Andreas Mikkelsen skulle hjelpe Skoda Motorsport til seier i Monte Carlo. Og nordmannen innfridde til de grader. Han var helt suveren i WRC2-klassen i VM-åpningen.
– Det har vært et vanskelig løp, kanskje det vanskeligste jeg noen gang har kjørt i Monte Carlo. Forholdene har vært svært krevende. Derfor er det ekstra godt å fullføre med seier. Jeg følte imidlertid at vi hadde kontroll fra start til mål. Vi økte ledelsen fra dag til dag, og avsluttet med ganske god avstand til nummer to, sier Andreas Mikkelsen, som var nesten tre og et halvt minutt foran tsjekkeren Jan Kopecky, på andreplass.
Selv om Andreas og hans kartleser Anders Jæger var suverene fra første meter, forteller 27-åringen at han har tatt det meget forsiktig.
– Vi har kjørt ”midt i veien” og har ikke hatt en eneste hendelse i løpet av helgen, understreker Andreas, som ønsker å rette en takk til sitt safety crew.
– Bernt (Kollevold) og Veronica (Engan) har gjort en kjempejobb. I dette løpet er det spesielt viktig, og tilbakemeldinger fra dem har vært viktig og riktig med tanke på dekkvalg. Uten et bra safety crew, er du sjanseløs i Rally Monte Carlo. I det hele tatt er seieren en teamseier. Jeg har hatt en bil som har fungert veldig bra gjennom hele løpet, selv om den har vært ny for meg. Samtidig vil jeg også rette en takk til Skoda som ga meg denne muligheten, så får vi se hva som skjer videre i sesongen, sier Andreas, som med helgens seier innfridde de store forventningene som var stilt til at han skulle vinne WRC2-klassen.
Totalt i løpet ble det sjuendeplass på de norske gutta. De fire siste års verdensmester, Sebastien Ogier, åpnet 2017-sesongen med seier. På plassene bak fulgte Jari-Matti Latvala og Ott Tanak.
VM-kalenderen 2017
Rallye Monte-Carlo 19.01.– 22.01.2017
Rally Sweden 09.02.–12.02.2017
Rally Mexiko 09.03.–12.03.2017
Rallye de France – Korsika 06.04.–09.04.2017
Rally Argentina 27.04.–30.04.2017
Rally Portugal 18.05.–21.05.2017
Rally Italia – Sardegna 08.06.–11.06.2017
Rally Polen 29.06.–02.07.2017
Rally Finland 27.07.–30.07.2017
Rally Tyskland 17.08.–20.08.2017
Rally Spain 05.10.–08.10.2017
Wales Rally GB 26.10.–29.10.2017
Rally Australia 16.11.–19.11.2017