Andreas Mikkelsen gjør gjesteopptreden for Skoda Motorsport i en Skoda Fabia R5 under årets første VM-runde i Rally Monte Carlo. Målet er å vinne WRC2-klassen.
Etter at Volkswagen Motorsport besluttet å legge ned sin rallysatsing, ble Andreas Mikkelsen som kjent arbeidsledig og har ikke noe fast sete i 2017-sesongen. Derfor takket han ja til å hjelpe Skoda Motorsport i Rally Monte Carlo. Det er noe han ser frem til.
– Jeg har mange gode minner sammen med Skoda, hvor jeg blant annet ble IRC-mester to år på rad. Derfor er det litt som å komme hjem igjen når jeg skal kjøre årets første VM-runde for dem. Jeg gleder meg stort, sier Norges fremste rallyfører, som de tre siste årene har vunnet bronse i VM.
Selv om 27-åringen de siste årene har minimalt med erfaring med en slik type bil, så er nordmannen og hans kartleser Anders Jæger klar over at de blir sett på som favoritter i WRC 2-klassen.
– Vi skal gjøre det vi kan for å hjelpe Skoda til seier, og har tro på at vi skal klare det. Vi ble nummer to i WRC-klassen i Monte Carlo i fjor, og sånn sett er det kanskje naturlig at mange ser på oss som favoritter, sier han.
Teamet har lagt til rette for at de skal få forberedt seg godt til løpet, og selv er han fornøyd med de to testdagene han har gjennomført.
– Ja, testen gikk bra. Men vi har bare testet på snø og is, og jeg håper på vanskelige forhold. Vi har jobbet hardt med forberedelsene til løpet, og er kanskje bedre forberedt enn noen gang, slår han fast.
Det hele braker løs med etapper i mørket torsdag kveld. I utgangspunktet er dette et asfaltløp, men på etappene i fjellene kan førerne vente seg både is, snø, bart og vått underlag på en og samme etappe. Derfor er det ikke så rart at VM-runden blir sett på som kanskje det mest krevende og utfordrende løpet i løpet av sesongen.
– Vi har hatt en lang pause siden siste løpet i november, og det skal bli godt å kjøre bil igjen. Jeg skulle selvfølgelig ønsket at jeg hadde noe klart for de resterende VM-rundene også, men foreløpig vet jeg ikke hva sesongen vil bringe, sier han.
Teamkamerat fra EVEN, Pontus Tidemand, kjører også for Skoda Motorsport. Sammen med tsjekkiske Jan Kopecky skal de to EVEN-førerne forsvare Skoda Motorsports ære i sesongåpningen.
Tidsplan Rally Monte-Carlo 2017
Onsdag 18. januar
16:00 Shakedown (3,35km)
Torsdag 19. januar
20:14 SS1 Entrevaux-Val de Chalvagne – Ubraye (21,25km)
22:57 SS2 Bayons – Breziers 1 (25,49km)
00:02 FlexiService Gap
Fredag 20. januar
10:11 SS3 Agnieres en Devoluy – Le Motty 1 (24,63km)
10:44 SS4 Aspres Les Corps – Chaillol 1 (38,94km)
11:47 SS5 St Leger Les Melezes – La Batie Neuve 1 (16,83km)
13:02 Service Gap
14:28 SS6 Agnieres en Devoluy – Le Motty 2 (24,63km)
15:01 SS7 Aspres Les Corps – Chaillol 2 (38,94km)
16:04 SS8 St Leger Les Melezes – La Batie Neuve 2 (16,83km)
17:14 FlexiService Gap
Lørdag 21. januar
08:08 SS9 Lardier et Valencia – Oze 1 (31,17km)
08:58 SS10 La Batie Montsaleon – Faye 1 (16,78km)
10:07 Service Gap
11:13 SS11 Lardier et Valencia – Oze 2 (31,17km)
12:08 SS12 La Batie Montsaleon – Faye 2 (16,78km)
13:17 Service Gap
15:03 SS13 Bayons – Breziers 2 (25,49km)
16:23 Service Gap
Søndag 22. januar
09:22 SS14 Luceram – Col St Roch 1 (5,50km)
10:12 SS15 La Bollene Vesubie – Peira Cava 1 (21,36km)
11:00 SS16 Luceram – Col St Roch 2 (5,50km)
12:18 SS17 La Bollene Vesubie – Peira Cava 2 Powerstage (21,36km)
VM-kalenderen 2017
Rallye Monte-Carlo 19.01.– 22.01.2017
Rally Sweden 09.02.–12.02.2017
Rally Mexiko 09.03.–12.03.2017
Rallye de France – Korsika 06.04.–09.04.2017
Rally Argentina 27.04.–30.04.2017
Rally Portugal 18.05.–21.05.2017
Rally Italia – Sardegna 08.06.–11.06.2017
Rally Polen 29.06.–02.07.2017
Rally Finland 27.07.–30.07.2017
Rally Tyskland 17.08.–20.08.2017
Rally Spain 05.10.–08.10.2017
Wales Rally GB 26.10.–29.10.2017
Rally Australia 16.11.–19.11.2017