Etter andreplass i Rally Polen to år på rad, håper Andreas Mikkelsen på at alle gode ting er tre. For målet er å vinne sesongens sjuende VM-runde.
Andreas Mikkelsens sterke prestasjoner i Rally Polen underbygger at dette er et rally han liker godt. I de to siste sesongene i Polen har det meste dreid seg om Volkswagen Motorsport-førerne Andreas Mikkelsen og Sebastien Ogier. De tre siste års verdensmester har trukket det lengste strået begge gangene, men spesielt i fjor ble han hardt presset av nordmannen. Kun 11,8 sekunder skilte de to teamkameratene etter nesten to og en halv times kjøring. I år håper Andreas og kartleser Anders Jæger at de kan stå øverst på pallen.
– Dette er et løp jeg kjører for å vinne. Jeg liker veiene og føler at det er et løp som passer meg godt. Derfor mener jeg det er fullt mulig å hente hjem seieren, sier Andreas.
I Rally Polen er det kun en strategi som gjelder. Nemlig full gass fra start. Som VM-kalenderens raskeste løp, er man nødt til å være med fra første meter hvis en skal henge med i toppen.
– Ja, dette er virkelig et fullfarts-rally. Hvert eneste sekund er viktig. Å kline til fra start er det eneste som gjelder, forteller han.
27-åringen beviste i fjor at han trives når det går fort. Han vant nemlig de to raskeste fartsetappene, med en gjennomsnittsfart på henholdsvis 131 km/t og 128 km/t. Dataloggen på bilen viste også at han på den ene etappen hadde holdt full gass på over 70 prosent av prøven.
– I tillegg til at veiene er raske, byr løpet også på litt spesielt underlag enkelte steder. Det er tidvis ganske sandaktig, og det kan gi oss bedre feste enn hva vi tror. Jeg liker dette underlaget, og har alltid kjørt fort under slike forhold, sier Andreas, som ligger på tredjeplass i VM – kun ett poeng bak Dani Sordo på andreplass.
– Det betyr at jeg har litt bedre startposisjon enn hva som var tilfellet under forrige VM-runde på Sardinia. Samtidig er ikke startposisjonen like avgjørende i dette løpet. Jeg mener jeg kan vinne som startnummer tre i Polen, forsikrer han.
Mens Rally Sardinia og flere av de siste VM-rundene bydd på røffe forhold, dreier det meste seg altså om fart i Polen. Derfor var det svært viktig å få gjennomført en test før dette løpet.
– Vi har testet under tilsvarende forhold som vi kan vente oss under løpet, og har fått ristet av oss de siste løpene og fått fart i kroppen, sier Andreas, som sammen med sin kartleser også har presset sine fysiske grenser før Rally Polen. De deltok nemlig i det 101,6 kilometer lange fjelløpet Salomon Zugspitz Ultratrail, og løp 82 kilometer av den ekstreme konkurransen.
– Jeg så på det som en utfordring. Etter 70 kilometer kom vi til et punkt der vi innså at det kunne bli vanskelig å fullføre. Jeg hadde vondt i knærne og beina, og det ble verre ettersom tiden gikk. Da vi fikk vite at det var nedoverbakke den siste mila etter det siste fjellet, og at det ville være gjørmete og glatt, lot vi fornuften styre og bestemte oss for at nok var nok. Vi var ganske tomme for energi, og vi ønsket ikke å skade oss, sier Andreas, som sammen med sin kartleser Anders Jæger utgjør en av motorsportens best trente duo.
Tidsplan Rally Polen 30. juni – 3. juli
Torsdag 30. juni
19:08 SS1 Super Special Stage Mikolajki Arena 1 (2,50km)
Fredag 1. juli
07:15 SS2 Chmielewo 1 (6,52km)
09:00 SS3 Wieliczki 1 (17,30km)
10:10 SS4 Swietajno 1 (21,14km)
10:55 SS5 Stare Juchy 1 (13,50km)
Service Mikolajki
13:55 SS6 Chmielewo 2 (6,52km)
15:40 SS7 Wieliczki 2 (17,30km)
16:50 SS8 Swietajno 2 (21,14km)
17:35 SS9 Stare Juchy 2 (13,50km)
19:28 SS10 Super Special Stage Mikolajki Arena 2 (2,50km)
Lørdag 2. juli
09:55 SS11 Goldap 1 (14,75km)
11:25 SS12 Stanczyki 1 (25,27km)
12:15 SS13 Babki 1 (21,02km)
Tyre Fitting Zone Goldap
14:50 SS14 Stanczyki 2 (25,27km)
15:40 SS15 Babki 2 (21,02km)
16:50 SS16 Goldap 2 (21,02km)
19:08 SS17 Super Special Stage Mikolajki Arena 3 (2,50km)
Søndag 3. juli
08:20 SS18 Baranowo 1 (21,25km)
09:08 SS19 Sady 1 (8,55km)
Service Mikolajki
10:50 SS20 Baranowo 2 (21,25km)
12:08 SS21 Sady 2 Power Stage (8,55km)
14:00 Podium Mikolajki Main Square
Live sendinger på TV2 Sportskanalen
Torsdag 30. juni kl 21:00 (SS1)
Søndag 3. juli kl 09:00 (SS19) og kl 12:00 (SS21 powerstage)
VM stillingen (6 av 14 løp)
- Sebastien OGIER, VW, Frankrike 132p
- Dani SORDO, Hyundai, Spania 68p
- Andreas MIKKELSEN, VW, Norge 67p
- Mads ØSTBERG, Ford, Norge 58p
- Hayden PADDON, Hyundai, New Zealand 57p
- Jari-Matti LATVALA, VW, Finland 56p
- Thierry NEUVILLE, Hyundai, Belgia 48p
- Ott TANAK, Ford, Estland 34p
- Kris MEEKE, Irland 26p
- Eric CAMILLI, Frankrike 22p