Petter Solberg er stadig på farten i det internasjonale bilsportmiljøet, og nå er det klart at han skal delta i minnemarkeringer både for Colin McRae og Michael «Beef» Park.
Petter deltar på arrangementer for å minnes to av sine gode rallyvenner når han besøker henholdsvis Skottland og Wales 20-21.september.
Sammen med mange andre rallyprofiler blir Petter med McRae-familien på Knockhill Race Circuit og McRae Rally Challenge lørdag 20. september, før han flyr sørover til Pembrey Circuit i Wales, hvor han blir med sin kartleser og mangeårige venn Phil Mills for å minnes Michael «Beef» Park dagen etter.
For tretti år siden, i november, ble Colin McRae kronet som Storbritannias aller første verdensmester i rally. Petter og Colin ble teamkollegaer i Ford-teamet som i 1999-sesongen, og de to ble og forble nære venner frem til skotten døde i 2007.
-Colin var en jeg alltid vil huske som en svært god venn, sa Petter.
-Han hjalp meg så mye i starten av karrieren min. Noen ganger kan du oppleve disse førerne som er litt redde for den yngre fyren som kommer til teamet, men ikke Colin. Han tok meg med i bilen på testen, han fortalte meg alt jeg spurte om. Og jeg spurte mye, minnes Petter
-Årene vi hadde i verdensmesterskapet sammen var så spesielle, så mange historier – inkludert den om ham, meg og Tommi Mäkinen som var de siste som forlot baren kvelden jeg giftet meg.
-Colin var denne utrolige, tøffe konkurrenten, men som også var en så fantastisk, hjelpsom, generøs og herlig familiemann. Å være sammen med Alison, Hollie, Jimmy, Margaret, Alister og hele familien i Skottland vil bli noe helt spesielt for meg. Det å være med for å minnes det Colin og Derek Ringer oppnådde i 1995 er fantastisk. Måten de vant på, med en så fantastisk kjøring i RAC Rally, var så typisk for begge deres evner.
Etter lørdagens action på Knockhill Racing Circuit, drar Petter fra Skottland til Wales og den walisiske motorsport- og superbilfestivalen på Pembrey Circuit søndag 21. september.
-Det er rett og slett ikke mulig å huske Beef uten et smil om munnen. Da han tok på seg hjelmen, var han den absolutt mest profesjonelle. Men mellom etappene, og utenfor rallyene, var han et godt selskap – alltid med en morsom historie.
-Vi var lagkamerater sammen hos Subaru: jeg og Phil [Mills] og Beef med Markko [Märtin]. Vi var liksom de yngre i teamet, men vi jobbet alle sammen og hadde et flott forhold.
-Det blir veldig hyggelig å dra tilbake til Sør-Wales igjen for å møte fansen og vennene til Beef. Det er lenge siden vi var der nede. Han var så elsket i rallysporten, og ikke bare i Storbritannia. Jeg husker kartløpet Markko organiserte etter ulykken – det ble avduket et monument for Beef i Tallinn samtidig. Jeg tror det er rimelig å si at det var nesten like mye hengivenhet for ham i Estland som det var – og er – hjemme.»
-Det kommer helt klart til å bli en følelsesladet helg, men det skjer ikke ofte vi har denne sjansen til å minnes så gode venner, hedre minnene deres og være blant andre venner og familie.
-Jeg vil gjerne takke arrangørene av McRae Rally Challenge og Welsh Motorsport and Supercar Festival for at de inviterte meg over.
Mer om Motorsport- og superbilfestivalen på Pembrey Circuit