Andreas Mikkelsen har ikke gitt opp håpet om å bli nummer to i rally-VM. Han reiser til Australia for å sette et verdig punktum i sitt siste løp for Volkswagen Motorsport.
Oslo-gutten legger ikke skjul på at Rally Australia blir et løp med mye følelser. Volkswagen Motorsport har som kjent valgt å trekke seg ut av rallysirkuset, og årets VM-avslutning i Australia blir det siste løpet for denne gang for det tyske teamet.
– Klart det kommer til å bli spesielt. Jeg har hatt noen utrolig fine år i Volkswagen, og vi har opplevd mye spennende sammen. Derfor ville det vært gøy å avslutte eventyret med et godt resultat. Jeg er sikker på at det kommer til å bli mye følelser når løpet er over, sier Andreas, som også jager andreplassen i VM. Selv om Thierry Neuville har 14 poengs forsprang, har ikke nordmannen gitt opp håpet om å frarøvet belgieren VM-sølvet.
– Jeg liker veldig godt Rally Australia, og har ikke tenkt til å la Thierry Neuville få sølvet uten videre. Så lenge muligheten ligger der, kommer jeg til å gi alt, forsikrer Andreas, som sammen med kartleser Anders Jæger kan vente seg et spesielt grusløp ”down under”.
– Flere prøver går gjennom regnskoglignende områder med høye trær. Dette er med på å komprimere støvet, og ved soloppgang og solnedgang, kan det blir svært vanskelig å se noe. I Australia er det sommer nå, noe som betyr at det fort kan bli varmt. Som vanlig er det leit med slanger og edderkopper om du må stoppe inne på prøva, så jeg har av flere grunner veldig lite lyst til å bryte inne på en etappe, sier han med et smil.
Rullegrusen er også spesiell for Australia. Det kan bli store kuler, og startposisjonen er viktig. En annen ting er at det ikke er grøftekanter til å hente seg inn, slik det ofte er på vanlige grusløp. For i Australia er grøftekantene erstattet av kjempetrær, og da kan det bli brutalt om man havner utenfor veien.
– Selv om jeg vet at det kommer til å bli et vanskelig løp, er jeg virkelig motivert for å ta farvel med Volkswagen Motorsport på en best mulig måte. Og skal jeg ha forhåpninger om å sikre meg VM-sølv, må jeg kjøre for å vinne, understreker han foran sitt fjerde Rally Australia – samtlige med Volkswagen Motorsport.
Tidsplan Rally Australia 2016 (Coffs Harbour er +10 timer på norsk tid)
Torsdag 17. november
08:00 Shakedown (5,02km)
Fredag 18. november
07:56 SS1 Utungun 1 (7,88km)
08:12 SS2 Bakers Creek 1 (16,75km)
08:40 SS3 Northbank 1 (8,42km)
09:48 SS4 Newry 16 1 (25,30km)
10:41 SS5 Raceway SSS 1 (1,37km)
11:29 Service Coffs Harbour
13:10 SS6 Utungun 2 (7,88km)
13:26 SS7 Bakers Creek 2 (16,75km)
13:54 SS8 Northbank 2 (8,42km)
15:02 SS9 Newry 16 2 (25,30km)
17:00 SS10 Destination NSW SSS 1 (1,27km)
17:08 SS11 Destination NSW SSS 2 (1,27km)
17:28 Flexi Service Coffs Harbour
Lørdag 19. november
08:28 SS12 Nambucca 1 (50,80km)
09:37 SS13 Valla 16 1 (14,84km)
10:35 SS14 Raceway SSS 2 (1,37km)
11:33 Service Coffs Harbour
13:!6 SS15 Nambucca 2 (50,80km)
14:25 SS16 Valla 16 2 (14,84km)
16:48 SS17 Destination NSW SSS 3 (1,27km)
16:56 SS18 Destination NSW SSS 4 (1,27km)
17:16 Flexi Service Coffs Harbour
Søndag 20. november
07:43 SS19 Settles Reverse 1 (6,20km)
08:06 SS20 Bucca 16 (31,90km)
09:38 SS21 Wedding Bells 16 1 (6,44km)
11:17 Service Coffs Harbour
12:15 SS22 Settles Reverse 2 (6,20km)
13:08 SS23 Wedding Bells 16 2 (PowerStage 6,44km)
14:01 Service Coffs Harbour
15:15 Podium Coffs Harbour
VM stillingen (12 av 13 løp)
- Sebastien OGIER, VW, Frankrike 247p
- Thierry NEUVILLE, Hyundai, Belgia 143p
- Andreas MIKKELSEN, VW, Norge 129p
- Hayden PADDON, Hyundai, New Zealand 126p
- Dani SORDO, Hyundai, Spania 119p
- Jari-Matti LATVALA, VW, Finland 110p
- Mads ØSTBERG, Ford, Norge 94p
- Ott TANAK, Ford, Estland 82p
- Kris MEEKE, Irland 64p
- Craig BREEN, Irland 36p