Årets syvende løp i den Tyske VLN‐serien endte med en solid tredjeplass for Christian Krognes (27), som lenge kjempet om en sammenlagtseier på Nürburgring sammen med teamkompisene Matias Henkola og Michele Di Martino.
«Det var utrolig godt å stå på podiet igjen etter en lang periode med mye uflaks og brutte løp, og det gir oss litt ekstra motivasjon til de to siste løpene for sesongen. For min egen del har det vært mye mental jobbing etter krasjen for to løp siden, og da er det godt å bli belønnet med en pallplass» ‐
forklarer Krognes.
Krognes kjørte som vanlig Walkenhorst Motorsports BMW M6 GT3, og teamet fikk en god start lørdag morgen da Krognes satte fjerde beste tid på kvalifiseringen.
«De to første sektorene var nokså fri for trafikk, men mot slutten av runden måtte jeg passere en gulflaggsone som kostet oss noen sekunder. Bilene foran meg i kvalifiseringen unngikk denne, så reelt sett var vi med og kjempet om pole position. Marginene er i midlertidig små, så det var bare å
bite tennene sammen for løpet og gi skikkelig gass»
Michele Di Martino tok starten for teamet som ved forrige løp i VLN‐seiren, og også han gjorde en solid jobb. Etter syv runder gikk han i pit og vekslet med Finske Matias Henkola, kun tjue sekunder bak ledende Manthey Racing en Porsche. Henkola kjørte også godt men slet noe med å få optimal
dekktemperatur i det varme høstværet, og vekslet siden med Krognes omkring minuttet bak lederen.
Hamar‐gutten kjørte deretter de to siste passene i løpet og tok gradvis inn på de to bilene foran seg. Etter teamets siste pit stop, omkring en time før målgang, var han kun femten sekunder en Mercedes AMG GT3 som lå på andreplass.
«Tidlig i passet fikk jeg beskjed om at vi kom til å ta igjen Mercedesen foran meg dersom jeg holdt samme tempo utover, og derfra og inn var det bare å legge så mye press på dem som mulig»
En halvtime før slutt skilte det kun 5 sekunder mellom de to konkurrentene, da en gedigen krasj mellom flere førere gjorde at løpsledelsen bestemte seg for å avbryte løpet med en halvtime igjen av løpstiden. Krognes og resten av teamet måtte derfor nøye seg med en tredjeplass, noe de likevel sa
seg godt fornøyd med.
«Selv om vi følte at vi hadde gode sjanser til å ta 2. plassen mot slutten av løpet var det veldig godt å kjenne at tempoet satt slik det skal. Walkenhorst har jobbet mye med å finpusse oppsettet på bilen de siste løpene, og til tross for at bilen har vært bra har resultatene uteblitt ofte på grunn av ren og
skjær uflaks. Nå ser vi veldig frem mot løpene som kommer, og forhåpentligvis plukker vi med oss en seier eller to dersom vi får alt til å klaffe»
Neste løp for Hamar‐gutten følger allerede neste helg da årets avsluttende runde av Blancpain GT Endurance serien avsluttes med et tre‐timersløp i Barcelona, før teamet returnerer til Nürburgring for de to avsluttende rundene av VLN‐serien i oktober.
Foto: Jan Patrick Wagner, GT-Report.com