Rallytalentet Ole Christian Veiby kjenner det kribler litt ekstra i kroppen bare noen dager før VM-runden på hjemmebane. – Med fullklaff er en plass på pallen innen rekkevidde, sier han før Rally Sweden.
Selv om Sverige er vertsnasjon for årets andre VM-runde i rally, blir løpet likevel som hjemmebane å regne for de norske førerne. Fire av fredagens etapper foregår nemlig i Norge, og for Ole Christian Veiby blir Hoff-Finnskog-etappene ekstra spesielle.
– Deler av etappen er et parti som jeg tidligere har benyttet som testvei. Det er faktisk der jeg kjørte rallybil for første gang i karrieren, sier 20-åringen, som bokstavelig talt blir å finne på hjemmebane. For etappen går over skogen som familien hans eier.
– Jeg tror ikke jeg har noen fordel av det, for det er noen år siden jeg har kjørt på den veien. Men spesielt blir det, poengterer han.
I år blir det tredje gang Ole stiller til start i Sverige. I fjor fikk han sin VM-debut i en bil med firehjulstrekk og kjørte inn til sjetteplass i WRC2-klassen. Sammen med kartleser Stig Rune Skjærmoen stiller de til start i den samme bilen som i fjor, nemlig en Skoda Fabia R5. De har forberedt seg godt, og leverte VM-tempo da de kjørte inn til andreplass i Rally Finnskog forrige helg. I tillegg har de benyttet helga til to gode testdager.
– Rally Finnskog ga meg en skikkelig dose trygghet og selvtillit. Å kjøre fortere enn Mads Østberg på enkelte etapper, viste at vi holder et bra tempo og har tatt store steg siden i fjor. De to testdagene har også vært nyttige å få med seg i forkant av løpet. På Finnskogen benyttet vi smalere dekk enn hva vi gjør i VM, og det tok faktisk litt tid å komme inn i det på testen. Dekkene gir litt dårligere grep, og vi måtte justere bilen litt ut fra det. Men når er vi klare, og jeg gleder meg enormt til å komme i gang, slår han fast.
I utgangspunktet har han ikke satt seg noe plasseringsmål i løpet, men ingen må bli overrasket om han skulle slå til med noen sterke tider i WRC2-klassen.
– Fokuset mitt ligger på å kjøre riktig og være smart i kjøringen. Det er selvsagt viktig å ta seg til mål, og et godt resultat kommer som en konsekvens av at du har lykkes med kjøringen. En plass på seierspallen vil selvsagt være gromt, og med fullklaff er det innen rekkevidde, mener han.
Mange tusen nordmenn reiser hvert år til VM-runden i Sverige, og nytt av året er det at serviceplassen er flyttet fra Hagfors til flyplassen i Torsby – enda nærmere grensen til Norge.
– Det vil helt sikkert ikke gjøre interessen i Norge noe mindre. Nettopp det å se så mange norske flagg langs etappene, er noe som gir en ekstra motivasjon til å kjøre fort. Det er utrolig moro å komme i mål på en etappe hvor det har vært så mange norske rallyfans langs løypa, sier han.
Rally Sweden starter med en publikumsetappe på travbanen i Karlstad torsdag kveld, før det hele braker løs fredag – hvor altså fire av etappene foregår i Norge.
RedBullTV:
Rally Sweden kan følges gratis på nett via RedBullTV, informasjon og sendetider finnes her: https://www.redbull.tv/live/AP-1Q84GQUR51W11/fia-world-rally-championship
Tidsplan Rally Sweden 2017
Torsdag 9 februar
20:08 SS1 SSS Karlstad 1 (1,90km)
Fredag 10 februar
07:59 SS2 Röjden 1 (18,47km)
09:06 SS3 Hof-Finnskog 1 (21,26km)
10:20 SS4 Svullrya 1 (24,88km)
11:56 Service Torsby
13:20 SS5 Röjden 2 (18,47km)
14:27 SS6 Hof-Finnskog 2 (21,26km)
15:51 SS7 Svullrya 2 (24,88km)
17:15 SS8 Torsby 1 (16,43km)
17:55 FlexiService Torsby
Lørdag 11 februar
08:08 SS9 Knon 1 (31,60km)
09:17 SS10 Hagfors 1 (15,87km)
10:08 SS11 Vargåsen 1 (14,27km)
11:29 Service Torsby
12:58 SS12 Knon 2 (31,60km)
14:17 SS13 Hagfors 2 (15,87km)
15:08 SS14 Vargåsen 2 (14,27km)
17:45 SS15 SSS Karlstad 2 (1,90km)
19:41 FlexiService Torsby
Søndag 12 februar
07:56 SS16 Likenäs 1 (21,19km)
09:58 SS17 Likenäs 2 (21,19km)
12:18 SS18 Torsby 2 (PowerStage) (16,43km)
13:00 Podium ceremony Service Park Torsby