startseremoni
Start Sapporo Dome, 11.30
Fredag 31. oktober: Dag 1 Sapporo – Sapporo
Start Sapporo Dome, 00.00
SS1 Heper 1, 13.24 km, 01.11
SS2 Yuparo 1, 11.10 km, 01.39
SS3 Isepo 1, 13.67 km, 02.42
SS4 Pipaoi 1, 5.74 km, 13.28
Service A Sapporo Dome (30 min), 04.47
SS5 Heper 2, 13.24 km, 06.28
SS6 Yuparo 2, 11.10 km, 06.56
SS7 Isepo 2, 13.67 km, 07.59
SS8 Pipaoi 2, 5.74 km, 08.45
SS9 Sapporo 1, 1.49 km, 10.14
SS10 Sapporo 2, 1.49 km, 10.24
Service B Sapporo Dome (45 min), 10.37
Etappemål Sapporo Dome, 11.22
Totalt km SS 1. dag: 90.48 km
Lørdag1. november: Dag 2 Sapporo – Sapporo
Service C Sapporo Dome (15 min), 23.30
SS11 Imeru 1, 2.57 km, 00.28
SS12 Nikara 1, 31.12 km, 01.21
SS13 Kamuycep 1, 33.66 km, 02.37
SS14 Kina 1, 9.55 km, 03.32
Service D Sapporo Dome (30 min), 04.37
SS15 Imeru 2, 2.57 km, 05.50
SS16 Nikara 2, 31.12 km, 06.43
SS17 Kamuycep 2, 33.66 km, 07.59
SS18 Kina 2, 9.55 km, 08.54
SS19 Sapporo 3, 1.49 km, 10.09
SS20 Sapporo 4, 1.49 km, 10.19
Service E Sapporo Dome (45 min), 10.32
Etappemål Sapporo Dome, 11.17
Totalt km SS 2.dag: 156.78 km
Søndag 2. november: Dag 3 Sapporo – Sapporo
Service F Sapporo Dome (15 min), 22.00
SS21 Koyka 1, 3.57 km, 23.07
SS22 Iwanke 1, 13.57 km, 23.56
SS23 Sikot 1, 27.76km 00.21
SS24 Imeru 3, 2.57 km, 00.53
SS25 Sapporo 5, 1.49 km, 02.06
Service G Sapporo Dome (30 min), 02.36
SS26 Koyka 2, 3.57 km, 03.58
SS27 Iwanke 2, 13.57 km, 04.47
SS28 Sikot 2, 27.76 km, 05.12
SS29 Imeru 4, 2.57 km, 05.44
Service H Sapporo Dome (10 min), 06.30
Målgang Sapporo Dome, 07.00
Totalt km SS 3. dag, 96.43 km
Totalt km SS hele løpet: 343.69 km
VM-stilling, førere, etter 13 av 15 runder
1. Sebastien Loeb, 106
2. Mikko Hirvonen, 92
3. Dani Sordo, 59
4. Chris Atkinson, 45
5. Jari-Matti Latvala, 42
6. Petter Solberg, 40
7. Henning Solberg, 22
7. Francois Duval, 22
Team
1. Citroen Total, 169
2. BP Ford Abu Dhabi, 146
3. Subaru, 87
4. Stobart VK M-Sport, 62
5. Munchi’s Ford, 22
6. Suzuki, 21