Petter Solberg leder VM i rallycross foran Andreas Bakkerud foran den norske VM-runden i Hell til helgen. – Petter og Andreas viderefører våre stolte tradisjoner i rallycross, sier generalsekretæren i Norges Bilsportforbund, Hallgeir Raknerud.
Lørdag og søndag er det klart for den norske VM-runden i rallycross på Lånkebanen i Hell, rett ved Trondheim Lufthavn Værnes. Dit kommer verdens beste rallycrossførere for å kjøre årets åttende av totalt tretten VM-runder i rallycross, og i ledelsen finner vi to nordmenn.
– Det er selvsagt svært positivt at det er to nordmenn som ligger på de to første plassene i VM-sammendraget før den norske VM-runden. Det bør øke interessen fra både tilskuere og media, sier generalsekretæren i Norges Bilsportforbund, Hallgeir Raknerud.
At Norge er en sterk nasjon innen rallycross er imidlertid ingen nyhet. Hele elleve nordmenn har blitt Europamestere i rallycross siden det første EM ble arrangert i 1973, og da det første verdensmesterskapet ble arrangert i fjor gikk Petter Solberg helt til topps.
Norge har lange tradisjoner i rallycross. På 90-tallet var Ludvig Hunsbedt, Eivind Opland og Martin Schanche blant de beste førerne i Europa.
– Martin Schanche vant til sammen seks EM-titler, og er den nest mestvinnende etter svenske Kenneth Hansen. Også Eivind Opland med sine fire EM-gull og Sverre Isachsen med sine tre har utmerket seg, og det er flere nordmenn som har vunnet to ganger. Det ser også ut som Petter Solberg skal ta sin andre strake VM-tittel i år, forteller Raknerud.
Norge har også lange tradisjoner som vertskap for verdens beste rallycrossførere. EM-rundene på Lyngås utenfor Drammen ble kalt for «motorsportens Holmenkolldag» med 20 000 tilskuere på tribunen og live-dekning på NRK. I 2005 ble EM-runden flyttet til Momarken i Østfold, og de siste årene er det Lånkebanen utenfor Stjørdal i Nord-Trøndelag som har arrangert EM og VM.
– Rallycross er inne i en gullalder, og mye positivt har skjedd etter at grenen fikk VM status i fjor. Internasjonalt ser vi at flere og flere kjente førere, team og bilfabrikker går over til rallycross og her hjemme i Norge opplever vi at mange av våre yngste talenter nå satser på denne grenen.
Norges Bilsportforbund var tidlig ute med å støtte planene til rallycross-promotoren IMG om å profesjonalisere sporten og skaffe den VM-status.
– Arrangøren NAF Stjørdal har også gjort en god jobb, og vi skal ikke legge skjul på at Petter Solbergs comeback i rallycross har betydd enormt mye, både i Norge og internasjonalt, avslutter Raknerud, som selvsagt vil være på plass på Lånkebanen til helgen.
Hele 46 biler stiller i start i klassen Supercars i Hell, hvorav hele 16 er fra Norge. Viasat4 sender VM-runden direkte søndag den 23. august fra 13.30 til 16.00.
Martin Schanche er en av de mestvinnende rallycrossførerne i historien. Her er han sammen med Per Engseth (midten) og Kjetil Bolneset før en av EM-rundene på Lyngåsbanen.
Verdensmestere i rallycross (2014 var første år med VM-status)
Petter Solberg, 2014
Norske Europamestere i rallycross (1973-2014)
Martin Schanche, 1978, 1979, 1981, 1984, 1991, 1995
Eivind Opland, 1995, 1996, 1997, 1998
Sverre Isachsen, 2009, 2010, 2011
Egil Stenshagen, 1982, 1983
Ludvig Hunsbedt, 1993, 1997
Andreas Bakkerud, 2011, 2012
Bjørn Skogstad, 1988
Guttorm Lindefjell, 2003
Mats Lysen, 2009
Knut Ove Børseth, 2009
Lars Øivind Enerberg, 2011
Flest EM-titler totalt (3 eller flere)
14 Kenneth Hansen, Sverige
6 Martin Schanche, Norge
5 Matti Alamäki, Finland
4 Eivind Opland, Norge
4 Olle Arnesson, Sverige
3 Sverre Isachsen, Norge
3 Anders Nordstedt, Sverige
3 Jaroslav Kalny, Tsjekkia
3 Jussi Pinomäki, Finland
Nasjoner med flest EM-titler
32 Sverige
24 Norge
9 Finland
7 Tsjekkia
4 Østerrike, Nederland, Belgia og Russland