Det er store kontraster fra snø og is i Sverige til varme og grus i Mexico når Eyvind Brynildsen, Henning Solberg og Petter Solberg stiller til start i årets andre VM-runde i rally denne helgen.
Henning Solberg og hans kartleser Ilka Minor stiller med sin Ford Focus WRC. Petter Solberg stiller med sin kartleser Phil Mills i Citroën C4 WRC, mens Eyvind Brynildsen og Cato Menkerud stiller med sin Skoda Fabia S2000 i S-WRC-klassen i Rally Mexico. Løpet var ikke med i VM i fjor.
Alle de norske har vært på plass i Mexico noen dager for å akklimatisere seg både i forhold til klima og tidsforskjellen. Guanajuato-områder, der løpet kjøres, ligger sju timer bak norsk tid.
Petter Solberg har gjennomført to dagers intensiv testing for å være best mulig forberedt på de meksikanske veiene.
-Vi har hatt to harde, men veldig bra testdager, sier Petter Solberg, som vant Rally Mexico i 2005. Han bør så absolutt være en kandidat til seierspallen, men under normale omstendigheter skal det være nærmest umulig å hamle opp med Sebastien Loeb og Mikko Hirvonen. Petter er svært populær i Mexico, og i fjor, da løpet ikke var med i VM, var allikevel Petter innleid av arrangøren for å skape show og moro for de mange titusener som bruker å samles i León i forbindelse med start- og målseremonien.
Henning Solberg og hans nye østerrikske kartleser Ilka Minor åpnet best av de norske med 6. plass i Rally Sweden. Nå er det grus som gjelder og Henning er ikke lei seg for det.
-Vi fikk et bra resultat i Sverige, men jeg synes ikke det like morsomt å kjøre på snø lenger som jeg gjorde før. Jeg er glad for å være tilbake på grus igjen i Mexico. Det er alltid mye publikum og mye show rundt løpet her, og nå har arrangøren gjort enkelte endringer for å gjøre det enda bedre, sier Henning Solberg. Da Mexico var med på VM-kalenderen sist i 2008, ble det 5. plass på Henning.
Eyvind Brynildsen og Cato Menekrud er også på plass I Mexico for å kjøre sin andre runde i den nye klassen S-WRC med sin Skoda Fabia S2000. De ligger på en 5. plass etter første runde i Sverige, og sikter seg inn på nye poeng.
-Målet er hele tiden å kjempe om seier, men jeg sier ikke at vi vil vinne i Mexico. Vi vant sist vi kjørte VM-runde på grus, men det er hardere konkurranse i år. Uansett gleder vis oss, og ser frem til løpet, sier Eyvind Brynildsen.
Sammen med tsjekkiske Martin Prokop er han den eneste av SWRC-førerne som deltok i Sverige som også er i Mexico.
Nasser Al-Attiyah fra Qatar, som i januar endte på en 2. plass i Dakar Rally og som var verdensmester i PWRC i 2006, gjør en spennende SWRC-debut. Han vant tidligere i år Rally Quatar i en Ford Fiesta S2000, men kjører nå en Skoda på samme team som Brynildsen. Også spanske Xavier Pons er på plass i ny Ford Fiesta S2000.
Rally Mexico er nesten så langt fra forrige VM-runde i Sverige som man kan komme. Fra snø, is og kuldegrader i Värmland beveger man seg til grus og stein i varme Mexico. Løpet er også det høyeste i årets VM-serie. Høyeste punkt i løypa er på 2 737 meter over havet, noe som gjør sitt til at innstillingen av motorene er en ekstra utfordring i den tynne lufta. Det er fredagens etappe Ortega som ligger så høyt.
Løpet har sin base i León, der det også skal kjøres to korte gateetapper i sentrum. I Leon, som har om lag 1,2 millioner innbyggere, er også løpets serviceplass.
Løpets fartsetapper starter fredag morgen lokal tid, og totalt skal det kjøres 22 etapper på totalt 354,6 km. Stort sett er det hard grus og et raskt underlag på veiene, men det er også røffe forhold mange steder med både stein og ikke minst små bekker og renner over veiene.
TIDSSKJEMA RALLY MEXICO
2.VM-runde 2010, 4. – 7. mars
Torsdag 4. mars: Startseremoni
Start Guanajuato, kl. 20.00
Fredag 5. mars: Dag 1 León – León
Start León, 07.00
SS1 Alfaro 1, 22.96 km, 07.28
SS2 Ortega 1, 23.83 km, 09.01
SS3 El Cubilete 1, 18.87 km, 09.49
SS4 Coca-Cola Street Stage, 1.50 km, 10.57
Service A León Poliforum (30 min), 11.19
SS5 Alfaro 2, 22.96 km, 12.17
SS6 Ortega 2, 23.83 km, 13.50
SS7 El Cubilete 2, 18.87 km, 14.38
SS8 Super Special 1, 2.21 km, 15.53
SS9 Super Special 2, 2.21 km, 15.58
Service B León Poliforum (45 min), 16.28
Nattoppehold León, 17.13
Totalt km SS 1. dag: 137.24 km
Lørdag 6. mars: Dag 2 León – León
Service C León Poliforum (15 min), 07.00
SS10 Ibarrilla 1, 29.90 km, 07.54
SS11 Duarte 1, 23.27 km 09.17
SS12 Derramadero 1, 23.28 km, 10.08
SS13 Coca-Cola Street Stage, 1.50 km, 11.21
Service D León Poliforum (30 min), 11.43
SS14 Ibarrilla 2, 29.90 km, 12.52
SS15 Duarte 2, 23.27 km, 14.15
SS16 Derramadero 2, 23.28 km, 15.06
SS17 Super Special 3, 2.21 km, 16.21
SS18 Super Special 4, 2.21 km, 16.26
Service E León Poliforum (45 min), 16.56
Nattoppehold León, 17.41
Totalt km SS 2. dag: 158.82 km
Søndag 7. mars: Dag 3 León – León
Service F León Poliforum (15 min), 07.45
SS19 Guanajuatito, 29.13 km, 08.43
SS20 Sauz Seco, 7.05 km, 09.34
SS21 Comanjilla, 17.94 km, 10.12
SS22 Super Special 5, 4.42 km, 11.27
Service G León Poliforum (10 min), 12.00
Målgang León, 13.00
Totalt km SS 3. dag: 58.54 km
SS rally totalt: 354.60 km
Viasat sender fra Rally Mexico som følger:
Fredag 5 mars kl. 22.00: WRC Shakedown. Magasin. Viasat Motor.
Lørdag 6. mars kl. 10.00: Fredagens etapper. Viasat Motor.
Søndag 7. mars kl. 10.00: Lørdagens etapper. Viasat Motor.
Søndag 7. mars kl. 21.30: Oppsummering løpet. Viasat Sport
Poengstilling WRC
1. Mikko Hirvonen, Finland 25
2. Sebastien Loeb, Frankrike 18
3. Jari-Matti Latvala, Finland 15
4. Dani Sordo, Spania 12
5. Sebastien Ogier, Frankrike 10
6. Henning Solberg, Norge 8
7. Matthew Wilson, UK 6
8. Mads Østberg, Norge 4
9. Petter Solberg, Norge 2
10. Per-Gunnar Andersson, Sverige 1
Poengstilling S-WRC
1.Per-Gunnar Andersson, Sverige, 25
2. Janne Tuohino, Finland, 18
3. Martin Prokop, Tsjekkia, 15
4. Patrik Sandell, Sverige, 12
5. Eyvind Brynildsen, Norge, 10
6. Bernardo Sousa, Portugal, 8