I første forsøk sikret Oliver Solberg (17) karrierens første internasjonale rallytriumf etter å ha gått seirende ut av en dramatisk sekundstrid i latviske Rallijs Aluksne lørdag.
Tredobbelt verdensmester Petter Solbergs talentfulle sønn, som i fjor ble tidenes yngste internasjonale rallycrossmester i RallyX Nordic-mesterskapet, debuterte i den nest største klassen i rally i helgen. 17-åringen er for ung til å inneha førerkort og kjører på dispensasjon i den latviske rallyserien.
Oliver Solberg fulgte fjorårsvinner Vasilij Gorban tett i innledningen og tok over ledelsen etter å ha vunnet fartsprøve 5 og 6. Før siste fartsprøve hadde 17-åringen bygget opp en ledelse på 6,9 sekunder mot ukraineren. Unge Solberg seiret til slutt totalt med 16 sekunder etter utklassing på siste prøve.
-Vi la en plan dagen før løpet om å starte kontrollert og finne rytmen. Bilen var en nytelse å kjøre, og tempoet ble stadig bedre utover i løpet. Kun to små feil, en liten tur ut i grøftekanten (ss4) og en et motorstopp (ss7) på grunn av 2.-girstart, var alt av problemer, sa Oliver Solberg, som også debuterte med ny kartleser Aaron Johnston fra Irland.
– Da vi overtok ledelsen (ss6), tok jeg en ny prat med kartleseren. Det er lett å la seg rive med når man er i ledelse, men vi fokuserte på å beholde roen og fullføre jobben. Jeg må takke foreldrene mine, Aaron og teamet for en fantastisk jobb og Circle K og sponsorene mine for at de gjorde dette mulig, sa 17-åringen.
Petter Solberg var på plass og fulgte sønnens ferd mot karrierens første rallyseier.
– Vi er stolte foreldre i dag. Pernilla og jeg var ute på prøvene og fulgte med, og vi ble mektig imponert. Mest imponert er jeg over hvor rolig og konsentrert Oliver var gjennom hele dagen. Selv da han kjempet for seier, om tideler og få sekunder, greide han å beholde roen. Oliver og Aaron har lært mye av denne helgen, slo 2003-rallyverdensmester Petter Solberg fast.
Det norsk-svenske stortalentet kjører en Volkswagen Polo GTI R5 WRC2-bil, eid og driftet av pappa Petters PSRX-team. Neste runde i den østeuropeiske serien er Rallijs Sarma om tre uker.
Sluttstilling Rallijs Aluksne (97,06 km, 10 fartsprøver):
1) Oliver Solberg, Latvia 48.57,23 minutter
2) Valerii Gorban, Ukraina 0.16,06 min. bak
3) Lukasz Habaj, Polen 0.42,79
4) Egon Kaur, Estland 0.54,06
5) Tomasz Kasperczyk, Polen 2.31,60
6) Emils Blums, Estland 2.55,75
7) Edijs Bergmanis, Estland 3.08,65
8) Denis Rostilov, Russland 3.14,35
9) Sergey Popov, Russland 3.54,79
10) Egidijus Valeisa, Litauen 4.16,95
Oliver Solberg er nominert i juniorkategorien under Bilsportgallaen 26. januar. Om du synes han er verdig en stemme for 2018-suksessen, kan du gå inn på dennelenken https://oliversolberg.us17.list-manage.com/track/click?u=33f4ca895b95d1a1f10455954&id=edd056a048&e=847887c128