– Det har vært en lang sesong, og det er strålende at det ender med bronse i VM. Jeg har lyktes med målet om å vinne min første VM-runde, og jeg er også veldig tilfreds med å ha vært på pallen ni ganger denne sesongen, forteller en smilende Andreas Mikkelsen, som sammen med kartleser Ola Fløene virkelig har slått godt fra seg i 2015.
De norske Volkswagen Motorsport-gutta har markert seg som et av VM-sirkusets mest stabile ekvipasjer. Og dette er en utvikling de har fortsatt fra fjorårssesongen, hvor de avsluttet med en gledelig bronsemedalje i VM. Siden Andreas var på pallen for første gang i VM-sammenheng under Rally Sweden i fjor, har han kjørt 25 VM-runder og vært på pallen i 14 av dem. Å klatre opp på seierspallen i mer enn annen hver VM-runde er utrolig sterkt.
– Denne sesongen – og spesielt seieren i Spania – har gitt meg utrolig motivasjon for kommende sesong. Jeg ser virkelig frem til det som skal skje i 2016, og neste sesong er ikke langt unna. Nå skal jeg ha noen dager fri, før vi starter forberedelse mot neste sesong, sier Andreas.
Etter at teamkamerat Jari-Matti Latvala kjørte ut første dag, hadde nordmannen et lite håp om å ta VM-sølv. Men for at det skulle skje, måtte han vinne løpet, og i tillegg sikre seg bonuspoeng på den avsluttende powerstage-etappen. Dette ble imidlertid en for tøff oppgave selv for Norges fremste rallyfører. Spesielt etter at han punkterte lørdag og i tillegg fikk problemer med en støtdemper. De tre siste års verdensmester, Sebastien Ogier, og hjemmehåpet Kris Meeke ble for sterke, og ble nummer én og to.
– Jeg skjønte etter gårdsdagens etapper at det realistisk sett ville bli umulig å ta sølv i VM. Sånn som løpet utviklet seg, er jeg fornøyd med tredjeplass. Det har vært et innholdsrikt og svært krevende løp. Å avslutte en fantastisk sesong med pallplass er jeg fornøyd med. Vi har tatt mange steg i år og er enda nærmere sølvet enn hva vi var i fjor, sier han.
På sesongens siste fartsetappe ble det andreplass, noe som betyr at han i løpet av årets 231 fartsetapper har vært inne blant topp tre på hele 102 av dem. I tillegg har han sikret seg bonuspoeng på seks av 13 powerstage-etapper.
Sluttstilling, Rally GB 2015
- S. Ogier 3:03:02.0
- K. Meeke +26.0
- A. MIKKELSEN+36.2
- D. Sordo +2:51.3
- H. Paddon +3:00.5
- E. Evans +3:09.1
- M. Østberg +4:28.4
- S. Lefebvre +5:38.4
- R. Kubica +6:22.7
- L. Bertelli +8:05.0
Sluttstilling i WRC 2015
1 Ogier (VW) 263 poeng
2 Latvala (VW) 183
3 MIKKELSEN (VW) 171
4 Østberg (Citroen) 116
5 Meeke (Citroen) 112
6 Neuville (Hyundai) 90
7 Evans (Ford) 89
8 Sordo (Hyundai) 87
9 Paddon (Hyundai) 84
10 Tänak (Ford) 63
Mikkelsens resultater i år
22 – 25 januar Rally Monte-Carlo (asfalt/is) 3. plass
12 – 15 februar Rally Sweden (snø) 3. plass
5 – 8 mars Rally Mexico (grus) 3. plass
23 – 26 april Rally Argentina (grus) Brutt
21 – 24 mai Rally Portugal (grus) 3. plass
11 – 14 juni Rally Italia – Sardinia (grus) 36. plass etter Rally2 fre&lør
2 – 5 juli Rally Polen (grus) 2. plass
30 juli – 2 august Rally Finland (grus) Brutt
20 – 23 august Rally Tyskland (asfalt) 3. plass
10 – 13 september Rally Australia (grus) 4. plass
1 – 4 oktober Rally Frankrike – Korsika (asfalt) 3. plass
22 – 25 oktober Rally Spania (grus/asfalt) VINNER
12 – 15 november Wales Rally GB 3. plass