Andreas Mikkelsen er tilbake i Australia, hvor han avsluttet fjorårssesongen med å vinne. 28-åringen innrømmer at han øyner muligheten til å gjenta suksessen.
Rally Australia avslutter årets rally-VM, og er samtidig nordmannens tredje VM-runde for sitt nye team Hyundai Motorsport. Etter seieren i Australia i fjor, gleder han og kartleser Anders Jæger seg over å være tilbake ”down under”.
– Rally Australia blir utrolig spennende, og jeg ser virkelig frem til å kjøre løpet. Jeg mener det er mulig å være med og kjempe om seieren, og tenk så morsomt det vil være å avslutte 2017 med å kopiere seieren fra i fjor. Det vil virkelig være en opplevelse etter en spesiell sesong for meg, sier Andreas, som til tross for VM-bronse og seier i siste VM-runde i fjor sto uten et fast VM-sete før han signerte med Hyundai Motorsport i høst.
Basen for løpet er lagt til feriebyen Coffs Harbour, litt nord for Sydney. Andreas beskriver Rally Australia som et veldig morsomt og spesielt løp. Mange av etappene kjøres nærmest i jungelen, noe som bidrar til utfordrende lysforhold.
– Flere av prøvene kjøres i regnskog, med kjempehøye trær. Morgen- og kveldssolen lager da strobelignende lys gjennom trærne og støvet fra bilene foran. Da er det ikke alltid lett å se hvor veien går, forteller han.
Mens Andreas hadde en ugunstig startposisjon i Wales sist, hvor han ble nummer fire, er situasjonen annerledes i Australia. I dette løpet er det en fordel å starte litt bak i feltet, noe Norges største rallystjerne har planer om å utnytte.
– Rullegrusen vaskes vekk av de første bilene, slik at forholdene blir bedre og bedre for bilene som kommer litt lengre bak i feltet. Med vår startposisjon blir fredagen ekstra viktig, og planen er å få maksimalt ut av startposisjonen for å ha et godt utgangspunkt før dag to. Men når det er sagt, så er det også flere andre raske konkurrenter som har en god startposisjon – så dette kommer til å bli tøft. Samtidig begynner jeg å kjenne meg komfortabel i bilen og har veldig lyst til å sette meg noen hårete mål. Da er det naturlig å si at jeg vil være med å slåss helt i toppen – for alt ligger til rette for å kjøre fort, sier Andreas, som er ekstra oppmerksom på lørdagens første etappe. Nambucca-etappen er nemlig nesten fem mil lang.
– På den etappen kan det komme til å skille mange sekunder, og da gjelder det å være våken og ha fått opp øynene fra start. Nambucca er en veldig lang etappe, hvor mye kan skje, poengterer han.
Tidsplan Rally Australia 2017 (Sydney tid er +10 timer på norsk tid)
Fredag 17. november
08:13 SS1 Pilbara 1 (9,71km)
08:36 SS2 Eastbank 1 (19,05km)
09:39 SS3 Sherwood 1 (26,68km)
11:24 Service Coffs Harbour
12:37 SS4 Pilbara 2 (9,71km)
13:00 SS5 Eastbank 2 (19,05km)
14:03 SS6 Sherwood 2 (26,68km)
16:54 SS7 Destination NSW SSS 1 (1,27km)
17:02 SS8 Destination NSW SSS 2 (1,27km)
17:22 FlexiService Coffs Harbour
Lørdag 18. november
07:18 SS9 Nambucca (48,89km)
08:56 SS10 Newry 1 (20,87km)
09:44 SS11 Raceway SSS (1,37km)
10:49 Service Coffs Harbour
12:22 SS12 Welshs Creek (33,49km)
13:08 SS13 Argents Hill (LiveTV) (12,24km)
14:16 SS14 Newry 2 (20,87km)
16:54 SS15 Destination NSW SSS (1,27km)
17:02 SS16 Destination NSW SSS (1,27km)
17:22 FlexiService Coffs Harbour
Søndag 19. november
07:38 SS17 Pilbara Reverse 1 (9,93km)
07:56 SS18 Bucca (31,90km)
09:08 SS19 Wedding Bells I (LiveTV) (6,44km)
10:33 Service Coffs Harbour
11:46 SS20 Pilbara Reverse 2 (9,93km)
13:18 SS21 Wedding Bells 2 (PowerStage) (6,44km)
14:16 Service Coffs Harbour
15:30 Podium Coffs Harbour City
Rally Australia på tv og nett i Norge
Live-prøver og oppsummering ser du både på RedBullTV og på TV2 sportskanalen. Se sendetider nedenfor. Utover det kan man se programmene på betal-tjenesten wrcplus.com.
RedBullTV
Streames fritt fra www.redbulltv.com eller last ned app.
Fredag 18. november kl 12:00 dag 1 høydepunkter
Lørdag 19. november kl 02:50 live
Lørdag 19. november kl 12:00 dag 2 høydepunkter
Søndag 20. november kl 12:00 dag 3 høydepunkter
TV2 sportskanalen
Fredag 18. november kl 20:30 Høydepunkter dag 1 fredag
Kl 22:30 Høydepunkter dag 1 fredag
Lørdag 19. november kl 02:30 Høydepunkter dag 1 fredag
Kl 03:00 Live fra SS13
kl 13:25 Høydepunkter dag 2
kl 21:00 Repriser
kl 23:00 Live fra SS19
Søndag 20. november kl 03:00 PowerStage live SS21
kl 10:00 Repriser
kl 14:30 Rally Australia oppsummering